孙三气得浑身发抖。
他双手捧着那枚裂开的木牌，指节一点点攥紧，直到木牌边缘割破掌心，也未曾察觉半分。
供桌上的青灯被他拂袖打翻。
灯油溅落处，仍有几缕暗火贴着木面烧着，映得他半边脸上的灰猴刺纹越发狰狞。
那刺纹原本是以灵猴血混着药汁刺入皮肉，早已同他气血相连。眼下小灰一死，刺纹便如被人硬生生剜去一块，血肉翻起，疼得他眼前阵阵发黑。
可比这点皮肉之痛更叫孙三难以忍受的，是心中那一口气。
他孙三做了什么？
不过是遣自家猴儿入山报个信罢了。
那外乡道人白日里口口声声说着明日再查，到了夜里却暗中伏在寨后，出手便杀，一点余地也不留。
这是查案么？
这是欺上门来了。
孙三咬着牙，喉间又挤出一声低吼。
“小灰……”
那猴儿自幼便跟着他，已有几十余年了。
他这一脉走的是请灵法，拜的是山中灵猿，修的也是以兽通灵、以灵养身的路数。
寻常御兽修士，只把兽类当作驱使之物，可于他而言，小灰不只是灵兽，也是他请灵修行的一半根基。
人与猴气血互通，魂息相连。
小灰修得越久，他请来的猿神灵性便越稳。日后若能借小灰彻底通了老祖宗那一道灵意，他孙三便有望再进一步。
可眼下，这般修行的门路却是彻底断了。
此刻灰猴一死，他多年温养的灵机折去大半。
那外乡人杀的哪里只是一头猴儿，分明是断了他的道途。
屋外脚步声杂乱，先前问话的少年推门探进半个身子，脸色带着惊惧。
“孙师，出了什么事？”
孙三猛然抬头。
那少年被他眼中的血色吓得后退半步。
继而便是见孙三满目愤然地一把起身边熟铜长棍，声音嘶哑道：
“去，把阿棘他们叫来。”
“孙师……”
“去！”
少年不敢再问，连忙转身跑开。
不多时，屋外便聚来五六个年轻人。
这些人年纪都不算大，多是跟在孙三身边学些请灵驭兽手段的寨中后辈。平日里仗着能驱蛇引鼠、驯鹰遣猴，在寨中也算有几分脸面。
只是今夜见孙三这副模样，众人一时都不敢开口。
孙三撑着长棍走出屋门。
他半边脸上血肉模糊，灰猴刺纹残缺不全，看得几个少年心头发寒。
“孙师，小灰它……”
孙三看了说话之人一眼。
那人立刻闭嘴。
夜雾自屋檐下漫过来，孙三的声音压在雾里，低而狠。
“你们留下看家，我要去一趟山里。”
几个少年面色一变。
“孙师，这时候入山？”
“等不及了，我要去请老祖宗做主。”
孙三握紧长棍，练到骨子里的桀骜猴性萌发而出。
“那外乡人杀我灵猴，毁我道行。此仇若忍下去，往后寨中还有谁将我孙三放在眼里？”
少年们面面相觑，其中一人欲言又止。
“可七婆那边……”
孙三冷笑一声，不屑一顾。
“七婆老了。她怕许仙师，怕外乡人，怕这怕那。可我们这一脉拜的是山中老祖宗，不是拜他玄都来的道人。”
那少年不敢再劝。
孙三将裂开的木牌收入怀中，又取了桌上一只黑布袋，挂在腰间。
袋中不知装着什么东西，随着他走动，内里传出极轻的爪挠声。
几个少年听见那声响，脸色更白。
孙三却像是终于安定了些，抬脚便往寨后方向走去。
“我不在了，阿棘做主，你们都要听他的话。”
他头也不回。
“若七婆问起，便说我去山里寻药。”
少年们低头应下。
夜色里，孙三的身影很快没入雾中。
……
次日一早。
陈舟自静中醒来。
窗外雾色仍重，不过天光已从雾后透了些许进来，落在窗棂上，将那几张旧旧的安神符照得发白。
他缓缓吐出一口气。
这一夜虽不算安宁，可对修行而言，倒也并未耽搁。
太素元光妙气章入门之后，每一日行法，所得都有不同。
昨日所悟，今日再观，便又有细微差别。
那一缕元光在体内流转时，诸般光相生灭不定。初时还需他以心念引导，到了后来，便已有几分自行流转的气象。
日日变，夜夜升。
也难怪这般上乘真法，能叫世人趋之若鹜。
若非眼下还有雾泽山寨这一桩事压着，陈舟倒真想闭门修上十日半月，看看这太素元光初成之后，又能生出多少妙用。
不过此念也只是在心头一转。
修行固然紧要，可许无衣托付之事既已应下，便没有才入寨中便闭门不出的道理。
陈舟收摄念头，起身推门。
院中雾气淡淡，地面湿润非常。
昨夜灰猴的血气自然不在此处，可那枚从灰猴腰间取来的木牌，此刻正静静搁在桌上。
木牌不过拇指大小，边缘磨得极光滑，看得出常年佩戴。其上没有太多符纹，只刻着一只蹲伏小猴，猴眼处点了两粒暗红朱砂。
陈舟昨夜粗略查过，此物本身不算高明。
内里香火气驳杂，夹着些许兽灵残息，应当是寨中某位修士的常用之物。
它未必能说明什么，但起码能证明，昨夜那头灰猴绝非偶然出寨，而是有人驱使。
陈舟将木牌收入袖中，推门出了小院。
清晨的雾泽山寨，比夜里多了几分生气。
木楼之间有人挑水，有人劈柴，也有妇人蹲在门前剖洗昨夜猎来的山鹿。鹿血汇入泥水里，沿着小沟缓缓流向低处，引得两只黄犬低头去舔，被妇人一脚踢开。
寨中央祭祀木桩前，香火又燃了起来。
倒也无人注意陈舟，只当他做寻常，有种刻意的忽视。
陈舟也不以为意，他并没有急着去乌七婆处，以这灵猴的事向其质问。
名不正言不顺，她未必会给出让自己满意的答案，索性便也不去多费口舌。
穿过一条泥道时，前方几名年轻人正倚在屋檐下说话。
其中几人，正是昨日见过的那几个刺纹少年。
为首的少年身量颇高，肤色微黑，眉骨略高，怀中仍盘着那条青黑小蛇。小蛇今日不似昨日那般张扬，只将头埋在他衣襟里，偶尔探出一点蛇信，又很快缩回去。
陈舟尚未走近，遥遥便听见旁边一个瘦高少年低声道：
“阿棘哥，昨夜孙师的事你也在场！”
另一个肩上刺蝎的少年接话道：
“那外乡人也太不把咱们寨子放在眼里了。才来第一日，就杀了孙师的小灰。”
“听说还是在寨后杀的，连个说法都没有。”
“这般人来教咱们寨里的娃儿，岂不是笑话？”
有人看向为首少年，带着狠辣。
“阿棘哥，你可是咱们寨中年轻一辈里最有出息的。小黑通灵，又得了兽栏那边的法，真动起手来，连几个老辈都未必能压住你。”
“他一个外乡道人，纵然有许仙师撑腰，也不能这般看轻咱们寨子。”
另有人冷笑一声。
“当初姓秦的在寨中住了半年，也不敢如此行事，只做些教书的事情，什么时候敢半夜伏杀寨中灵兽？”
“阿棘哥，依我看，就该给他点颜色瞧瞧。”
几人你一言我一语，说得颇为热闹。
被称作阿棘的少年却始终没有接话。
他一只手轻轻按着怀中的青黑小蛇，面上看似平静，掌心却已有些发冷。
别人昨日离得远，未必知晓。
可他同小黑心神相连。
昨日陈舟那一眼扫来时，小黑受惊缩回。他同样在那一瞬间，清清楚楚感受到了一股极深的寒意。
不是杀意，若只是杀意的话，他反倒不怕。
寨中少年自幼在大泽里长大，见过死人，也见过凶兽。杀意再重，也不过是一个人想杀另一个人。
可那一眼里没有什么情绪。
平静，干净，像是一道光从雾中照过来，只照了一下，便将他与小黑身上的那点小心思、小手段看了个通透。
这才叫他心惊。
那位新来的道长，绝不是秦鹭那般行事和气吞吞的炼炁士。
秦鹭先前在寨中时，待人温和，行事规矩，大家虽然对她有几分敬重，但却没什么畏惧。
可眼前这人不同。
他若真要杀人，怕是不会多说半句话。
阿棘正在想着，怀中的小黑忽然一僵。
少年心头一跳，抬眼便见陈舟正从不远处的泥道上走来。
方才还说得起劲的几人，也在这一刻纷纷闭了嘴。
陈舟的目光落在阿棘身上。
阿棘心中一紧，脸上却强行扯出一个笑容，朝他点了点头。
陈舟看了他一眼。
“昨日那一眼，让他察觉了？”
陈舟心头轻语一句，暗道这少年灵觉倒是敏锐。
只是他身上的真炁混杂不纯，除却自身气息之外，还掺着几缕蛇类阴冷气机。
想来所修也是御兽、通灵一类的法门，只不过比寨子里大多数人少了几分香火浊气，多了几分气血相依。
若能有人好生引导，未必不能走出一条正经路来。
不过他也不一定能有这样的机缘就是了。
陈舟未曾停步，也没有多问，只朝阿棘微微颔首，便自几人身前走过。
直到他走远，旁边那瘦高少年才轻轻吐出一口气。
“阿棘哥，你方才怎么不说话？”
阿棘低头看了一眼仍埋在衣襟里的小黑，沉默片刻。
“少招惹他。”
几名少年一怔。
“什么？”
“阿棘，你居然怕了一个外乡人，我们真是看错你了……”
阿棘没有解释，只转身回了屋檐阴影下。