巴尔干的深秋浓雾，像是一层厚重的裹尸布，死死地缠绕在那些低矮的灌木丛和乱石堆上。
斯捷潘觉得自己的肺快要炸开了，每一次呼吸都像是在吞咽烧红的铁砂，他的草鞋早已在泥泞中磨穿，脚趾被乱石割得鲜血淋漓，但他不敢停下，甚至不敢回头，在他身后，大儿子佩塔尔背着已经吓得浑身瘫软的玛丽亚，小儿子尼古拉则手里攥着那柄沾了贵族鲜血的镰刀，警惕地盯着后方。
“汪！汪汪！”
凄厉的猎犬吠叫声在雾气中回荡，那声音越来越近，伴随着沉重的马蹄声，像是死神的脚步踏在斯捷潘的心口上。
“在那儿，那群泥腿子在那儿！”
雾气中传来了愤怒的叫喊声，那是巴尔达斯庄园的私兵，他们骑着快马，手里举着火把，即便在潮湿的浓雾中，那些火光依然像是一双双贪婪的眼睛。
“父亲，他们追上来了……”玛丽亚的声音带着哭腔，她的身体在佩塔尔背上剧烈地颤抖着。
“往前跑，别看后头。”斯捷潘嘶吼着，嗓音沙哑得如同被砂纸磨过。
前方是一道陡峭的山梁，翻过那里，地势就会向黑海倾斜，萨尔基斯曾说过，只要看到一根刻着“独眼老人”图案的界桩，那就是乌尔夫伯爵的领地。
但在绝望的逃亡者眼中，那道山梁仿佛高耸入云，遥不可及。
一支流箭带着尖锐的哨音，擦过尼古拉的肩膀，狠狠地钉在旁边的树干上。
“站住，你们这群杀人犯！”追兵的首领，一名满脸横肉的私兵头领大声咆哮着。
他身后跟着十几名全副武装的私兵，这些人的坐骑速度极快，转瞬间已经冲到了斯捷潘一家人身后不到五十步的地方。
斯捷潘脚下一滑，整个人重重地摔在泥坑里。
“父亲！”佩塔尔和尼古拉惊叫着想要停下来。
“走！别管我！带着玛丽亚走！”斯捷潘绝望地推开儿子的手，他看着已经冲破雾气的马影，心中一片死寂。他想，或许萨尔基斯说的那个“乐土”根本就不存在，那只是一个临死前的幻梦。
就在这时，尼古拉突然指着前方几步远的一个土坡，惊叫道：“看！父亲！那是石碑！”
在一堆乱石中间，矗立着一根约莫一人高的黑色花岗岩界桩。那石头显然是新立不久的，上面用极其粗犷的线条刻着一幅图案：一个戴着帽兜、遮住半边脸的老人，肩膀上停着两只巨大的乌鸦。
在图案下方，还刻着一排大字，那是用拜占庭希腊语和诺斯卢恩文字共同书写的：“此地即为乌尔夫之口，越界者需奉行伯爵之法。持剑而入者，死，求援而入者，生。”
斯捷潘不知道哪来的力气，他像疯了一样向前爬行，就在那些追兵的马蹄即将踏在他脊背上的一瞬间，他的手指死死地扣住了那根冰冷的界桩。
“救命……救命啊！”斯捷潘凄厉地喊道，声嘶力竭。
那些私兵追兵勒住战马，看着斯捷潘那副惨状，发出了阵阵残忍的笑声。
“跑啊，再跑啊！”首领从马背上跳下来，手里拎着一柄沉重的流星锤，“你这老东西，杀了巴尔达斯大人的儿子，还想去那个蛮子伯爵的领地？就是在地狱里，我也要把你拽回来！”
他走到界桩前，冷笑一声，举起脚，重重地踩在斯捷潘那双由于长期辛勤劳作而畸形的手背上。
“伯爵之法？在这里，巴尔达斯大人的话就是法！”
首领嘲讽地看了一眼石碑上的独眼图案，举起流星锤就要砸向斯捷潘的头颅。
就在那一瞬间，原本喧嚣的林间突然安静得可怕。
那种安静不是风停了，而是某种更强大的气息生生地压制了一切，浓雾开始剧烈翻滚，仿佛有什么庞然大物正从深渊中缓缓苏醒。
“嗡~~。”
一声低沉且悠长的号角声，在雾气深处猛地炸响。那声音带着一种原始的野性，低沉得足以震动骨髓。
追兵首领的动作僵住了，他抬起头，惊恐地看着那厚重的白雾。
两道黑影，正悄无声息地从雾气中浮现，那是两名骑着高大战马的战士，他们穿着黑色的鳞甲，肩膀上披着被血迹和海盐浸透的熊皮，更让人胆寒的是，他们手中握着长达六尺的长柄大斧，斧刃在惨淡的阳光下闪着冰冷的幽光。
那是乌尔夫最精锐的巡逻小队，被当地人称为“黑卫”。
“此地即为乌尔夫之口。”
一名战士开口了，他的希腊语极其生涩且古怪，带着一股浓郁的北方海风味道。他缓缓策马走近，胯下的战马发出一声沉闷的响鼻，那马蹄踏在泥地上的声音，沉重得像是一面战鼓。
“放下武器，或者，交出你们的命。”