周志远摇摇头，把“万一”从脑子里赶出去。
打仗没有万一，只有准备和应对。
丁伟不是莽夫，他知道轻重。
外面传来鸡叫声，第一遍，悠长而微弱。天快亮了。
周志远掐灭烟，把桌上散乱的电文、地图收起来，放进文件袋里。
他吹灭了油灯，屋里陷入黑暗，只有窗纸透进一点灰蒙蒙的光。
他脱了鞋，和衣躺在土炕上，闭上眼睛。
明天还有一大堆事情要处理：要给军区回电，要协调沿途分区的关系，要督促后勤给丁伟部补充弹药粮食……但此刻，他只想让脑子清静一会儿。
可丁伟那张脸，总是在黑暗中浮现。
“一定要活着回来。”周志远在心里默念，“把人都带回来。”
送别丁伟护送队伍的当天下午，天空灰蒙蒙的，开始飘起细密的雨丝。
周志远站在安国城外临时驻地的土坡上，看着远去的队伍消失在丘陵起伏的地平线尽头，这才紧了紧身上那件洗得发白的灰布军装领子，转身朝村里走。
雨水顺着他的帽檐滴下来，落在脖颈里，带来一阵凉意。
警卫员王朋兴跟在他身后几步远，怀里抱着支步枪，枪口朝下，怕雨水淋到枪膛里去。
王朋兴小声嘀咕：“支队长，丁大队长他们这一去，不知道啥时候能回来。”
“少则俩月，多则半年，路上事多，哪说得准。”周志远头也不回地说，脚步踩在湿润的泥地上，发出噗噗的声响。
他心里也挂着这件事，丁伟带走的不仅是第五大队两千多号人、分区抽调的骨干，更是沉甸甸的担子。
但他不能把这种担心挂在脸上，他是主心骨，他慌了下面更慌。
他还没走回指挥部那间土坯房，就听见里面电台滴滴答答响得急促。
参谋陈明掀开草帘子探出头来，脸上神色严肃，看见周志远，连忙招手：“支队长，快！刚收到总部和几处地下交通站同时发来的急电！”
周志远心头一紧，三步并作两步跨进屋子。
油灯火苗被风吹得摇晃，映着陈明和译电员小张紧张的脸。
“情况不对。”陈明把几张译电纸递给周志远，“你自己看。”
周志远接过电文，凑到灯下观看。
第一份来自八路军总部，是情况通报，语气前所未有的严峻：“据多方情报综合证实，日军驻山西第一军司令部经长期准备，已调集重兵，于近日对我晋冀豫根据地发动大规模‘治安肃正’作战。
敌主力为第20师团、第109师团，配属第10、35、108师团各一部，及独立混成第4、第9旅团部分兵力，总兵力预计超过五万人。
目前，敌军已从同蒲铁路、正太铁路、平汉铁路及道清路沿线据点分多路出动，形成合围扫荡态势。
其战术特点为分区清剿，多路并进，寻找我主力决战，并企图彻底摧毁我根据地军政设施及后勤生产体系。
各部队务须提高警惕，根据总部前发之反扫荡作战预案，以‘敌进我进，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’之原则，灵活机动开展游击战、破袭战，内线外线结合，避敌锋芒，击其惰归，务必打破敌之扫荡企图，保存有生力量。”
第二份是晋察冀军区转发的地下情报人员急电，内容更具体：“正太路阳泉、平定段日军独立混成第四旅团佐佐木支队于七月三日晨突然出动，由娘子关向西，沿桃河河谷推进，前锋已抵近测鱼镇，似欲切断晋冀豫与晋察冀联系；
同蒲路介休、霍县段日军第109师团一部约八千，配属骑兵联队及炮兵大队，分两路南下，一路指向沁源、安泽，一路指向洪洞、赵城；
平汉路石家庄、邢台段日军第20师团主力加独立混成第9旅团一部约万余，已沿漳河、沙河分多路西进，前锋逼近武安、涉县；
另，驻长治、潞城日军第35、108师团各一部及部分伪军，约万余人，正由东向西，压迫我根据地腹地。”
第三份是活动在平汉线附近的交通员口头情报，用密语写成，翻译过来大意是：“目击大批日军车队、炮队西行，骡马驮载大量弹药给养，队伍中有工兵及架桥设备，沿途伪军被驱赶修路，民夫征发极多。
据抓获伪军俘虏供称，日军称此次为‘铁壁合围’。”
周志远一张一张看过去，屋子里只剩下他手指捻动纸张的沙沙声和外面淅淅沥沥的雨声。
看完后，他没说话，把电文递给陈明，自己走到挂在土墙上的那份晋冀豫边区地图前。
地图已经磨得发毛，上面用红蓝铅笔密密麻麻标注着敌我态势。
他的手沿着电文里提到的几条进军路线慢慢移动——同蒲路下来，正太路过来，平汉路西进，长治东压……几个巨大的红色箭头，像一把钳子的几支齿，从四面八方向地图中央那块代表着根据地的区域合拢过来。
“五万多人……”周志远终于开口，声音有点干涩，“还真是看得起咱们。把正太路、同蒲路的守备部队都抽出来，加上平汉路的机动兵力，还有长治的老鬼子，这是要一口把咱们吞了啊。”
陈明也走到地图前，指着那些箭头：“不止五万，肯定还有配属的伪军、皇协军，加上民夫，怕得有七八万。
总部判断是‘治安肃正’，我看他们是想把咱们根子刨了。丁大队长刚走，咱们手里能打的机动兵力少了一截，老鬼子挑这个时候，够毒的。”
周志远没接茬，他盯着地图，手指停在一个叫“黄崖洞”的位置。
“黄崖洞位置重要，地形也险要，但离平汉路太近，不容有失。鬼子从武安、涉县过来，头一个目标可能就是那儿。”
他转过身，看着陈明：“立刻给政委发电报，内容分三条。第一，通报敌情，明确告知日军五万重兵分四路合围扫荡的严峻形势。
第二，命令他立即启动反扫荡预案，动员黄崖洞及周边所有民兵、区小队、老百姓，坚壁清野，把能藏的粮食、物资、机器设备全部藏进山洞、地窖，水井能填的填，能掩埋的掩埋。
第三，告诉他，我立刻带领西村厚也和魏大勇的两个大队，连夜从安国返回晋西北与他会合。
在我们赶到之前，他的任务不是死守硬拼，而是利用黄崖洞复杂地形，迟滞、袭扰从平汉路西进之敌，拖住敌人脚步，为我们主力回援争取时间。”
陈明飞快地记录着要点，写完后又问：“那冯启东和宋少华他们呢？要不要召回？”
“暂时不。”周志远摇头，“他们在外线袭扰鬼子补给线，调动敌人，效果很好。现在召回来，平西和保定南边的压力就全压在友军身上了。况且……”
他停顿了一下，“他们在外线活动，反而能牵制一部分鬼子兵力。给宋少华发电，通报敌情，命令他抓住机会，在涞源一带加大袭扰力度，甚至可以瞅准机会打一下鬼子的后勤兵站，要让正太路方向的鬼子不敢全力西进。
给冯启东发电，命令他在保定南边动静再闹大些，让平汉路的鬼子首尾不能兼顾。但告诉他们，重点是保存自己，发现鬼子有回缩聚拢的迹象就避开，以袭扰、破坏交通通讯为主，避免与敌大部队纠缠。”
命令下达，整个分区指挥部立刻像被抽了一鞭子的陀螺，高速运转起来。
电台的嘀嗒声变得更加急促，通讯员骑着自行车或快马冲出村子，消失在越来越密的雨幕中。
各处驻军点开始收拢部队，检查武器弹药，分发干粮。
后勤部门紧急将一部分不便携带的物资往更隐蔽的山洞转运。
周志远回到自己的屋子，开始整理随身物品。
一支驳壳枪，五十发子弹，一个塞着几件换洗衣服和一双布鞋的包袱，还有那本翻得卷了边的《论持久战》。
他把东西一样样放进马褡子里，动作不快。
外头传来战士们集合的脚步声、口令声、枪械碰撞声，还有低沉的马嘶声。
警卫员王朋兴跑进来，脸上又是雨水又是汗水：“支队长，西村大队和魏大队已经开始集结了。但雨太大，有些路恐怕不好走。”
“不好走也得走。”周志远系好马褡子口，“你去告诉魏大勇，让他们队里多准备点绳索、铁锹，遇到泥泞塌陷的地方立刻修整通过，不许耽误。
另外，让他把新编入的那个朱程团看护好，行军序列夹在中间，老兵带新兵。”
“是！”王朋兴转身跑了出去。
没过多久，魏大勇那粗大的嗓门就在院子里响了起来：“都给我听好了！这次是急行军，赶回长缨谷！路上谁也不许掉队！各班检查武器弹药，绑腿扎紧！粮食带足五天份的！快！快！”
雨夜里，安国城外临时驻地变得喧闹而有序。
一个个黑影在泥泞中快速移动，排成队列。马匹喷着响鼻，不安地踢踏着蹄子。
西村厚也的突击大队和魏大勇的警卫大队加起来将近四千人，再加上周志远的直属分队和后勤人员，是一支不算小的队伍。
他们在雨中默默集合，除了军官的口令和武器偶尔碰撞的金属声，几乎听不到多余的嘈杂。这些都是老兵，知道什么情况下该保持安静。
西村厚也披着件雨衣走到周志远身边，雨水顺着他军帽的帽檐流下来。
他用带着些口音的中文低声说：“支队长，部队集结完毕。路线按你之前布置的，走山间小路，避开大路和主要村镇，经灵山、绕行繁峙北侧，直插长缨谷。预计需要三天半到四天。”
“时间太长了。”周志远看着黑沉沉的雨夜，“长缨谷那边，王远山只有一个大队的正规军。鬼子主力如果动作快，两天就能兵临谷口。我们最多只有三天时间，必须赶到。”
西村厚也眉头紧皱：“支队长，山路本就难行，又下着雨，夜路更难走。强行军的话，战士们体力消耗太大，到了地方也没法立刻投入战斗。”
“我知道。”周志远拍拍他的肩膀，“但现在没别的选择。告诉战士们，这是跟鬼子抢时间。早到一分钟，长缨谷的乡亲们、咱们的医院和兵工厂，就多一分安全。
路上尽量快，实在走不动了就轮换休息，但停下来休息的时间不能超过一个钟头。”
“明白。”西村厚也重重点头，转身跑回自己的队伍。
雨越下越大，砸在地上噼啪作响。
四千人的队伍在雨夜中开始移动，像一条沉默的灰色长龙，蜿蜒钻进了安国西北方向的山岭之中。
每个人都紧跟着前面人的背影，低着头，深一脚浅一脚地踩着泥泞。
没有人说话，只有沉重的呼吸声、脚步声和雨水打在斗笠或蓑衣上的声音。
周志远走在队伍中间偏前的位置，警卫员王朋兴牵着马跟在他身后。马背上的褡子里除了他的个人物品，还装着分区的重要文件和电台电池。
周志远拒绝了骑马的建议，他和战士们一样徒步。泥水灌进草鞋，湿透的裤腿黏在皮肤上。
他一边走，一边在心里盘算。
五万鬼子，四路合围。
日军这次是真的下了血本。
其他很多人是独立支队的老对手了！
第20师团、109师团是华北日军的精锐野战师团，装备好，老兵多。
独立混成旅团虽然是守备部队，但兵力集中使用起来也不容小觑。他们的战术意图很明显，就是想利用兵力上的绝对优势，从多个方向同时挤压，将八路军主力逼到狭窄区域，然后聚而歼之。
“不能让他们如意。”周志远在心里默念。总部的指示很明确，游击战，运动战。但鬼子这次的打法，步步为营，多路并进，压缩游击空间，这正是“囚笼政策”的升级版，也叫“铁壁合围”。
硬拼肯定不行，得跳出去，跳到外线去，或者跳到他的结合部，打他的薄弱点。
但鬼子兵力太厚，他手里现在的力量，加上王远山的第二大队，算上地方武装，总兵力刚刚过万。
要想打破这五万人的合围，必须依靠更广泛的群众力量，依靠对地形的熟悉，还要靠点运气。
“长缨谷……”他又想起那个地方。
那里地形确实险要，但也不是绝地。
关键是能不能在外围先给鬼子几记闷棍，打乱他的部署。
雨渐渐小了，天边露出一点灰白色。
队伍翻过一道山梁，前面的侦察兵跑回来报告，发现了鬼子侦察机的痕迹。
“狗鼻子还挺灵。”魏大勇低声骂了一句，抹了把脸上的雨水，“咱们还没到，他们的尖兵已经摸过来了。”
周志远命令部队加强警戒，派出更多尖兵前出侦察。
队伍在山谷中一片较为隐蔽的树林里停下，短暂休息，吃干粮。
战士们或坐或靠，拿出怀里捂着的、用油纸包着的窝头或饼子，就着水壶里的冷水往下咽。
周志远也啃了个玉米面饼子，对围过来的西村厚也和魏大勇说：“鬼子尖兵出现在这个方向，说明他们对根据地的行动比我们预想的还要快。我们不能按原计划走山梁小路了，那样太慢，也容易被空中侦察发现。”
他摊开一张简易地图，指着上面一条蜿蜒的细线说：“改走这条河谷。这条河现在应该是枯水期，河道里石头多，不好走，但隐蔽，而且能直插长缨谷侧后。
鬼子就算有侦察机，也轻易发现不了河道里的队伍。不过……”
他抬头看了看周围疲惫但眼神坚定的战士们，“走河谷更消耗体力，还可能有沼泽淤泥。”
魏大勇把最后一口饼子塞进嘴里，灌了口水，含糊不清地说：“管他什么道，能快点到就行！战士们熬得住！”
西村厚也也点头：“河谷行军，虽然难走，但确实更隐蔽，能争取时间。我同意。”
“那就这么定了。”周志远收起地图，“通知下去，休息十分钟，然后改道下河谷。强调纪律，不准喧哗，不准丢弃任何可能暴露行踪的物品。伤员和实在走不动的，由指定人员帮扶，绝不丢下一个。”
命令传下去，队伍再次动起来。
他们离开山梁，沿着一条陡峭的坡道下到河谷里。
正如周志远所料，河道里水很浅，露出大片被水流冲刷得光滑的卵石。
踩着石头走，深一脚浅一脚，稍不留神就会滑倒。
雨虽然停了，但天阴着，河谷里光线昏暗，湿气很重。
队伍拉得很长，在乱石滩上艰难跋涉。
不时有人摔倒，溅起水花，旁边的人立刻伸手拉起来，继续往前走。
没人抱怨，只听见粗重的喘息声和石头被踢动滚落的哗啦声。
周志远走在队伍前面，尽量挑好走一点的地方，给后面的战士当探路石。
他的草鞋早就磨破了底，脚底板被石头硌得生疼，但他步子迈得很稳。
走了一天一夜，中途只休息了三次，每次不超过四个小时。
第三天傍晚，队伍终于走出了这段漫长的河谷，前方地势变得开阔，隐约能看到远处起伏的山峦轮廓。
此时，他们已经身处河源县腹地。
时隔小半年，周志远终于又回到了他忠诚的长缨谷根据地。
得到消息的政委沈非愚、第二大队大队长王远山、长缨谷药厂的沈非凡教授、野战医院的常梦兰和兵工厂的李师傅等人都迎了出来。
周志远带回来的部队，除了朱程所部，本来就是从长缨谷出发去河北开辟敌后根据地的，两边人马很快就熟门熟路地打打闹闹，融为一体！
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