这一幕，让全场所有人都陷入了震惊之中，神色复杂至极。
然而，竟无一人开口。
偌大的广场十分安静。
无论是观礼台上的公爵侯爵，还是角落里的小贵族，此刻全都选择了沉默观望。
毕竟，卡洛琳皇妃既然敢在大庭广众之下一口咬定是大皇子弑父弑君，那么她在接下来的时刻，必然会拿出足以定人生死的铁证来。
在真相尚未揭晓之前贸然开口，无异于将自己置于不利局面之下。
果不其然。
卡洛琳皇妃缓缓从高台主座上站起了身，她环顾四周，清冷的声音中满是哀戚。
“弗里德里希虽为孽子，但终究曾是帝国储君，身份特殊，干系重大。本皇妃若非万不得已，岂会愿意将此等家丑外扬？正是为了以示公允，以免有人觉得本宫暗箱操弄，这才邀请了诸位帝国肱骨到此，共同见证公审。”
她顿了顿，目光落在了那三位站在棺椁旁的公爵身上。
“因此，本皇妃提议，由贵族委员会资历最深的三位元老，卡尔罗特公爵、霍亨索伦公爵、维罗妮卡女公爵，作为今日公审的最终裁定者。不知诸位，意下如何？”
此言一出，三位公爵俱是微微有些吃惊，彼此交换了一个意味深长的眼神。
这女人……竟愿意主动将裁决权交出来？
卡尔罗特公爵沉吟片刻，声音洪亮的回应道：“我没有异议。既然皇妃信得过，我自当与另外两位公爵一道，尽己所能，做出公平公正的裁决。”
霍亨索伦公爵与维罗妮卡女公爵也齐齐颔首：“我等也无异议。”
不过，回应之后，霍亨索伦公爵又回头看向了观礼台上其余的贵族委员会成员，朗声道：“不过，今日之事关乎皇子生死、皇室清誉，甚至会影响到帝国根基，必须证据确凿才能裁定。”
“若在场诸位对最终裁定有任何异议，大可当场提出。我等三人虽为裁定者，却也不敢专断独行，毕竟，此事关系太大了。”
“正是此理。”维罗妮卡女公爵的神色也非常郑重，“诸位若有疑虑，不必藏着掖着。”
十分显然。
虽然三位公爵在来之前早已经在私底下通过气了，但眼下这种局面，他们自然也担心另外两人会被某些势力收买，这才故意拉拢其他贵族一起做决定。
算是增加一层保险。
一众贵族委员会成员们闻言，自是纷纷同意了。
卡尔罗特公爵见内部取得一致，便转向了卡洛琳皇妃，沉声道：“皇妃既然咬定是大皇子弑君，那么，请拿出证据来吧。”
卡洛琳微微颔首，侧首道：“这位陛下最忠诚的内庭总管，诸位想必不陌生吧？当日案发之时，他正在御书房内伺候笔墨，亲眼目睹了一切。塞拉苏斯，就由你来将当日之事，如实向诸位大人道来。”
“遵命。”
塞拉苏斯趋前几步，露出一副思索回忆的姿态，随即眼眶就开始泛红，像是承受不住般捂住了脸。
过了好一会儿，他才用沙哑的嗓音开始述说：“诸位大人，当日，老奴正伺候陛下批阅北境军报。陛下听闻林奇子爵大捷，心情稍霁，孰料……大皇子殿下未经通传，便闯了进来。”
他顿了顿，哽咽了几声后，继续道：“大皇子一入内便跪地叩首，自称有紧急军情。陛下怜子心切，便耐着性子问询。谁知，大皇子所求之事，竟是……竟是恳请陛下赐他一处偏远封地，让他带着那只半魅魔远走高飞，从此不问世事，归隐山野！”
台下顿时一片哗然。
之前大皇子私藏魅魔一案闹得沸沸扬扬的，大伙儿自是都知道他有一只宠爱的魅魔，这件事不知道成为了多少人茶余饭后的谈资。
这时，塞拉苏斯的声音也带上了几分激怒，满脸悲愤道：“诸位试想，国难当头，北境沦陷，三皇子生死不明，陛下为此夜不能寐。大皇子身为陛下子嗣，不思报国便罢，竟在此刻提出如此要求……陛下如何能不怒？”
他抬起袖子拭了拭眼角，哽咽道：“陛下怒斥其不忠不孝，大皇子却愈发癫狂，竟与陛下激烈争执起来。气急了，陛下更是对着大皇子一通猛揍，老奴有心想要上前劝解，却被陛下挥手甩开了。谁知……谁知……大皇子突然就掏出了一柄匕首，趁陛下不备，直接刺入了陛下的心脏。”
说到此处，塞拉苏斯声泪俱下，浑身抖如筛糠：“老奴吓得魂飞魄散，想要上前阻拦，却发现陛下已经口吐黑血，当场毙命了～”
这这这……
全场观众们都惊呆了。
塞拉苏斯这番话说得有鼻子有眼的，整个人涕泪横流，情真意切，若情况当真如他所说，那大皇子岂不是真如皇妃所言，是个弑父弑君的畜生？
“事情不是这样的～！”
大皇子弗里德里希闻言却是骤然暴怒，眼中冒出了滔天的冤屈与悲愤。
他咆哮道：“塞拉苏斯！我父皇待你不薄，你这个畜牲，你这狗贼～！诸位，他说的话只有前半截确是真的，我确实冲撞了父皇，确实与父皇起了争执……可我从未、从未掏过什么匕首！是这老阉奴，是他刺杀了父皇，又将凶器硬塞进我手里，嫁祸于我。”
他奋力挣扎，想要从禁卫的钳制中挣脱出来，嘶声裂肺的朝着棺材方向大喊：“父，父皇，你出来说句话啊～向大家证明，是塞拉苏斯那畜牲杀了你～！”
“你给本公爵先闭嘴！”
霍亨索伦公爵越听脸色越难看，忍不住发出了一声怒喝。
大皇子被这一声暴喝震得浑身一颤，竟真的噤了声。
霍亨索伦冷哼了一声，旋即转首，目光紧盯住了塞拉苏斯的脸，沉声道：“塞拉苏斯，本公爵且问你。你身为耳语者的首领，本身的实力已经达到了八阶，更肩负着贴身护卫陛下的职责。大皇子不过区区五阶，他要真从袖中掏匕首行刺，你为何毫无反应？你的八阶修为是摆在那好看的吗？”
此言一出，在场不少人顿时眼神一亮，纷纷在心中暗赞了霍亨索伦公爵一声。
这句话算是问到了点子上。
塞拉苏斯的哭声微微一滞，随即变得愈发凄惨起来。
他一副捶胸顿足的样子，老泪纵横道：“公爵大人明鉴……老奴当时被陛下甩开了，心神全系在陛下的雷霆之怒上，哪里能料到大皇子会弑君啊……”
“而且大皇子与陛下近在咫尺，他又动手的那么突然，老，老奴是真的来不及反应啊！是老奴失职，是老奴该死，老奴万死不足以谢罪。”
他说着说着，竟当真抬起了手，一掌一掌地抽在了自己的脸颊上，抽得自己的脸颊“啪啪”作响，短短片刻就红肿了一大片。
那副悔恨交加的模样，简直是闻者伤心，见者落泪。
“行了。”
卡尔罗特公爵略显烦躁地摆了摆手，打断了塞拉苏斯的哭惨表演，他在水晶棺椁旁来回绕了两圈，眉心紧锁。
“如今你们二人各执一词，一个是忠心护主几十年的内廷总管，一个是曾经身份尊贵的帝国储君，陛下的亲儿子……”
他顿了顿，浑浊的眼眸中闪过一丝疲惫。
“单凭一面之词，实在难以服众。可还有其他证据？”
“自然有。”
卡洛琳皇妃端坐于高台首位之上，素手轻抬：“传当夜御书房外轮值的侍卫。”
“遵命！”
随着一声应诺，十余名身披禁卫甲胄的侍卫快步走了出来。
他们一个个面色惨白，脚步虚浮，显然这些日子也承受着巨大的心理压力。
在塞拉苏斯的引导下，为首一名侍卫队长颤巍巍地跪倒在地，声音发颤的禀报道：“回……回禀诸位大人。案发当天，我等值守于御书房外廊，忽然听到书房里传来陛下暴怒的斥骂声，紧接着就是器物碎裂的声音。”
“我等心中惊惶，欲入内查看，却又不敢擅闯……直到……塞拉苏斯大人大喊，我等才冲了进去。”
他咽了咽唾沫，颤声道：“入内后，我等只见……只见大皇子殿下手中握着一柄染血的匕首，陛下……陛下已然倒在血泊之中，气绝身亡。”
“其后，四皇子殿下也恰好来请安，亦是亲眼目睹了书房内这一幕。”
这番话顿时又掀起了轩然大波。
“天哪，四皇子也见到了？”
“人证物证俱在，大皇子这下百口莫辩了啊。”
“……”
一时间，各种哗然之声此起彼伏，那些中小贵族们都忍不住开始交头接耳，神色各异的低声讨论起来。
然而，讨论声才刚起，一个清冷的女声便骤然打断了众人的议论。
“等一下。”
维罗妮卡女公爵抬手虚按，示意众人安静，随即看向了那名侍卫队长。
“照你这么说来……你们这些侍卫，包括后来赶到的四皇子殿下在内，都未曾亲眼目睹大皇子杀害陛下的过程？”
“你们所见到的，不过是事后的景象，大皇子手持匕首，陛下倒在血泊中。本公爵说得可对？”
侍卫队长浑身一僵，额头上冒出了一层汗。
他不敢抬头，更不敢撒谎，只得将脑袋垂得更低：“回……回女公爵大人。确，确实如此。我等并未亲眼见到刺杀的过程，四皇子殿下……殿下他也只是见到了事后的一幕。”
此言一出，全场顿时再度议论开来。
不少原本已经认定了大皇子有罪的人，此刻忍不住又迟疑了起来。
对啊，没人看到过程！那这柄匕首，究竟是大皇子刺进去的，还是真如他所言，是被人塞进手里的？
维罗妮卡女公爵收回目光，与身旁的卡尔罗特公爵和霍亨索伦公爵迅速交换了一个眼神。
卡尔罗特公爵则转向了高台之上的卡洛琳皇妃，语调沉缓的道：“皇妃，仅凭眼下这点人证，无法确证就是大皇子行的凶。塞拉苏斯本身亦有重大嫌疑，他所述内容，亦需斟酌。”
他微微一顿，又道：“那么，我想请问，您既然一口咬定是大皇子弑君，那么，除了方才这些，您手中……可还掌握着什么别的证据？”
话音落下，广场上的气氛蓦地绷紧了几分。
在场众人心里自然明白，卡洛琳皇妃既然敢在光天化日之下召集贵族委员会进行公审，甚至不惜将九世遗骸抬到了广场之上，必然不会只准备这么点潦草手段。
这女人背后定然还藏着某张足以一锤定音的底牌。
果不其然。
卡洛琳皇妃端坐在主座之上，素手再次轻扬：“自然还有，传证人。”
“是。”
随着一声应诺，侧门再次开启。
两名禁卫押着一道纤弱的身影从里面缓步走了出来。
那是一只半魅魔。
她身着单薄的囚衣，身形纤细得仿佛一阵风便能吹折，裸露的肌肤上隐约可见淡紫色的魔纹。
那张脸生得极美，却又是那种让人心生怜惜的凄楚之美，眼眶红肿，泪痕未干，整个人抖得像是一只落入陷阱的幼兽一般，楚楚可怜至极。
“魅姬，魅姬……”
大皇子弗里德里希一见到她，原本委顿的身躯骤然暴起，不顾一切地想要挣脱禁卫的钳制扑过去，眼带希冀的看着她道：“魅姬，你告诉他们，我只是去向父皇求情，我没有……”
“你给本公爵闭嘴！”
卡尔罗特公爵一声怒叱，白眉倒竖：“没让你开口！你再多说一个字，就先掌嘴二十。”
大皇子脖颈一梗，满腔的话语顿时被生生噎在了喉咙里，只能双目赤红的在原地剧烈喘息。
卡尔罗特公爵冷哼了一声，目光如电般扫过了那只半魅魔，以及她身后那两名充当人证的禁卫，沉声道：“你们两个，有什么要补充的？”
两名禁卫当即单膝跪地，其中一人抱拳道：“公爵大人，我等奉命看守大皇子府邸，但大皇子声称有关乎帝国存亡的紧急军情，必须立刻面禀陛下。我等不敢擅专，就替他禀报了上去，陛下听闻后……这才允准他入宫觐见。”
另一人亦低头补充：“正是如此。大皇子是单独去的皇宫，并未携带随从。”
卡尔罗特公爵微微颔首，未置可否。
他又将目光投向了那只半魅魔，眼神中满是嫌厌：“你呢？可有什么要交代的？”
这只魅魔，可是惹出了太多的事情。
被点名问到，魅姬浑身一颤，怯生生地抬起了眼眸。
她先是朝大皇子那边望了一眼，眸中似有痛色，又小心翼翼的看了一眼卡洛琳皇妃，最后，她终于狠下了心。
在无数道目光的逼视下，她瑟缩着单薄的肩头，用即便有些沙哑也依旧极为动听的嗓音颤声开口：“当……当日，殿……殿下说他有一劳永逸的妙计，要去宫中求见陛下。”
“临行前，我听到他在府中自言自语，说既然那老东西不念父子之情，褫夺了他的储君之位，那就别怪他也不念父子之情了。只要……只要杀了陛下，再将此事嫁祸给塞拉苏斯总管，那皇位……自然唾手可得……”
她顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才又挤出了一句：“殿下还亲口许诺……许诺等他登基为帝，就……就封我做皇妃……”
话音未落，大皇子如遭雷击。
“魅姬，你在胡说什么！？”
大皇子顿时目眦欲裂，状若疯魔。
也不知从哪儿爆发的蛮力，他竟生生挣开了两名禁卫的钳制，踉跄着朝魅姬扑去：“你说什么！？你怎么能……你怎么能！？”
“放肆，拿下。”
禁卫们一拥而上，立刻七手八脚地将他重新摁倒在了地上。
大皇子拼命挣动，急得额头青筋暴起，在黑曜岩地面上擦出了一道道血痕，却仍是被死死压制着动弹不得。
广场上的众人听了魅姬的供词，却瞬间炸开了锅。
“天哪……竟是为了一个魅魔……”
“弑父夺位，还要封这魔物做皇妃？简直畜生不如！”
“亏我先前还觉大皇子可能是被冤枉的，原来竟是这等狼心狗肺之徒！”
一时间，无数道鄙夷，震惊，厌恶的目光齐齐汇聚到了大皇子身上，仿佛要将他凌迟处死一般。
终于。
大皇子不再挣动了。
他瘫软在地，面如死灰，双目空洞的望着那个曾经与他海誓山盟的魅姬。
忽然，他低低地讪笑了一声，笑声中充满了破碎感：“好……好得很……我明白了，一切都明白了……”
卡洛琳皇妃却是腾身而起，纯黑色的宫廷长裙裙角扬起，眼中满是凛冽的怒意：“你这孽畜，都到了这种地步了，你竟还不认罪，不思悔改！？为了一只魅魔，你连生你养你的父皇都下得去手，你对得起格里姆斯比皇室的列祖列宗吗！？”
她怒容满面，一幅恨铁不成钢的姿态，瞬间将气氛推向了新的高潮。
卡尔罗特公爵见状，那双浑浊的老眼却是死死盯住了魅姬，眼神若有所思。
他总觉得此事仍有蹊跷，刚欲开口说些什么。
忽地。
“唳～～！”
天空中传来了几道嘹亮的狮鹫啼鸣声，如同金铁交击声般瞬间扫荡过了整个广场。
众人惊愕抬头。
就见苍穹之上，有七八头皇家狮鹫正振翅俯冲而下，金色的羽翼在阳光下熠熠生辉。
非但如此，还没等狮鹫彻底落地，几道身影便已经迫不及待的从鹫背上一跃而下！
“呼～～～”
那几人各施手段，纷纷降落在了广场上。
为首之人，身披一袭玄色绣金边的披风，面容俊朗，但眉宇间却带着股悲怆之色与凛然煞气，赫然是七皇子奥古斯特。
其侧后方，是一位身着法师长袍的少女，正是九皇女塞西莉亚。
而在两人身后，则是一名负手而立的黑发青年，正是大名鼎鼎的湖畔镇主人，帝国子爵林奇·布莱克伍德。
“父皇～～！！”
七皇子一眼便望见了广场中央的水晶棺椁，双目瞬间赤红，整个人都扑到了棺椁之上，手掌死死抵着透明的棺盖，浑身剧烈颤抖起来。
“父皇，儿臣来迟了……儿臣来迟了啊……”
九皇女塞西莉亚亦是踉跄着跟在了他后面，见状，她双膝一软便跪倒在了棺椁旁，号啕大哭了起来。
一时间，悲伤的氛围弥漫在了广场上空，即便是那些原本抱着看戏心态的中小贵族们，也都不自觉低下了头颅。
然而，在这片哀声震天的氛围中，林奇却连眼角都没有往棺椁那边多瞟一下。
他负手而立，目光直接越过了七皇子，九皇女，以及那一口水晶棺材，投向了观礼台的最高处。
恰在此时，卡洛琳皇妃亦是将视线从扑棺痛哭的两人身上收了回来，转而盯向了林奇。
刹那间。
四目相对。
卡洛琳眼眸微微眯起，胸中所有的愤怒，仇恨，甚至是好奇，都被她暂且强行压了下去。
而林奇，只是风淡云轻的朝她轻轻颔了颔首。
他没有说话，而是给了对方一个表情和眼神，仿佛在说：“卡洛琳皇妃是吧？咱们，终于……见面了呢。”
卡洛琳皇妃顿时娇躯一紧。
……