在这个层级，法官的权力体现在“审查”和“先例”上。
如果他们认为初审法官适用法律错误，有权推翻陪审团或初审法官的决定。
对辖区内所有高等法院具有约束力。
这意味着什么？
意味着一位上诉法官的判决，可以改变整个洛杉矶地区未来类似案件的判法。
举个例子：
琳达——那位法官：判了一个嫌疑人罚款七千。嫌疑人不服，提起上诉。
后续的判决结果，就由上诉法院大法官来裁决。
再比如高等法院判决一人十五年有期徒刑，但是嫌疑人又觉得重了，申请上诉……那么还是交给这种级别的法官处理。
那是终审。
至于再往上，加州最高法院大法官？
那基本上是个摆设。
他们每年只审理极少数案件，通常是死刑复核、上诉法院判决冲突或涉及重大宪法问题的。
对于绝大多数普通案件，最高法院甚至不会受理。
所以真正掌握司法权力的，真正影响范围大的就是上诉法院那几十个人。
而肖恩现在问他——你想做这个吗？
迪兰握着咖啡杯的手微微收紧，过了好几秒，才找回自己的声音：
“你……什么意思？”
他的语气里，震惊压过了其他所有的情绪。
“迪兰法官——”
肖恩盯着他，语气放缓了，但眼神一点都没松：
“我的朋友。我只是问你：你想不想？”
他顿了顿，一字一顿：
“你只需要回答我：Yes or No。”
迪兰握着咖啡杯的手微微发紧。
咖啡馆里的背景音像是被抽走了，只剩下他自己的心跳声，咚咚咚地敲在耳膜上。
当然想。
谁不想百尺竿头更进一步？
他从踏入法学院那天起，就知道上诉大法官意味着什么。
那是每个司法工作者做梦都想够到的高度，至于再上面……那就得靠命了。
“当然想。”
迪兰的声音有些干涩，他顿了顿，还是说出了那个盘旋在心头的疑问：
“但是……我不明白。你确定——我能做到吗？”
他看着肖恩，眼里的不可置信压都压不住。
一个反黑缉毒司的警督，一个整天和帮派、毒品、街头混混打交道的警察——他能有什么能量，把一个人送进上诉法院？
肖恩没有因为他的质疑而露出任何不快。
他端起咖啡抿了一口，放下，语气平静得像在聊今天的天气：
“我有一个朋友（乔瓦尼）”
依旧‘无中生友’。
“他在加州律师协会很有声望。一些必要的事，他能帮忙解决。”
迪兰的眉头动了动。
肖恩继续说下去，像是在列举一份流程清单：
“州长提名、司法任命评估委员会审查，他都能搞定。”
他看向迪兰，目光笃定：
“你只需要在司法任命委员会上，通过公开听证会，接受质询和审查就行了。”
迪兰愣在那里，咖啡杯在他手里，温热的触感透过杯壁传来，他却觉得这一切是那么不真实。
流程是对的。
步骤是对的。
每一个环节都对得上。
但这话从一个警督嘴里说出来——
“真的吗？”
迪兰听到肖恩说出的话，声音有些飘，再次确认道。
肖恩看着他，嘴角动了动，没什么弧度，但眼神认真得让人无法移开：
“迪兰法官。”
说得很慢：
“我没有欺骗朋友的癖好。”
迪兰盯着肖恩看了好几秒。
他不知道对方到底有什么把握，不知道一个警督凭什么能插手上诉法官的任命流程，不知道那个叫乔瓦尼的律师协会人物究竟是什么来头——
但肖恩那副言之凿凿的样子，让他没办法不相信。
或者说，人们都愿意相信他们所相信的事情：
“这样……”迪兰顿了顿，斟酌着措辞：“会很麻烦吧？”
肖恩端起咖啡，抿了一口，放下：
“你不用担心。”
他的语气平淡，像是在安排一件日常琐事：
“你现在只需要和律师协会的人多走动走动。喝喝茶，聊聊天，让他们知道你这个人。”
“剩下的——我会帮你搞定。”
迪兰握着咖啡杯，没有再说话。
窗外，洛圣都的阳光正好，照在咖啡馆的玻璃上，明晃晃的一片。
迪兰走出咖啡馆的时候，整个人都是飘的。
阳光明晃晃地照在脸上，他踩在法院门前的人行道上，却觉得脚底下像踩着棉花，每一步都轻飘飘的，不真实得像磕了什么违禁品。
他回头看了一眼那扇玻璃门。
肖恩还坐在里面，隔着反光的玻璃看不清表情。
迪兰收回目光，继续往前走，脑子里乱成一团。
如果——如果对方真的做到了。
那乔安娜昨晚那些担忧，就全都成了笑话。
因为到那时候，他和肖恩就永远绑在一起了。不是他愿不愿意的问题，是这件事一旦做成，那个位置一旦坐上去，他的名字就和那个警督的名字拴在一条绳子上，再没有松开的机会。
他不知道自己该高兴，还是该害怕。
咖啡桌旁，肖恩面前的杯子还剩下半杯，已经凉透了。
他没有叫服务员来收，只是坐在那里，看着窗外迪兰的身影消失在街角。
等迪兰走后，刚刚坐在迪兰侧边的一位青年人，在对面迪兰刚刚坐过的椅子上坐了下来。
乔瓦尼。
永远是那副意大利人的穿衣风格——正装笔挺，西装三件套，领带打得一丝不苟，袖口露出恰到好处的一截白衬衫。
整个人往那儿一坐，活像从《GQ》杂志封面上走下来的精英律师。
他没有半句废话。
公文包打开，几页合同文件抽出来，推到肖恩面前：
“这是已经筹备好的。”
他的语气公事公办，语速很快：
“过两天，这家健身器械公司71%的经营权，会交到米尔德雷德·巴埃纳手上，和她的儿子；还有斯特凡·巴埃纳——也就是她的弟弟，会一起参与经营。”
肖恩低头看了一眼文件，没有翻，只是点了点头。
乔瓦尼没有动。
他盯着肖恩，等了两秒，终于还是没忍住：
“我向您保证，我对您需要我执行的事情没有异议。”
“但我实在是很好奇——”
他往前倾了倾身子，压低声音：
“为什么要把这么一大笔钱，交给州长的保姆？还有她儿子，她弟弟？”
肖恩抬起眼皮看他。
乔瓦尼继续往下说，语速更快了些，带着一个精英律师特有的、对不合理事物的不解：
“我们直接找州长不是更好吗？政治献金——合规的那种。或者巨额报酬请他来做一场无关紧要的演讲——”
他摊了摊手：
“办法多得是。但把钱给州长的保姆？”
乔瓦尼的眉头皱起来，像是在解一道怎么也解不开的数学题：
“那又不是他老婆，也不是他老妈——有什么用？”
乔瓦尼说完自己的不解，眼巴巴地看着肖恩，等着一个答案。
肖恩没有立刻开口。
他端起那杯凉透的美式，抿了一口，放下，这才慢条斯理地说：
“米尔德雷德——从1989年开始，就在州长家里工作了。”
“这种事，你知道吗？”
乔瓦尼愣了一下，摇了摇头。
虽然自己喜欢打听上流社会，那些富人难以启齿的秘密，但是毕竟对于谁家聘请的保姆，谁会闲得没事会去打听？
肖恩看着他，目光很平静，像是在确认他有没有跟上思路。
然后他继续往下说，语气依旧不急不缓：
“米尔德雷德有个孩子。”
“和州长长得很像——这件事，你知道吗？”
两条线索，一句一顿。
乔瓦尼的脑子像是被人猛地按下了开关。
1989年在施瓦辛格家工作？
她有个孩子和州长很像。
再加上肖恩让自己把那么大一笔公司股份送过去——
傻子都能猜到是怎么一回事了。
乔瓦尼瞬间不淡定了。
他脑子里闪过那些偶尔在新闻上瞥见的画面——州长出席活动，身边跟着那个叫米尔德雷德的保姆，相貌普通，身材敦实。
他张了张嘴，脱口而出：
“这……”
话到嘴边，又顿住了。
然后才接上后半句，语气里带着三分震惊、三分困惑，还有三分不知道该怎么形容的微妙：
“真的是饿了——这都能吃……”
恰到好处的停顿。
已经说明了很多。
但乔瓦尼的震惊还没消化完，另一个问题就紧跟着冒了出来。
他看向肖恩，眼神里多了几分探究：
“那您是怎么知道的？”
这个问题比刚才那个更让他想不通。
如果这条消息是真的，州长和保姆有私生子——那绝对是能炸翻整个加州媒体圈的头条。
《洛杉矶时报》《旧金山纪事报》……哪一家不会抢着报道？
可为什么一点风声都没有？
一点传闻都没有？
就好像这件事从来没有发生过一样。
而他的老板——一个反黑缉毒司的警督，却知道得这么清楚？
就好像他站在旁边看一样。
乔瓦尼盯着肖恩，等着他的回答。
肖恩没有回避那个探究的眼神，只是淡淡地说：
“我自然有我自己的渠道。”
“你只需要负责把事情搞好就行了。”
他的语气平淡，像是在说一件不值得多聊的事。
但这话落在乔瓦尼耳朵里，意思就完全不一样了——
渠道。
一个能知道州长私密那得是多深的渠道？
他没有再追问。做律师这么多年，他学会了一件事：
有些问题，不该问的，别问。
肖恩端起咖啡杯，抿了一口。
杯子里早就凉透了，但他不在乎。
他知道乔瓦尼在想什么。
但他不可能告诉对方，这些信息的来源是什么。
——来自遥远未来的某个人。
前世的自己，也是个会刷新闻的人。那时候看到这条消息，除了震惊，就只剩和乔瓦尼一样的念头：
州长是真的饿了。
这都能吃得下去？
印象太深刻了，想忘都忘不掉。
而且今年，那个靠妻子政治资源发家的荧幕演员，就要卸任了。
一个即将失去权力的人，还有什么好担心的？
肖恩放下杯子，目光落在窗外。
乔瓦尼看着他，心里那点惊叹又往上窜了一截。
——自己这个老板，到底还藏着多少东西？
不过既然知道了这层关系——
事情反倒更好办了。
‘州长，你也不想在卸任之前，被爆出这么大的一个瓜吧？’