“轰！”
一声闷响，炮弹拖着尾焰，呼啸着飞向天空，划出一条弯曲的弧线，落在乱石岗的边缘。
“咚！”
巨大的爆炸声在山谷里回荡，炸起一大片碎石和烟尘。
观察哨透过望远镜确认弹着点，然后对着旗语兵挥动手中的小旗。
旗语兵立刻向炮兵阵地打出修正指令。
几分钟后，炮击正式开始。
“咚！咚！咚！咚！……”不同口径的山炮和步兵炮次第开火，炮弹像雨点一样砸向岚山岭。
黑色的烟柱不断升起，碎石尘土像喷泉一样被抛向空中。整个乱石岗瞬间被爆炸和硝烟笼罩。
远处树林里，周志远也放下了望远镜。
他没有去看那片被炮火覆盖的岩石区，而是盯着远处日军炮兵阵地升起的缕缕白烟。
鬼子这次动用的是配属的山炮兵大队主力，看样子是真以为咬住大鱼了。
“告诉王远山，伤亡怎么样？”他对身边的王朋兴说。
王朋兴摇头：“鬼子第一波炮火没打中咱们预设的几个主要掩体，战士们提前都钻进了事先挖好的猫耳洞和石缝。就是有两个战士耳朵被震出血了，卫生员在给处理。”
“那就好。”周志远重新举起望远镜，观察日军步兵的动向。
约莫二十分钟的炮击后，炮弹落点开始逐渐延伸，向乱石岗后方、可能的后撤路线覆盖过去。
山口一郎显然是老手，意图用炮火截断八路军可能的退路。
紧接着，日军步兵第一大队开始进攻了。
大约四五百个鬼子兵，摆开散兵线，以小队为单位，从三个方向向乱石岗缓缓压上来。
机枪手和掷弹筒手跟在后面，寻找合适的射击位置。
鬼子进攻了。
第一大队的散兵线像一把缓缓收拢的扇子，从三个方向压上来。
他们走得不快，步枪平端着，脚上的皮靴踩在碎石上发出嚓嚓的响声。
王远山能看清最前面那个鬼子伍长脸上的紧张，那家伙眼睛死死盯着前方，不停地吞咽口水。
距离还有三百多米。
“机枪别动，步枪手稳住。放近了打。”
一连连长就在王远山左前方几十米远的一块大石头后面。
他手里攥着驳壳枪，枪口微微探出石缝。
他数了数正对着他这面冲上来的鬼子，大概有一个半小队的规模，七八十号人。
后面还跟着两挺歪把子机枪和三个掷弹筒手。
两百五十米。
鬼子停了一下，似乎是在等待后面的火力准备。
一个挂着望远镜的军官举起军刀，往前一挥。
“哒哒哒哒——”
跟在步兵后面的两挺歪把子机枪突然开火，子弹像泼水一样扫过来，打在石头上激起一片火星和石屑。
掷弹筒也“嗵嗵”地发射，小榴弹落在阵地前七八十米的地方爆炸，掀起一团团土雾。
这是试探，也是压制。
王远山啐了一口唾沫：“都低头！别露头！”
战士们把身子紧紧贴住掩体，听着子弹从头顶飞过的嗖嗖声和爆炸的闷响。
偶尔有碎石崩到钢盔上，发出“叮当”的脆响。
机枪打了半梭子，停了。
鬼子军官判断八路军火力被压制，又是一挥刀：“突击！”
散兵线再次动起来，速度加快了不少。
两百米，一百八十米，一百五十米……
已经能看清鬼子钢盔下狰狞的表情和枪口上明晃晃的刺刀。
王远山猛地抓起电话：“所有单位，听我命令——打！”
几乎是吼出来的。
话音落下的瞬间，乱石岗仿佛活了过来。
“砰砰砰——！”
“哒哒哒——！”
步枪、机枪、冲锋枪的声音骤然炸开，混成一片死亡的爆响。
李东海第一个从石头后面探出身，手里的驳壳枪“砰砰砰”就是三枪。
他瞄的不是最前面的步兵，而是后面那挺刚换完弹夹、正准备再次射击的歪把子机枪手。
子弹从不到一百米的距离飞过去，噗噗两声，机枪手和副射手几乎同时栽倒。
他身边的战士们也纷纷开火。
各种枪声交织在一起。
冲在最前面的七八个鬼子像被无形的镰刀扫过，齐齐栽倒。
鬼子显然没料到八路军的火力点和人员隐藏得这么好，更没料到反击来得如此猛烈和突然。
第一波弹雨就撂倒了至少二十多人，整个进攻队形为之一滞。
“机枪！机枪给我压住！”一个鬼子曹长趴在地上嘶吼。
后面的鬼子机枪手慌忙寻找新的射击位置，但李东海这边早有准备。
两挺藏在石缝里的捷克式轻机枪“突突突”地叫起来，子弹泼水般洒向鬼子机枪大概的方位，压得他们抬不起头。
掷弹筒手想还击，但刚把掷弹筒架好，几颗晋造手榴弹就从天而降。
虽然没直接命中，但爆炸的冲击波和横飞的弹片逼得他们只能缩回掩体。
进攻的鬼子步兵失去了火力支援，顿时陷入被动。
他们要么趴在地上盲目还击，要么试图利用地形跃进，但八路军的阵地选得太刁钻，几乎每个射击孔都能覆盖到山谷里的大部分区域。
一个鬼子军曹试图组织冲锋，刚喊了一句“前进”，就被不知哪里飞来的子弹掀开了天灵盖，红的白的溅了一地。
战斗从一开始就进入白热化。
王远山在掩体里看得清楚，鬼子第一波进攻被打退了。
丢下三十多具尸体，剩下的连滚带爬撤到了两百米外的洼地里。
但他没有半点高兴。这才刚开始。
果然，不到十分钟，鬼子的炮又响了。
这次不再是盲目的覆盖，而是有了明确的目标。
“轰！轰！轰！”
炮弹带着尖锐的呼啸砸下来，比第一波更准，更狠。
一块用作掩体的巨石被直接命中，炸得四分五裂，躲在后面的三名战士当场牺牲。
“注意防炮！进猫耳洞！”各连排长的喊声此起彼伏。
战士们迅速缩回事先挖好的防炮洞和天然石缝里。
炮弹在山石上炸开，震得整个地面都在颤抖，碎石和尘土簌簌落下，落在战士们的头上、肩上。
炮击持续了大约十五分钟。
山口一郎显然想用炮火把八路军从工事里逼出来，或者至少严重削弱其防御力量。
炮声渐渐稀落，转为向纵深延伸。
王远山抖掉头上的土，从瞭望孔看出去。
第二波进攻的鬼子已经上来了。
这次人数更多，队形也更分散，机枪和掷弹筒明显增加了数量，而且推进得更加小心，每前进一段就停下来用火力侦察。
“狗日的学乖了。”王远山骂了一句，抄起电话，“各连注意，鬼子这次要动真格的。等他们进入一百米再开火，把手榴弹准备好，听我命令再扔。”
李东海在掩体里检查了一下弹药。
驳壳枪弹夹还有两个，旁边放着拧开盖子的四颗晋造手榴弹。
他看了看周围的战士，一个个灰头土脸，但眼睛都盯着前方，没人害怕。
“连长，鬼子快进雷区了。”观察哨低声说。
李东海点点头。
他们在阵地前五十米左右埋了十几颗串联地雷，用细铁丝连着，控制绳就在他脚边。
不到万不得已，不能轻易拉响，得等鬼子足够密集。
鬼子越来越近。
一百五十米，一百二十米，一百米……
领头的鬼子军官似乎察觉到了什么，挥手让部队停下，派出几个工兵模样的人，拿着探雷器一样的工具在地上划拉。
“不能让他们排雷。”王远山在电话里说，“李东海，你那边，给我打掉那几个工兵！”
李东海早就在等这句话。他端起旁边战士的一支三八式步枪——这枪打得准。
他眯起左眼，准星稳稳套住一个正弯腰探雷的鬼子工兵。
“砰！”
枪声清脆。
那工兵身体一歪，倒了下去。
几乎是同时，阵地上的神枪手们纷纷开火。
七八个暴露出来的鬼子工兵和军官应声倒地。
鬼子队伍一阵骚乱，但很快稳住。
后面的军官挥舞军刀，逼迫士兵继续前进，同时所有火力朝着刚才枪声响起的位置疯狂压制。
子弹打在石头上，溅起的碎石像雨点一样。
李东海缩回头，感觉脸颊被什么东西划了一下，火辣辣的疼。
他伸手一抹，全是血。
“他娘的。”他骂了一句，顾不上包扎，对着电话喊：“大队长，鬼子不进雷区，硬冲上来了！”
“那就硬碰硬！”王远山的声音带着狠劲，“全体都有，五十米，开火！”
最后的距离眨眼就到。
当最前面的鬼子踩上第一道碎石线，距离阵地不到五十米时，整个乱石岗再次喷吐出致命的火焰。
这次不再是单发射击。
捷克式、歪把子、晋造汤姆逊、甚至还有刚刚没暴露的马克沁重机枪全部开火。
炽热的金属风暴瞬间笼罩了冲锋的鬼子队伍。
冲在最前面的鬼子像割麦子一样成片倒下。
后面的人被这突如其来的密集火力打懵了，有的趴下，有的想后退，但被军官的呵斥和督战队的枪口逼着继续往前冲。
“手榴弹！”李东海大吼。
早就等不及的战士们抓起脚边的手榴弹，拉弦，心里默数两秒，奋力扔出去。
几十颗木柄手榴弹打着旋飞进鬼子人群。
“轰！轰！轰！轰！……”
连续的爆炸掀起一团团混杂着泥土、碎石和血肉的烟柱。
惨叫声、惊呼声、咒骂声瞬间压过了枪声。
鬼子这一波冲锋彻底被打垮了。
丢下至少五六十具尸体，剩下的连滚带爬退了下去，一直退到三百米开外才勉强收住脚。
阵地上短暂地安静下来，只有伤员的呻吟和弹药手搬动弹箱的摩擦声。
王志远呼出一口带着硝烟味的浊气，抓起电话：“各连汇报伤亡！”
“一连伤亡十一，牺牲四个，重伤两个。”
“二连伤亡九，牺牲三个……”
“三连……”
汇总上来，这波硬碰硬，第二大队伤亡四十多人，牺牲接近二十。
代价不小，但打退了鬼子至少两个中队的轮番进攻，毙伤敌估计超过一百五。
值了。
但王志远知道，更狠的还在后面。
山口一郎不是一个容易认输的人。
果然，鬼子那边沉寂了约莫半个小时。
然后，炮声再次响起。
这次不再是山炮和步兵炮，其中夹杂着更沉闷、更震撼的巨响。
“是九二式步兵炮，还有可能是指挥部直属的野炮！”王远山脸色凝重。鬼子把更重的家伙拉上来了。
炮弹的落点更集中，威力也更大。
一颗炮弹直接命中了一段用石头垒砌的掩体，半个班的战士被埋在了下面。
“撤出一线阵地！按预定方案，梯次后撤到第二道防线！”王远山对着电话吼。
不能硬扛炮击。
他们的工事防普通的山炮和迫击炮还行，面对加强过的直射火力和重炮，硬扛就是送死。
战士们背着伤员，扛着武器，沿着事先挖好的交通壕，迅速向岚山岭更深处的第二道防线转移。
那里地形更复杂，鬼子炮火威胁会小很多，但同样，回旋余地也小了。
王远山带着指挥部最后一批撤离。
他回头看了一眼刚才还枪声激烈的第一道阵地，那里现在已经被炮火覆盖，硝烟弥漫。
“撤！动作快！”他催促着战士们，心里却算着时间。
支队长的计划里，他需要在这里至少顶住鬼子三个小时，把山口一郎的注意力牢牢吸住。
现在，才过去一个半小时。
......
岚山岭东南五里，一片茂密的松树林里。
周志远放下望远镜。
远处隆隆的炮声隐约传来，升起的烟柱在午后的阳光下清晰可见。
“王远山那边打得很苦。”政委沈非愚站在旁边，手里拿着刚刚译出的电文，“第二道防线也接上火了，鬼子攻得很猛，动用了重炮。王远山报告，伤亡在增加，但士气还行，顶到预定时间没问题。”
周志远“嗯”了一声，脸上没什么表情。
打仗就要死人，这个道理他懂。
他看了一眼怀表，下午两点十分。
“朱程团长那边准备好了吗？”他问。
“准备好了。”沈非愚指向树林深处，“两个营，加上直属特务连、侦察连，一共一千二百多人，全部就位。”
周志远点点头，目光重新投向西北方向。那里是鬼子炮兵阵地的大概方位，隔着两座山梁，看不到具体情况，但炮声的来源不会错。
“韩岳小队有消息吗？”
“有。”沈非愚抽出另一份电文，“半小时前发来的。确认鬼子第85联队主力已全部投入对岚山岭正面的进攻，其指挥部位置在炮兵阵地后方约五百米的一处独立院落。
配属的骑兵中队和工兵小队作为预备队，部署在指挥部侧翼。第110联队抽调的那个大队，目前位置在王庄至岚山岭的半路上，速度不快，似乎在观望。”
“观望？”周志远嘴角勾起一丝冷笑，“山口一郎想吃独食，又怕崩了牙，所以让友邻部队慢点来。正好。”
他沉吟片刻，快速下令：“给王远山发电：再坚持四十分钟，然后向后收缩，做出力有不支、阵地动摇的迹象，但撤退路线必须按计划，把鬼子主力往鹰嘴沟方向引。
给韩岳发电：盯死鬼子指挥部和预备队，我们动手时，他们负责制造混乱，迟滞其预备队救援。
给宋少华、西村、魏大勇发电：按原计划，对敌后勤线和孤立据点，发起总攻！”
命令一道道传下去。
树林里原本凝滞的空气仿佛被注入了一股躁动的力量。
战士们默默检查着枪械，拧开手榴弹的后盖，刺刀擦得雪亮。
朱程团长猫着腰走过来，他个头不高，但很结实，脸上有一道疤，是以前白刃战留下的。
“支队长，都准备好了。战士们手痒得很。”
周志远看着他：“朱团长，你的任务是撕开口子，打掉鬼子的炮兵和指挥系统。动作要快，要猛，像把尖刀，插进去就别拔出来，直到把鬼子搅乱。直属部队和我会跟进，扩大战果。”
“明白！”朱程用力点头，“尖刀营打头，我带人亲自上。”
时间一分一秒过去。
炮声还在继续，但似乎稀疏了一些，间歇里能听到密集的步枪和机枪声——那是王远山的部队在第二道防线和鬼子步兵交上火了。
周志远再次举起望远镜，看向岚山岭方向。
那里的烟尘更大了，战斗显然进入了更残酷的阶段。
下午两点四十分。
王远山那边的枪声似乎减弱了一些，并且开始向岚山岭的侧后方移动。
“王远山开始动了。”沈非愚说。
周志远放下望远镜，深吸一口气，对朱程和周围的营连干部们说道：“同志们，时候到了。鬼子被王远山拖住，拖疲了，现在以为咬住了咱们主力，正想一口吞下。咱们就给他来个兜底抄后路！
记住，冲进去之后，不要恋战，直奔两个目标：一是鬼子的炮，二是他的指挥部！打掉这两个，鬼子就是没头苍蝇！”
他顿了顿，目光扫过一张张年轻而坚毅的脸：“行动！”
没有豪言壮语，只有干脆利落的命令。
朱程第一个跃出树林，低吼一声：“尖刀营，跟我上！”
一千二百多名战士如同决堤的洪水，从藏身的树林里涌出，迅速分成数股，沿着事先侦察好的山沟和坡地，向西北方向——鬼子炮兵阵地的侧后猛扑过去。
他们尽量利用地形隐蔽，快速机动。每个人都清楚，速度就是生命，就是胜利。