林约皱眉，催马疾驰，前往陈家村落。
来到村中更见凋敝，十室九空，门户洞开，好不容易寻到陈父土屋，林约翻身下马，上前轻叩门扉。
不多时，门开了，出来的正是陈父。
不过几月不见，陈父看起来更苍老了，脸上皱纹深刻，眼窝深陷。
见了林约，他先是愣了半晌，旋即才认出是林约。
很是一通寒暄拉扯，林约扶着陈父走进屋内。
抬眼望去，更是满目萧然，屋里除了一张破木板床、一口破锅，再无长物。
林约开口问道：“陈老哥，水患过后，朝廷派了夏侍郎来江南治水赈灾，这些日子可好些了？河堤可修稳妥吗？”
陈父闻言，连连摇头，叹气道：“八月初，又接着下了七八天大雨，新修的那段河堤，又塌了。”
闻言，林约顿时大怒，猛地一拳砸在土墙上，厉声骂道：“夏原吉，真是个名过其实的庸官！
去年我离江南前，早已把吴淞江水势脉络、疏浚修堤的要害，尽数整理成册交给他！
哪段薄弱、该如何加固，写得明明白白，还给他留了十万民夫，他奉旨治水，耗朝廷百万钱粮，就修成这个样子？连一场大雨都扛不住，他到底会不会治水！”
他越骂越气，去年江南大水，他亲眼见了百姓流离失所、饿殍遍野的惨状。
本以为夏原吉来了，能筑牢河堤，给百姓一条活路，没想到才两个月功夫，河堤再溃，百姓又遭了大灾。
骂了半晌，他看着这四壁空空的土屋，看着陈父佝偻苍老的模样，满腔怒火又化作沉甸甸的唏嘘。
他长长叹了口气，缓声问道：“陈老哥，你女儿呢？怎么不见她？”
陈父淡淡摇头：“丫头没了。”
林约浑身一震，愣在原地，半晌说不出话来。
清晰的记忆力再一次发挥作用，去年那个怯生生的小姑娘，抱着糕点小口吃着，满脸笑意的笑脸，还历历在目。
林约有些难以接受这个结果，明明他特意给父女俩留了粮食银两，盼着他们能熬过难关好好过日子，怎么人就没了？
他定了定神，追问：“怎么回事？好端端的，怎么就没了？”
“前阵子大雨，着了凉，害了风寒，日夜咳嗽，烧得迷迷糊糊的，就死了。”陈父直白道。
林约沉默了。
他闻言再次看向家徒四壁的土屋，再看向陈父，看着那比初次见面佝偻和苍老许多的面容，又有了截然不同的感受。
想起去年初见时，父女俩虽被刁难，却也有个温饱模样，陈父在小女得救后，精气神亦算尚佳，第二次水患之事见面时，陈父就疲惫许多了，人也消瘦许多。
而如今第三次见面，陈父似乎已经一无所有，一个亲人都没有了。
林约立在空荡荡的土屋里，沉默良久，终是缓缓开口：“陈老哥，你如今孑然一身，这土屋破败，田地淹废，留在此地也不妥，不如往后便跟着我吧。”
某算不上什么大富大贵之人，却也温饱保障，算是有个着落。”
陈父闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，随即缓缓摇了摇头。
他扶着墙站起身，又转头望向窗外那片泡在水里的田畴，拒绝道：“恩公好意，老汉心领了，我还是想留在这里。”
陈父不愿离去的原因很简单，无非是故土难离而已。
这片地方是生养他的故土，他不想走，想求个落叶归根。
林约看着他，也大概知道他的想法，却不愿他困死荒村。
索性他不再多劝，转头对赵虎使了个眼色：“赵虎，收拾些要紧的东西，扶老丈上马。”
陈父大惊，连连摆手后退。
林约上前一步，不由分说扶住他的胳膊，语气不容置喙：“陈老哥，莫要固执，跟着我，至少能活下来，日后若想回来看看，再来不迟。”
陈父还想争辩，赵虎已连同其他随从，快手快脚将屋内东西打包带走，夹着陈父就走了。
陈父坐在马背上，回头望着那间摇摇欲坠的土屋，长叹一声，远离了这片萧瑟的村落。
回到船队，安置好陈父，林约径直回了自己房间。
他坐在案前，眉头紧锁，江南诸事的脉络，已然在他心中渐渐清晰，眼下最紧要的，便是两件事。
其一，便是水患问题。
夏原吉出马，没有解决江南水患，是林约没有想到的，奉旨治水，耗了百万钱粮、数万民夫，新修的河堤却连一场大雨都扛不住，绝非一句“水平不行”就能解释。
要么是他勘察不细、方略有误，要么是底下官员层层盘剥，贪污修堤的钱粮，层层偷工减料所致。
林约思来想去，觉得这两种缘由，定然兼而有之，若夏原吉真有能力，便不该出现这种情况。
其二，便是倭患。
大明初年，倭寇不过是些日本浪人的乌合之众，实力弱小，何以能在江南沿海肆虐无忌？
定然是有内鬼勾结，为他们通风报信、提供补给，甚至包庇纵容。
而最有可能的，便是沿海各地的千户所，这些卫所将士，本应是抵御倭寇的第一道防线，如今却任由倭寇上岸劫掠，要么是庸碌无能、畏敌如虎，要么便是早已被倭寇收买，里通卖国。
理论上事情要一件件办，可时间不等人，林约眼中闪过一丝厉色，索性诸多事情一同推进。
只要敢杀人，除非是一个月生孩子这种事情不科学的事情，其他事务肯定都能快速推进。
林约当即唤来笔墨，他要写一封措辞严厉的书信，痛斥夏原吉这个沟槽的治水不利，罔顾百姓死活。
信的开篇便骂：“夏原吉，你个外行，特么治水到底行不行？不行就赶快辞官回家养猪！”