但下一秒，一柄硕大的丹麦大斧从盾墙后方如黑龙出渊般横扫而过。
那是卢瑟，他根本不需要盾牌，他整个人就是武器。那柄足有六尺长的重斧在空中划出一道完美的弧度，不仅劈断了那柄刺来的短剑，还将两名持钩镰枪的雇佣兵连人带甲直接拦腰斩断。
大厅般的山口内，内脏与鲜血的腥味瞬间盖过了草木的清香。
战斗陷入了最惨烈的胶着状态。
巴尔达斯在后方看得目瞪口呆，他原本以为只要一次冲锋，那几十个人就会被淹没。但现在，他看到的是那道红色的堤坝在黑色的浪潮中岿然不动，每当有一名维京战士受伤退后，后排的人会立刻补位，动作流畅得如同精密运转的磨盘。
“这些人……他们不累吗？”巴尔达斯的声音有些发颤。
“他们不是不累，他们是在享受。”考曼勋爵紧紧抓着马鞍，指着战场中心，“看那个带头的汉子，他在笑。”
卢瑟确实在笑，他那只独眼里闪烁着癫狂的光，浑身被敌人的鲜血染红，就像是刚刚从地狱里爬出来的阿修罗，他每一斧头落下，必然带起一片断肢残臂。
而雇佣兵们也不愧是职业杀手，他们发现正面强攻无效，开始利用人数优势试图攀爬两旁的岩壁，从上方投掷石块和短矛。
一名拜占庭老兵老帕罗斯，正带着几个农兵躲在掩体后，拼命用长弓压制那些攀爬者。
“伯爵，他们要过来了。”老帕罗斯对着乌尔夫大喊。
乌尔夫依旧坐在岩石上，他的目光甚至没有看向面前的战场，而是越过交战的双方，死死地盯着巴尔达斯身后的那片密林。
“别急，帕罗斯。”乌尔夫饮下一口烈酒，语气平淡得令人心悸，“才死了一百个人，这宴会还没到高潮呢。”
尼克塔斯的心在滴血。
不到半个时辰，他最精锐的三十个兄弟已经变成了地上的烂肉，而对方那道该死的盾墙，虽然看起来摇摇欲坠，却始终没有崩溃。
他发现维京人的打法极其诡异，他们不追求大面积的杀伤，而是像烧热的小刀切黄油般丝滑精准，两个维京战士会共用一面圆盾，一人负责防御，另一人专门从盾牌下方或上方突刺，这种极其省力且高效的配合，让雇佣兵们那种单打独斗的狠辣变得毫无用武之地。
“撤回来！重整队列！”尼克塔斯咆哮着下令。
他不敢再拼下去了，他是来赚钱的，不是来灭族的，如果把家底都拼光了，巴尔达斯那个贪婪的小人绝对不会多给一个子儿。
雇佣兵们如潮水般退去，留下了一地的尸体。
战场中央出现了短暂的死寂，只有重重的喘息声和鲜血滴落在泥地上的声音。
维京战士们没有追击，他们迅速调整呼吸，换下破损的盾牌，重新结成了那个令人绝望的阵型。
巴尔达斯策马来到尼克塔斯面前，愤怒地咆哮着：“你这懦夫！为什么停下？他们已经没力气了！再冲一次就能杀光他们！”
尼克塔斯冷冷地看了巴尔达斯一眼，抹掉脸上的血渍：“大人，你要是觉得简单，可以让你那些穿着华丽盔甲的私兵上去试试。我的兄弟们是人，不是劈柴的斧头。”
“你……”巴尔达斯语塞，他转头看向身后的四百名私兵。
那些士兵虽然人数众多，但在亲眼目睹了刚才那场惨绝人寰的肉搏后，每个人的腿都在微微发抖。他们只是农奴转变的私兵，平日里欺负下百姓还行，面对这种杀人不眨眼的北方狂战士，他们的勇气正在随着雾气一起消散。
就在巴尔达斯准备亲自督战的时候，乌尔夫终于站了起来。
他丢掉了手中的皮囊，拿起了那柄刻有卢恩文字的长柄大斧。他穿过盾墙，独自一人走到了两军阵前的空地上。
“巴尔达斯，酒我喝完了。”
乌尔夫的声音不大，却在山谷间激荡起阵阵回音。
“你刚才说，这世上没有重锤砸不开的坚果。”乌尔夫露出一个酷烈的微笑，他指了指脚下这片被鲜血染黑的土地，“但我这颗坚果里，装的不是果肉，而是诸神的雷霆。”
他抬起手，对着后方的崖壁打了一个响亮的长哨。
“既然你们觉得人数能决定一切，那我就教教你们，什么叫作——‘时代的代差’。”
巴尔达斯愣住了，他完全听不懂什么叫“代差”，但他本能地感觉到一股凉气从脊梁骨直冲脑门。
他看到乌尔夫转过身，对着那群残存的雇佣兵和战栗的私兵，露出了一种怜悯且残忍的神情。
“莱夫，告诉他们。在火药面前，所有的勇敢和人数，都不过是昂贵的肥料。”
下一刻，躲在战壕里的西格德猛地吹响了那只沉闷的号角。
那是死神的序曲，也是这场原本势均力敌的冷兵器博弈，彻底走向毁灭的开端。