徐青山拿起那份文件仔细看着，眉头越皱越紧：“釜底抽薪啊。阎锡山这一手很毒。不动用军队正面冲突，就用这种阴招。
停了经费，群众团体的工作人员吃饭都成问题，印刷机开不了，交通员跑不起路，还怎么开展工作？
基层老百姓刚刚发动起来的抗日热情，没有组织的引导和维系，很快就会冷下去，甚至被人利用。
他这是要把群众重新推回到愚昧、涣散的状态，好继续当他阎锡山的‘顺民’。”
“他想得美！”周志远站起身，在屋里踱了几步。
然后停在挂着地图的土墙前，看着上面密密麻麻的敌我标识，“群众不是傻子，谁真抗日，谁打鬼子，谁给他们分田减租，谁把他们当牛马，他们心里有杆秤。
阎锡山以为停了经费，砍了机构，就能把咱们和群众割开？做梦！”
他转回身，目光扫过屋里几个人：“但现实困难摆在这里。经费停了，工作难度肯定加大。咱们不能干等着。老徐，林枫同志，咱们得立刻拿出对策。”
徐青山眼睛一亮：“经费问题，我的意见是，开源节流。咱们根据地刚搞生产自救，有点家底，但都用在刀刃上，给群众团体大量拨款不现实。
节流方面，所有团体工作人员，从即日起，伙食供给标准降到和部队普通战士一样，能省一点是一点。
办公费用能免则免，宣传尽量用刷标语、口头宣讲代替印刷传单。
开源……一方面，号召团体成员和工作人员开展生产，自己动手种粮种菜，减轻负担；
另一方面，咱们分区的财政再困难，也要挤出一部分来，作为应急补贴，不能让他们真的饿肚子散摊子。”
林枫补充道：“还有一个办法。我们可以绕过阎锡山的二战区系统，直接以边区政府或者军区的名义，给予这些群众团体‘道义支持’和‘工作指导’。
经费虽然不能公开给，但我们可以提供一些物资上的便利，比如借用我们的印刷设备，利用我们的交通线传递信息。
还可以发动根据地群众，以‘拥军优属’、‘支援抗战’的名义，自发捐款捐物，支持这些团体。钱不多，但代表人心所向。”
“这个办法好！”赵大勇一拍大腿，“老百姓心里有数！咱们八路军为了打鬼子，命都能豁出去，现在阎锡山卡咱们脖子，群众能没意见？
搞个募捐，我看行！哪怕一家只出一升米、几个鸡蛋，也能聚少成多，关键是这个态度！”
周志远点点头：“具体办法你们几个商量着办，抓紧时间。现在最要紧的，是稳住人心。
要把阎锡山这个决定的真实用意，向各群众团体的负责人，向基层骨干，讲清楚，讲透彻。
让他们明白，这不是咱们工作没做好，也不是群众不支持，而是阎锡山害怕人民真正觉醒，害怕群众组织起来的力量。
越是这样，咱们越要咬紧牙关，坚持下去，把工作做得更扎实，让群众更离不开咱们！”
他顿了顿，语气变得更冷：“阎锡山这一手是政治上的‘清乡’，配合着鬼子军事上的清乡和经济上的封锁。这是新一轮的绞杀。
我们必须从军事、政治、经济几条战线同时做好准备。”
周志远没有说出口的是，就在林枫带回秋林会议消息的同时，他脑中那幅无形的地图也隐约传来了示警。
并非直接的敌情标识，而是一种基于近期各处情报和动态的综合预感——代表日军、伪军甚至某些“友军”的暗流，正在山西这片土地上更加诡谲地涌动。
阎锡山这一步棋，绝不仅仅是停发经费那么简单。
他很可能在准备更大的动作，甚至……更危险的勾结。
仿佛是为了印证周志远的预感，仅仅半个月后，一封绝密情报，通过那条刚刚建立不久的秘密渠道，被以药丸密写的方式，送到了韩岳手中，又紧急呈报到了周志远面前。
情报来自太原城里一个极为隐秘的潜伏点，传递者付出了巨大代价。
内容短促，却触目惊心：
“阎方密使梁培璜（王靖国副军长）、吕瑞英（陈长捷副军长），已借故脱离原部。二人携阎亲笔密函，经特殊通道，潜赴临汾。
伪省长苏体仁心腹苏静仁居中联络，牵线搭桥。预计将与日军驻晋南清水师团高层，于临汾刘村或左近秘密接触。
议题：媾和条件。日方代表疑为清水师团高级参谋山下。阎方条件可能涉及部队改编、联合反共、换取地盘及物资。
情报确凿，但接触时间、具体地点尚未探明。
我方内线正全力跟进。此事务必万分警惕。”
油灯下，周志远、徐青山、林枫、赵大勇、韩岳，几个核心人物再次聚在一起，传看着那张用特殊药水处理后显出字迹的小纸条。
每个人的脸色都难看到了极点。
“梁培璜……王靖国的副军长。吕瑞英……陈长捷的副手。阎锡山居然真的把他们派出来了！”赵大勇牙齿咬得咯咯响，眼珠子都红了，“跟日本人谈判？还要改编部队反共？他阎锡山想干什么？想当汪精卫第二吗？”
徐青山摘下眼镜，用力擦着，手有些抖：“他这是被八路军和山西新军的发展吓破了胆。
秋林会议是第一步，停经费、解散团体是第二步，这秘密媾和……怕是要走第三步，最险恶的一步。
他想借助日本人的力量，来清除我们这些他眼中的‘心腹大患’！”
林枫一拳砸在桌子上，声音嘶哑：“无耻！多少将士百姓死在鬼子屠刀下，他身为二战区司令长官，不思抗日，反而暗中勾结日寇，对付自己的同胞！这比战场上的敌人更可恨！”
韩岳呼吸粗重：“支队长，这情报……会不会有误？或者说，这只是阎锡山放的烟雾弹，想敲打我们，或者试探日本人的态度？”
周志远沉默着，将那张小纸条凑近油灯的火苗。
纸角卷曲，发黑，化作一小撮灰烬，轻轻飘落。
他抬起眼，眸子里映着跳动的火光，冰冷而幽深。
“不会错。”周志远的声音不大，“阎锡山的性格，我了解。他一生信奉‘存在就是真理，需要就是合法’。
只要有利于保存他的实力和地盘，他什么都做得出来。
联共抗日是如此，现在觉得我们威胁到他了，转过头联日反共，对他而言，没有任何心理障碍。”
他走到地图前，手指重重地点在“临汾”两个字上。
“临汾现在名义上还在日本人手里，但实际控制区犬牙交错。刘村……这地方我记得，在临汾西郊，靠近吕梁山区，地形复杂，三不管地带多，确实是搞秘密勾当的好地方。
苏体仁……这个老汉奸，给日本人当高官当得倒是起劲，做起牵线掮客来也是不遗余力。”
“那我们怎么办？”赵大勇急道，“难道就这么眼睁睁看着他们和日本人勾搭成奸，商量着怎么来打我们？”
“当然不能。”周志远断然道，转身面对众人，“但我们不能冲动。
第一，这情报内容极其敏感，一旦泄露或处理不当，可能引发大规模摩擦，甚至给阎锡山倒打一耙、制造事端的借口。
第二，我们现在的力量，同时应对日军、阎顽两面夹击，还很吃力。必须慎重。”
徐青山强迫自己冷静下来：“支队长说得对。当务之急，是确认情报细节，掌握更多证据。
同时，加强我们自身的戒备，尤其是对晋绥军王靖国、陈长捷等部的动向，要严密监视。
他们如果真和日本人达成协议，行动会是最直接的证据。”
林枫补充：“还有，这个情报，必须立刻上报晋绥军区和党中央。
阎锡山这种行为，已经突破了底线，必须由中央来定性和应对。我们需要上级的明确指示和支持。”
“韩岳。”周志远看向情报处长，“你手下在太原、临汾方向，还有没有可靠的内线？
能不能设法靠近刘村，或者搞到更具体的时间、地点、参与人员名单？”
韩岳眉头紧锁，艰难地摇摇头：“我们在太原的内线，为了送出这份情报，已经冒着巨大风险，暂时恐怕不能再动。
临汾方向……基础薄弱。不过，负责草原那条线的老驮夫巴雅尔，他有个远房侄子好像在临汾一带跑单帮，做些小买卖，或许能想办法联系上，让他留意刘村一带的异常动静。但这也需要时间，而且不能保证。”
“尽一切可能。”周志远道，“同时，通过我们自己的电台和交通线，将这个情报用最紧急的级别发往军区，并请他们转报中央。
在上级指示到来之前，我们要做好最坏的准备。
大勇，你立刻去安排：
第一，加强根据地边沿，特别是可能与王靖国、陈长捷部接壤区域的警戒和巡逻，发现对方部队有任何异常调动，立刻上报。
第二，命令各部队，进入二级战备状态，弹药下发到个人，随时准备应对突发情况。
第三，根据地内部，再次进行人员排查，严防阎锡山方面趁机构陷或制造事端。”
“明白！”赵大勇起身，抓起帽子就走。
“老徐，林枫同志，”周志远看向他们，“群众团体那边的工作，不能因为这事停下来，反而要抓紧。
阎锡山越是搞阴谋，我们越是要把群众团结得更紧。
要把阎锡山停经费、暗中与日寇勾结的消息，用合适的方式，在可靠的骨干和基本群众中透露一些，激起大家的义愤，更加坚定地站在我们一边。
但要注意方式和范围，不能授人以柄。”
徐青山和林枫都沉重地点点头。他们都清楚，一场比正面军事进攻更加复杂、更加凶险的斗争，已经拉开了序幕。
接下来的日子，白驼镇表面平静，底下却暗流汹涌。
赵大勇加强了边界的巡逻和侦察，回传的消息不容乐观。
王靖国的十九军、陈长捷的六十一军，虽未有大部队异动，但小股部队的侦察、骚扰明显增多，甚至有几次故意制造摩擦，与根据地边缘的民兵哨所发生零星交火。
对方态度强硬，开口闭口“奉阎长官命令，维护地方治安，清查可疑人员”，明显带着挑衅的意味。
林枫和徐青山加快了对群众团体的整顿和支持工作。
根据地挤出的一批粮食和物资，秘密分发下去。一些觉悟高的开明士绅和富户，也在动员下，以“支援抗日救亡”的名义，捐出了一些钱款和实物。
各个团体精简人员，合并办公，开展生产自救，同时化整为零，将宣传工作深入到田间地头、农家院落，形式更加灵活隐蔽。
周志远则几乎整天都待在地图前，或者闭目沉浸在脑海中的立体地图里。
他将近期收到的所有关于晋绥军调动、日军集结、乃至伪军活动的情报碎片，一点点在地图上拼接、推演。
虽然地图金手指的范围有限，无法直接看到临汾刘村的具体情况，但他可以根据已知的敌军番号和活动规律，分析其意图。
直觉，或者说无数次生死搏杀积累的经验告诉他，危险的脚步正在迫近。
阎锡山派出的密使，与日军的“媾和”，绝不仅仅是停留在谈判桌上的口水。
一旦条件谈拢，紧接而来的，必然是更猛烈、更阴险的进攻。
又过了煎熬的十来天，韩岳那里终于等来了新的消息。
不是来自临汾，而是通过晋绥军区转来的一封中央紧急电文。
电文很长，语气极为严厉。
中央明确指示：阎锡山与日寇秘密接触、图谋妥协反共的行径，已引起我党高度警惕。
必须“利用一切可能，揭露其投降妥协阴谋，团结一切进步力量，做好粉碎其任何挑衅与进攻之准备”。
同时，电文也通报了一个极其重要的信息：
我党打入阎锡山核心圈的高级内线，已获得此次临汾秘密会谈的初步结果！
周志远等人屏住呼吸，仔细阅读着电文后面附带的会谈纪要摘要。
虽然只是摘要，但字字句句都像烧红的烙铁，烫得人眼睛发疼、心头冒火。
“……晋绥军代表梁培璜、吕瑞英，与日军清水师团代表山下参谋，于临汾刘村伪维持会长私宅内，举行密谈。伪省长苏体仁之代表苏静仁全程在场‘斡旋’……”
“……日方首先提出要求：晋绥军须立即停止与八路军、新军之一切合作，并配合皇军‘肃清’山西境内之‘共产军’及一切抗日‘顽固’武装……”
“……梁、吕二人代表阎锡山提出媾和条件如下：
一，晋绥军愿接受改编，改称‘中国抗日忠勇先锋军’，名义上仍维持抗日旗号，实则听从日方调遣，专司‘剿共’事宜。
二，作为交换，日军需从隰县、午城、蒲县、京力香镇等晋西南重要据点撤出部分兵力，并将汾阳一带富庶区域交由晋绥军接管，以‘休养生息，扩充实力’。
三，日军须‘充分谅解晋绥军之困难’，接济相当数量之枪支弹药，特别是重武器与弹药，以增强其‘剿共’能力。
四，日军占领山西期间，所收缴或控制之晋绥军各高级将领私宅、田产、商铺等，须无条件发还……”
“……山下参谋对阎方条件，尤其第二条之地盘要求及第三条之军火要求，态度谨慎，表示需‘上报师团长乃至更高层级裁决’。
但对第一条联手反共、第四条发还私产，表示‘原则上可以接受，具体细节可再议’。
会谈持续约三小时，双方商定保持联络渠道，择机再行磋商。
临别前，山下参谋‘代表清水师团长’，向阎锡山长官赠送日本军刀一柄、清酒两箱，以示‘友好’……”
电文读到后面，指挥部里寂静得可怕，只能听到几个人粗重的呼吸声和油灯灯花爆开的轻微噼啪声。
“狗娘养的……”赵大勇喉咙里发出一声怒骂，“抗日忠勇先锋军？我呸！还他娘的‘忠勇’？帮着日本人打中国人，这叫忠勇？这叫汉奸！卖国贼！”
徐青山脸色铁青，拿着电文的手微微发抖，不是害怕，是极致的愤怒：“条件都谈到这份上了！地盘、军火、发还私产……
他们这是在分赃！是把山西的国土、百姓，当成他们交易的商品！
阎锡山为了保住他那点实力和老本，连脸都不要了！他就不怕被全国的唾沫星子淹死？”
林枫一拳砸在自己大腿上，牙关紧咬：“第四条……发还私产。难怪！难怪阎锡山手下那些军长、师长、团长们，对和日本人勾搭这么积极！
他们不是要抗日，是要保住自己的房子、地、买卖！为了这些，他们可以出卖祖宗，出卖国家！”
周志远没有说话。
他走到窗边，推开那扇糊着粗糙麻纸的木窗。
夜风灌进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃。
他看着窗外沉沉的夜色，远处哨兵的身影在土墙边移动，更远的地方，是连绵的山峦。
虽然没有直接证据，但他几乎可以肯定，临汾那场肮脏交易的部分内容，甚至交易本身的风声，已经隐隐在影响着周边日伪军和晋绥军的部署与心态。
“他们在试探。”周志远终于开口，“试探日本人的底线，也试探我们的反应。
这笔买卖能不能最终做成，要看双方讨价还价的结果，更要看我们会不会让他们顺顺利利地做成。”
他转过身，脸上看不出太多的表情，只有眼睛深处燃烧着两簇冰冷的火焰。