第四九回
又伤心元鹤忙拭泪
翻负气谢灏为赎身
话说徐弼因惧内，欲将家蓄的三位美妓送与元鹤；元鹤推辞不受，奈何徐弼执意要他观舞闻歌，只好请进自己庭中。正默默听赏之间，猛听得院门大开，接着便是一声呵斥：“沈严真！”虽说是呵斥，却也不全是，其中却含着三分委屈；元鹤抬头去看，果然是谢灏来此。其后站着瑞符和同书；瑞符方才本要先通禀，可那谢郎君听见门后丝竹歌吹之声，哪裏还按捺得住，便冲撞进来，教他阻拦不得。元鹤并未怪罪，吩咐道：“瑞符、同书，且领这几位娘子下去歇息一会。”
见下人退避，谢灏这时便倾跌在元鹤身旁，怨道：“严真，你心底裏是不是盼着我不住在别院，好离你远些，腾些地方与这些娘子来？”元鹤道：“怎么会？你看你又在说痴话了；我哪裏会不欢喜你住得近些呢？”他便问道：“那你如何又请人至家中？是觉得李娘子一个不足，于是更唤了三个来么？不过才半年，严真便忘了当初如何发誓，说不再教我伤心了么？”元鹤道：“不是，我并未知晓你来……”他抢道：“并不知晓？严真这是何意？如若我永远不知，严真便心安理得了么？”言至此，愈发有些泫然欲泣的神态。元鹤暗道不好，忙执住他一只手，辩白道：“绝没有此意！原不是我，是襄时带来的。”他闻言，转头怒视徐弼，道：“襄时兄，严真自洁，以后勿要再教他沾染烟粉风月了。”徐弼又是尴尬又是好笑，忖道：今日不巧，教谢灏搅了；再看他态度，竟与我那夫人俨然，可见真是生妒，来寻我麻烦了。于是承诺道：“再不敢了。”
谢灏又对元鹤道：“严真，你知不知我这半年是如何过的？我这年纪早该婚娶，大人不知为我议了几回亲事，都教我推拒了，只因我心裏——”想起徐弼还在旁，蓦地噎住，转而道：“前两日阿兄回京，方安置妥当，我便想着快些回来寻你；谁承想你却……是了，你这裏有软玉温香，哪裏还顾得上我呢？”他愈说愈气，竟真的簌簌落下泪来。元鹤见此，心疼得紧，忙从怀袖中掏了一块帕子，一手扶住他侧颊，一手细细地与他拭泪，柔声道：“莫哭了，不好看了；我喜欢你笑。我答应你，再不与襄时‘同流合污’，好么？”谢灏望他眼瞳，不禁心中酸涩，想道：严真这样好，又总这般温存，教人丢舍不得；我一心对他，他却若即若离，不知何时也会将这柔情分付与不相干的人。故虽知拈酸怨泣不是丈夫所为，却仍是止不住地涕泗横流，教元鹤无措，只好揽住他肩头，道些安慰的话儿。