阿提斯的拇指摩挲着手里的银杯，上面雕刻着海塔尔家族的高塔标志。
海塔尔家跑到河间地并不奇怪，很早之前西境、河湾地的贵族就将黄金大道集结大量军力的消息告知了赫伦堡，想必旧镇一役对他们的打击是巨大的。
只是没想到只来了个冈梭尔·海塔尔。
银发碧眼，和艾林家的样貌很像，阿提斯心想。
“你的两位兄长呢？”阿提斯问。
冈梭尔看了一眼阿提斯胸前的国王之手胸针，恭敬地答道：“首相，我的两位哥哥携带主力，留在了河湾地，刚跨过曼德河我便和他们分别了。”
“在曼德河？”
冈梭尔点点头，紧接着补充：“他们也很快就会过来，向您送上海塔尔家的诚意。”他喉结微动，有些紧张地看着阿提斯，这位谷地雄鹰已经在赫伦堡收敛翅膀太久，只有诸神知道他脑袋里藏着什么心思。
侍从往银杯里倒了酒，阿提斯闻了闻其中的酒香，再次看向冈梭尔：“你的部下看上去很疲惫，这么远的距离，何必急行军呢？”
冈梭尔深吸口气，这是明眼人都能看出来的事实，于是点点头。
“我此次前来，只带了四千人，这一段路程走下来，补给实在难以维系，行军又急，不算有序撤离，没过几日就逃了千余人，所以底下军纪涣散，叨扰了很多沿途的贵族领地，实在抱歉，这些欠下的账务，海塔尔家别无旁贷，一定择机归还，连本带利。”
阿提斯听了，轻笑一声，夸了句：“够豪爽，不愧是高塔之主。”
“只不过……”
冈梭尔连忙提耳倾听。
“我接到消息，加兰·提利尔进攻旧镇，已经战败，本人也受了不轻的伤。旧镇这块地，怕是短时间内很难收回了。”阿提斯说。
冈梭尔神情略微黯淡，但只是轻微颔首，很快接受了事实。
阿提斯露出微笑：“所以我早在之前便提前寄信，给你的两位哥哥，斥候在两周前就已经出发。”
“信？”冈梭尔迟疑片刻，询问道：“敢问首相，信的内容是？”
“我给出了建议，”阿提斯说，“让他们驻军苦桥，伺机西进。”
“但是您也说过，”冈梭尔体会阿提斯言语的涵义，“加兰·提利尔战败，攸伦的军力在那里怕是只多不少。”
更何况……冈梭尔心中勾画出苦桥的位置，苦桥一向是连接河湾地与周围四境的中枢之地，历代河湾地领主远征大多选择驻扎此处，能够驰援四方战线，放在那个位置，既能迅速奔袭君临，又能伺机袭扰三河，还能趁乱屏障西境，再不济也能迅速撤回河湾地。
阿提斯点点头，注视着冈梭尔，察觉到了冈梭尔的迟疑：“没错，驻军苦桥。但你不必误会，刚得到消息，攸伦·葛雷乔伊的军队占据了鹫巢堡，和登抵维斯特洛的另一位自立为王的黄金团势力同流合污，所以驻军苦桥，占据战略要地，是御前会议的意思。”
冈梭尔眨眨眼，攸伦没有选择在河湾地攻城略地，而是千里迢迢派人和黄金团联合在了一起，想要速胜的心已经昭然若揭了。
但是……依然有疑虑。
“如果，那只是疑兵，攸伦想把众人的目光转移到易守难攻的风暴地，转而肆掠河湾，或者从海疆城登岸，甚至直击君临……”冈梭尔道出自己的忧虑，补充道：“毕竟铁种终究是海军势力猖獗，我们只能被动迎敌，况且风暴地确实不适宜骑兵参战，这对您的军队也是种限制。”
阿提斯抿了抿酒，选择继续听。
“还有，”冈梭尔直了直身子，朝前递了递，“多恩这个变数，首相难道没有仔细分析过吗？”
阿提斯放下银杯，只是朝冈梭尔体面地笑了笑：“多恩亲王位居御前会议，铁王座近期还将他们的仇人送了过去，虽然此前马泰尔家族与河湾地、边疆地多有恩怨，但在大局上他们至少会保证中立。”
冈梭尔见阿提斯居然如此轻视多恩的势力，瞪大了眼睛：“绝非如此，绝不，首相！”他急切地咳嗽几声，赶忙对阿提斯说：“多恩人狼子野心，他现在劫掠边疆地，手段之残忍是远在赫伦堡的您难以想象的，他在把边疆地领主的领民们赶往多恩，若有不从可就是直接杀戮，这绝对违反了铁王座的律法！更何况，此前趁着河间地王领西境大乱、河湾地军队齐出支援铁王座时，他们还趁火打劫，焚了高庭的万亩农田，他们绝对是狼子野心，不能轻视啊！”
身后的侍卫看着冈梭尔的情绪愈发激动，纷纷握住腰间的剑柄。
阿提斯伸出手掌，轻描淡写地说了声：“足够了，冈梭尔爵士。”
冈梭尔·海塔尔自知失态，坐回了座位，“抱歉，首相大人，我……我只是太关心……”