连绵的雨下了两天才停。
周志远回到根据地的当天晚上，分区指挥部那间土坯房里就挤满了人。
政委沈非愚瘦了些，但眼睛很亮，见到周志远就迎上来用力握手：“老周，可算把你盼回来了！路上辛苦，鬼子这次的动静太大了。”
“情况我都知道了。”周志远脱掉湿透的军装外套，搭在门口的架子上，转身走到桌前。
桌上摊着那张磨毛了边的晋冀豫边区地图，上面已经被红蓝铅笔添了许多新的标记。
王远山站在地图旁，伸手指着黄崖洞东侧：“支队长，侦察兵报告，从武安、涉县方向过来的鬼子前锋已经到了五十里外的刘家坡，大概是一个大队的兵力，配属骑兵和炮兵。
另外三路，西面从同蒲路下来的鬼子攻占了沁源外围两个村子，北面从正太路过来的佐佐木支队在测鱼镇和我们地方武装交火，东面长治方向的鬼子还在集结，暂时没有大规模推进。”
“总部有什么新指示？”周志远问。
沈非愚递过来一份电文：“总部命令我们依托太行山地形，以游击战、运动战为主，避免与敌主力决战。
具体任务是：内线部队节节抵抗，消耗疲惫敌人；外线部队积极活动，袭击敌后方交通线、补给点，配合内线作战。整个反扫荡预计需要至少一个月的时间。”
周志远接过电文快速看完，抬起头环视屋里的人：沈非愚、王远山、刚跟他赶回来的宋少华、魏大勇，兵工厂的李师傅和野战医院的常梦兰也在，角落里还坐着几个地方党组织的干部。
“一个月。”周志远重复了一遍，“鬼子五万人，咱们晋冀豫根据地所有部队加起来也就四万多人。这仗不好打。”
“但是必须打，而且必须打赢。”沈非愚的声音很坚定，“总部判断，鬼子这次扫荡的主要目的是摧毁我们的指挥机关、兵工厂和医院，然后建立永久性据点，把我们根据地分割、压缩。
如果让他们得逞，咱们这两年多打下的基础就全完了。”
屋里一阵沉默。
油灯的火苗跳动着，在每个人的脸上投下晃动的阴影。
周志远走到地图前，用手指敲了敲黄崖洞的位置：“咱们这里，是鬼子四路合围的中心区域之一。按照他们的计划，是要把咱们独立支队和周边几个团的部队都压到这里，然后聚歼。那咱们就不能如他们的愿。”
“怎么打？”王远山问。
周志远没有马上回答，而是转向李师傅：“兵工厂现在什么情况？”
李师傅搓了搓粗糙的手：“支队长，大部分机器都藏进了后山的山洞里。没进山的，就剩下两台车床和一台钻床还在用，正在赶制最后一批手榴弹和地雷。再给两天时间，保证全部转移完毕。”
“两天太久。”周志远摇头，“鬼子前锋离咱们只有五十里，最迟明天下午就可能兵临河源县。给你一天时间，能拆的拆，不能拆的就埋起来，绝不能留给鬼子。”
李师傅脸色变了变，但还是咬牙点头：“行，我连夜带人干。”
常梦兰接话道：“医院这边，重伤员已经转移到后山的隐蔽点，药品和手术器械也分批运走了。现在院里还有三十多个轻伤员，明天一早就能全部转移。”
“好。”周志远又把目光转回地图，“现在说作战方案。王远山。”
“到！”王远山挺直腰板。
“你的第二大队，加上县大队和区小队，组成内线防御力量。”周志远用铅笔在地图上黄崖洞外围画了几个圈，“你们的任务不是死守，是节节抵抗、层层阻击。利用咱们之前在山里修的工事、地道、雷区，还有熟悉的地形，拖住鬼子前锋。
记住三点：第一，不求歼敌，只求迟滞；
第二，白天守，晚上撤，不断变换阵地，让鬼子摸不清咱们的虚实；
第三，埋地雷、挖陷阱、打冷枪，什么招管用就用什么，但每次接触时间不能超过两小时，打完就走，绝不能被鬼子黏住。”
王远山一边听一边在地图上做标记：“明白。谷口外的三道防线我都熟，每道防线后面还有撤退路线和预备阵地。鬼子想进来，得拿人命和时辰来换。”
“宋少华。”周志远看向刚赶回来的第一大队长。
宋少华起身：“支队长。”
“你的第一大队，从涞源那边撤回来，战士们累不累？”
“累是有点，但还能打。”宋少华抹了把脸，“路上睡了四个钟头，恢复得差不多了。”
“那好。你带第一大队，再加两个民兵连，组成第一支外线机动部队。”周志远的铅笔从黄崖洞往东划，停在平汉铁路线上，“你们的任务是跳到外线去，绕到鬼子屁股后面。专打他的运输队、仓库、通讯线路。
从河北过来扫荡的鬼子，补给线拉得长，你们就在他背后捅刀子。
记住，要狠、要快、要突然。打完一把就跑，换个地方再来。让鬼子前后不能相顾，分散他的兵力。”
宋少华眼睛亮了：“这活我熟。在涞源就是干这个的。支队长，什么时候出发？”
“天亮就走。”周志远顿了顿，“你们这次任务重，面临的敌人可能不止扫荡部队，还有沿线据点的守军。遇强敌则避，遇弱敌则歼，专挑软柿子捏，积小胜为大胜。”
“明白！”
“另外，”周志远补充道，“派侦察员和咱们在河北的地下交通站保持联系，随时掌握平汉路沿线鬼子兵力的调动情况。有变化立刻报告。”
“是！”
周志远西村厚也：“西村，你的突击大队情况如何？”
西村厚也立正回答：“支队长，您下命令吧。”
“你们和魏大勇的警卫大队，再加上陈明团的两个营，组成第二支外线机动部队。”周志远的铅笔往西移，指向同蒲铁路线，“这一路是鬼子南下的主力，兵力最厚。你们的任务不是硬碰硬，是袭扰、牵制。
在同蒲路两侧活动，扒铁路、炸桥梁、剪电线，闹得越大越好。
但要掌握好度，一旦鬼子派出大部队追剿，你们就化整为零，钻进山里去。等他撤了，再聚拢起来继续干。”
西村厚也想了想：“支队长，同蒲路沿线据点密布，我们的活动空间不大。能不能和地方游击队、县大队配合行动？”
“可以。”周志远点头，“我已经和政委商量过了，会让地方党组织给你们派向导，协调周边游击队配合你们。
记住，你们是骨干，是主心骨，要带着地方武装一起打，也要帮他们练练兵。”
“是！”
周志远最后看向沈非愚：“政委，内线的群众转移、坚壁清野，还有后勤保障，就全靠你了。
特别是乡亲们的安全，一定要安排好。鬼子这次来者不善，见了粮食会抢，见了青壮会抓，见了村子会烧。
能藏的东西都藏起来，能转移的人都转移到深山里去。”
沈非愚郑重点头：“你放心，地方上的同志已经动员起来了。粮食、牲畜、农具都在往山里运。老弱妇孺由民兵和区小队护送转移。只是……”
他叹了口气，“有些老人舍不得家，不肯走。”
“做工作。”周志远语气严肃，“实在不肯走的，强制转移。房子烧了还能再盖，人没了就什么都没了。这个道理要跟乡亲们讲清楚。”
“明白，我亲自去说。”
作战会议开到半夜才散。
各人领了任务，匆匆离开去做准备。
指挥部里只剩下周志远和沈非愚，还有趴在电台前打盹的译电员小张。
沈非愚递给周志远一碗热水：“老周，你刚回来，先去睡会儿吧。这里有我盯着。”
周志远接过碗，摇摇头：“睡不着。西村和宋少华天亮就要出发，我得看着他们走。”
“那也得眯一会儿。”沈非愚劝道，“接下来这一个月，怕是没几个安稳觉睡了。”
周志远喝了口水，热水顺着喉咙下去，驱散了些许寒意。
他确实累了，连续几天急行军，铁打的身子也乏。
但他脑子清醒得很。
“政委，”他突然开口，“你记不记得前年冬天，咱们在杨家庄打的那一仗？”
沈非愚想了想：“记得。鬼子一个中队，伪军两个连，趁雪天偷袭咱们的修械所。咱们当时就一个连的兵力，硬是顶了六个钟头，等来了援兵。”
“对。”周志远说，“那一仗，咱们的人牺牲了二十三个，伤了四十多个。但保住了修械所，保住了那些机器和工人。事后我想了很久，值不值得。”
沈非愚没说话，等着他说下去。
“后来我看到，那些机器造出来的枪弹，打死了更多的鬼子；那些工人带出的徒弟，又去了别的根据地建新厂。”周志远放下碗，双手撑在桌上，看着地图上那些红蓝箭头，“值。只要是为以后攒本钱的事，再难、牺牲再大，也值。”
“你担心这次……”
“我担心这次牺牲会很大。”周志远转过身，面对沈非愚，“鬼子五万人，装备精良，还有飞机大炮。咱们要在一个月里把他们打退，不付出代价不可能。
但就像打仗，该冲的时候就得冲，该守的时候就得守。该牺牲的时候……”
他停顿了一下，“也得牺牲。”
沈非愚沉默了一会儿，点点头：“我懂。但咱们得尽量让牺牲有价值。”
“对。”周志远重新看向地图，“所以每个战士、每条枪、每颗子弹，都得用在刀刃上。
内线守不住就撤，保存有生力量；外线有机会就打，打完就走。跟鬼子耗，耗他的粮食、弹药、士气，耗到他撑不下去为止。”
窗外传来鸡叫，第一遍。
天快亮了。
周志远和沈非愚走出指挥部，站在土坡上。
山谷里一片漆黑，但能听到远处传来的脚步声、压低的口令声、马匹的响鼻声。
那是部队在集结。
宋少华的第一大队和配属的民兵连在东边打谷场集合。
战士们蹲在地上检查武器弹药，班长排长挨个检查绑腿和干粮袋。
虽然看不清脸，但能感觉到那股即将迸发出来的战意。
西村厚也和魏大勇的部队在西边河滩集合。
魏大勇那大嗓门压得很低，但还是能隐约听见他在骂人：“……枪擦干净没有？昨晚下雨，别他妈上了膛打不响！都检查一遍！”
周志远站了一会儿，走下土坡，先去了东边打谷场。
宋少华正在跟几个连长交代任务，看见周志远过来，立刻迎上来：“支队长。”
“都准备好了？”
“准备好了。每人带了五天干粮，子弹八十发，手榴弹四颗。轻机枪配弹八百发，重机枪两千。民兵连的武器差点，但人都精神，地形也熟。”
周志远走到队伍前，战士们看见他，都站了起来。黑暗中，一双双眼睛在闪烁。
“都坐下。”周志远摆摆手，“我说几句话。”
战士们又蹲下来，静静地听着。
“你们要去的地方，是鬼子屁股后面。”周志远的声音在寂静的黎明前传得很清楚，“那里据点密，伪军多，鬼子巡逻队来回跑。危险，比在咱们根据地危险。”
没人说话，只有夜风吹过高粱叶子的沙沙声。
“但是，”周志远提高了些音量，“那里的老百姓，也和咱们根据地的老百姓一样，盼着八路军来打鬼子。你们去了，就是他们的主心骨。你们打了胜仗，他们腰杆就硬；你们吃了亏，他们就遭殃。”
他停顿了一下，目光扫过黑暗中那些模糊的面孔：“这次任务，不要求你们攻城略地，就八个字：敌进我退，敌疲我打。
鬼子大部队来了，你们就躲；鬼子小股部队落单了，你们就揍。
扒他的铁路，炸他的桥，剪他的电话线，烧他的仓库。让他睡不好觉，吃不上饭，走不了路。明白吗？”
“明白！”低沉而整齐的回答。
周志远点点头：“出发吧。记住，保全自己才能消灭敌人。遇到硬骨头，别蛮干，绕着走。多动脑子，多利用地形，多依靠群众。”
“是！”
宋少华向周志远敬了个礼，转身下令：“出发！”
队伍动了起来，排成两列，沉默地消失在东方微露的鱼肚白中。
周志远又来到西边河滩。
魏大勇正在跟一个排长交代什么，看见周志远，咧嘴笑了：“支队长，来看看？”
“来看看。”周志远走到队列前。西村厚也的突击大队和魏大勇的警卫大队都是分区的主力，武器装备最好，战士也最精悍。虽然刚刚长途跋涉回来，但经过短暂休整，又恢复了精神。
“同志们累不累？”周志远问。
“不累！”回答声响亮。
“扯淡。”周志远笑了，“走了三天山路，能不累？但累了也得打。为啥？因为鬼子不让咱们歇着。他们五万人，分成四路，想把咱们根据地一口吃了。咱们能让他们吃吗？”
“不能！”
“对，不能。”周志远收敛笑容，“你们这次的任务，是去西边，同蒲铁路那边。那一路是鬼子主力，兵力最多，装备最好。
但他们的战线也拉得最长，补给最困难。你们就是要去给他们添堵。
他们修路，你们就扒路；他们架桥，你们就炸桥；他们运粮食弹药，你们就劫车。
让他们每走一步都得提心吊胆，每过一个村都得派兵把守。明白任务了吗？”
“明白了！”
“好。”周志远看向西村厚也，“西村，你是老同志了，打过许多硬仗。这次任务，你们是骨干，要带着陈明团的两个营一起行动。他们刚整编过来，战斗经验少，你多带带他们。”
西村厚也郑重点头：“支队长放心，我会把他们当自己的兵一样带。”
“魏大勇。”周志远转向那个虎背熊腰的汉子，“你勇猛，但有时急躁。这次是袭扰牵制，不是攻坚。该打的时候要猛，该撤的时候要快。别一根筋，听见没？”
魏大勇挠挠头，嘿嘿笑了两声：“记住了，支队长。我保证，该溜的时候绝不犹豫。”
周志远拍拍他的肩膀，又对全体战士说：“出发吧。一个月后，我在这等你们回来喝酒！”
队伍在晨曦中开拔。
周志远站在原地，看着他们远去的背影，直到最后一排战士也消失在山道的拐弯处。
天渐渐亮了。沈非愚走过来，和他并肩站着：“都走了。”
“嗯。”周志远收回目光，“咱们也该动起来了。王远山那边布置得怎么样？”
“王大队长已经带着第二大队上去了，在谷口外第一道防线。县大队和区小队分别守在两侧的山头上。
刚才接到报告，鬼子的前锋已经到了三十里外的马家河，中午之前应该能到咱们第一道防线。”
“走，去看看。”
黄崖洞的谷口外三里地，有一道天然的山梁，当地人叫它“鹰嘴岩”。
山梁不高，但陡，只有一条小路能通上来。
王远山把第一道防线设在这里。
周志远和沈非愚赶到时，战士们已经挖好了战壕和散兵坑。
重机枪阵地设在半山腰一处突出的岩石后面，射界开阔，又能避开山下直射火力。
迫击炮阵地选在反斜面，炮弹已经搬上来了，炮兵正用树枝和草叶伪装炮位。
王远山蹲在战壕里，拿着望远镜观察山下。看见周志远过来，他放下望远镜敬礼：“支队长，政委。”
“情况怎么样？”
“鬼子前锋是一个步兵大队，配属一个骑兵中队和两门九二式步兵炮。现在停在了马家河，正在架锅做饭。看架势是要吃饱了再攻。”
周志远接过望远镜，朝山下望去。晨雾还没散尽，但能看到远处河滩上升起的缕缕炊烟，还有隐约的人马身影。鬼子确实不着急，大概觉得八路军不敢硬拼，想先休整再进攻。
“他们不急，咱们也不急。”周志远把望远镜还给王远山，“让战士们抓紧时间吃饭、休息。鬼子攻上来之前，谁也不许露头。”
“已经安排了。”王远山说，“每个班留一个观察哨，其他人都在掩体里休息。干粮和水都发下去了。”
周志远又检查了重机枪阵地和迫击炮阵地，叮嘱了几句隐蔽和开火的时机，然后回到指挥位置——山梁背面一处天然的岩洞里。
这里视野被山体遮挡，但能听到前面的动静，也安全。