路上，天色已渐渐沉下来。
雾泽山寨里的炊烟更重了些，混着腥甜香火与草药苦味，压在低处，久久不散。
陈舟走得不急。
沿途所见，也一一落入眼底。
有老妇仍在祭桩前烧香，只是此时多了两个小孩跪在她身后，额头上点着红泥。老妇每念一段祭辞，便拿一根细枝沾了香灰水，点在孩子眉心。
不远处，几个少年倚在屋檐下，正肆无忌惮地打量陈舟。
他们衣衫半敞，胸口、肩背、手臂上多有刺青。有的是蛇，有的是蝎，有的是一条细长怪鱼。刺青边缘隐有灵光，显然是以某种药血刺入皮肉，日久之后，已能同体内气血相连。
其中为首一个精壮的少年怀里盘着一条青黑小蛇，那蛇探出头来，朝陈舟吐了吐信子。
陈舟闻声瞥了一眼，小蛇便猛地缩回少年怀中，像是受了惊。
少年面色一变，抬头看向陈舟，眼中多出几分恼意。
“山寨地处蛮荒，少有人教导，少年人便野了些，并无恶意，道长莫怪！”
领路的寨民狠狠瞪了那几个少年一眼，转过头同陈舟解释。
陈舟并不在意，随他前行。
……
寨东较为清净。
住处是一座小院，院墙以竹木围成，里面有三间木屋，一株矮矮的青叶树立在院角，树下摆着一只缺了口的石缸。
引路寨民推开院门，向陈舟展示。
“道长，这便是秦道师原先住处。寨老已叫人打扫过，屋中被褥也换了新的。若还缺什么，道长吩咐一声就是。”
“知道了。”
陈舟环绕了一眼，点头应声。
那寨民迟疑片刻，似想说什么，最后还是咽了回去，只躬身退走。
陈舟看着他的背影消失在雾中，方才转身入院。
院中的确已经打扫过，地面无落叶，屋中桌椅也擦得干净。可这份干净之下，仍残留着些许旧日痕迹。
窗棂上贴着几张旧符，门后也有。
角落处的梁柱上，还有一道细小划痕，像是曾经挂过什么法器或木牌。
陈舟先走到窗前，伸手揭下一张旧符。
符纸已经有些发脆，边角微卷，墨迹也被潮气浸得模糊，可符路大体还在。
陈舟细看片刻。
安神符。
倒也不是多高明的符箓，胜在平和稳妥。若夜间受邪气扰神，或有恶梦惊魂，此符能护住心神。
窗上三张，门后一张，床榻旁还有两张。
贴得很仔细，绝非随手为之。
陈舟又看了看屋内摆设。
桌上空无一物，柜中只有几件旧衣，想来有用之物早已被收走。床榻被褥是新换的，但床板下方仍残着一点极淡的药香。
除此之外，便无什么其他的痕迹了。
只是单从这些，便能看出那位秦道友绝非粗疏之人。
她住在此处时，已经察觉到不对，将安神符贴满屋中，说明她至少在出事前便受过某种扰神之象。
可饶是如此，她仍旧遭了劫。
此地之事，怕比乌七婆口中的入山伐木复杂得多。
陈舟心头思量着事，也没在外出，随意寻了个干净的地方坐定，入了静中。
天色一点点暗下，寨中人声渐低。
先是鸡犬归栏，随后各家木楼灯火亮起。远处祭桩前又烧过一轮香，兽骨铜铃在晚风中响了一阵，继而也渐渐止息。
到了亥时左右，寨中大半灯火熄去。
只有几处屋中还亮着火光，陈舟坐在黑暗里，眸光半阖。
他并未真正入定，只将灵觉收束在院落四周，不外放太远，以免惊动寨中人。
青萝虽说让他一切以自身为重，但既然都应下许道师此事，陈舟便不会轻看，自当尽力而为。
他白日里说明日去瞧瞧，只是说给乌七婆听，也是说给寨中那些盯着他的人听。
若秦鹭之死真有人做手脚，那想来今日自己突然造访，有些人便不大能坐得住，会生出些动静来。
又过了半个时辰，寨中最后一点零星的光也消散。
子时方过。
寨中雾气忽然重了几分。
这雾来得无声无息，先是贴着地面流过，随后一点点漫过院墙，缠上窗棂。窗上的安神符被雾气一浸，符纸边缘轻轻翘动。
陈舟睁开眼。
远处的铃声，不知何时停了。
整座寨子忽然静得有些过分，连鸡犬声都没了。
陈舟起身，推门而出。
门轴发出一声极轻的响动，随即又被雾吞掉。
他没有走正门，而是身形一折，借院角青叶树的遮掩，悄然越过院墙，落在一处阴影里。
太素元光初成，虽还远远谈不上神妙尽显，可收敛气息、隐去身形这等细微用法，倒比寻常法术更顺手几分。
一线淡不可见的元光贴着他袖角游走，将他整个人的气机压在雾色之下。
陈舟沿着白日里记下的路，朝寨子后方行去。
寨后有一处木栅栏。
栅栏外，便是通往后山的窄路。
白日里他入寨时便看过此处。
若按乌七婆所说，秦鹭当日便是从这里入山。
陈舟没有急着出去，只在栅栏旁一株老树后站定，静静看着。
雾色在身前流动。
约莫一盏茶后，一道小巧灰影自寨子深处悄然窜出。
那东西速度极快，贴着墙根而行，几乎不发出半点声响。它先跃上一处木栏，又借着屋檐阴影一荡，转眼便到了寨后栅栏旁。
借着雾中微光，陈舟看清了它的模样。
是一头灰毛小猴。
约莫两尺高，身形瘦小，尾巴却长。眉眼间颇有几分灵性，双爪还套着细小铜环，铜环上刻有驭兽符纹。
不是寻常野猴，是被人驯养的灵兽。
灰猴到了栅栏前，先是回头望了一眼寨中，随后便极灵巧地钻过木栅下方一处缝隙，朝后山窜去。
陈舟眼神平静。
果然是叫他等到了。
他白日里言说明日再查，若有人心中无鬼，自然不会急着动作。
可若有人担心他明日真去后山看出什么，今夜便多半要遣东西入山，或传信，或毁痕，或惊动什么早已布下的手脚。
灰猴才刚钻出栅栏，足下雾气忽然亮了一线。
那一线光极细，似蛛丝，又比蛛丝更快。
光丝贴地一绕，倏然化作一圈绳索，正绊在灰猴两只前爪之间。
灰猴猝不及防，整个身子往前一栽，重重摔在泥地里。
它反应极快，尾巴一撑便要翻身跃起。
可第二道光丝已从雾中弹出，绕过它腰腹，又将两只后爪一并锁住。
只几个刹那的功夫，这头灰猴就被捆得结结实实。
它呲牙低吼，喉咙里发出尖锐叫声，双眼凶光毕露，铜环上的驭兽符纹也随之一亮。
陈舟从树后走出。
灰猴见了他，挣扎得越发厉害，口中发出一连串急促叫声。
那声音不像寻常猴鸣，倒似带着某种节律，像是在传讯。
陈舟抬指一点，一缕元光落在它喉间，猴鸣戛然而止。
灰猴瞪大眼睛，胸腹剧烈起伏，眼中灵性十足，却也满是怨毒。
陈舟蹲下身，看了看它爪上的泥，又看了看它腰间缠着的一枚细小木牌，内里残着一丝香火气。
另有一缕极淡的阴冷气息，正与后山方向遥遥相连。
它果然不是单纯逃窜。
陈舟伸手将木牌取下，并未发觉有什么异样，好似只是一个寻常之物。
不过陈舟可以肯定若让它带进后山，明日自己再去看，所见恐怕便已不是今夜的后山了。
灰猴被他取走木牌，眼中凶光更盛，忽然张口一吐。
一枚细若牛毛的黑针自它舌下射出。
距离太近，黑针几乎瞬息便至陈舟眉心。
可还未近身三寸，便被一层淡淡元光拦住。
黑针悬在半空，针尖上泛着惨绿色的毒光。
陈舟目光稍冷。
“倒还藏着手段。”
灰猴死死盯着他，怨毒横生。
陈舟原本还想试着从这灵兽身上看出些驭主痕迹，可见此情形，便知已无必要。
这畜生虽通灵，却终究不会答话，更也不愿答话。
况且它既被遣来做这等事，身上多半还藏着旁的手段。留得越久，反倒越容易生变。
陈舟看着它，淡声道：
“虽是畜生，倒也有几分奉主的忠心。”
话音方落，一道细若发丝的元光自他指尖垂下。
灰猴似察觉生死临头，眼中怨毒转作惊恐，喉间被封，却仍挣得满身泥水。
下一瞬，光丝穿心而过。
灰猴身形猛地一僵，眼中光彩迅速散去。
陈舟松开指尖，束缚灰猴的光丝也随之散开。
那头灰猴倒在泥地里，胸口只有一点极细血痕。
没有挣扎多久，便彻底没了声息。
陈舟站起身，将木牌收起。
也就在此时。
寨中某处昏暗房间里，供桌上的一盏青灯骤然炸开。
灯油溅在木桌上，燃起几缕暗火。
一名约莫四十岁的男子猛然睁开眼。
他面容瘦削，颧骨高起，半边脸上刺着一只灰猴纹样。那纹样原本伏在皮下，此刻却像是被人活生生剜去了一块，变得血肉模糊。
男子先是一怔。
随后整张脸骤然扭曲。
他扑到供桌前，看着桌上一只已经裂开的猴形木牌，喉间发出一声凄厉哭嚎。
“我的小灰！”
“我的小灰啊！”
木楼外，有人被这哭声惊醒，低声问道：
“孙师，怎么了？”
男子却像是没听见。
他双手捧着那枚裂开的木牌，眼中血丝密布，浑身气血与刺纹一同翻涌。
片刻后，他猛然抬头，望向寨后方向，声音从齿缝里挤出来。
“外乡人！”
“你不讲道义！”
“说好明日才探查的，今夜便擅自动手。”
“这是欺我寨中无人么？”