“有有有！逢年过节，犯官皆有孝敬！”
刘安世也忙不迭道：
“对对对！下官同样年年孝敬，从不敢缺！”
“数目多少？”
聂承志咽了口唾沫：
“回大人……犯官在青州三年时间，古玩字画、银票珍宝，合计约莫十五万两。”
刘安世连忙跟上：
“下官这边，数目也大致相当。”
沈玉猛地抬头，肿成一条缝的眼中怒火滔天，死死瞪着二人：
“你们……”
沈墨眼皮都不抬：
“掌嘴。”
“啪！啪！啪！”
又是十几个耳光落下。
缇骑心知沈墨还要留他问话，因此，并未下死手。
饶是如此，沈玉也被打得眼冒金星，嘴角鲜血直流，哪里还敢再吭一声。
聂承志与刘安世见此阵仗，早已吓得魂飞魄散，趴在地上浑身发抖：
“沈大人饶命。您想知道什么，我们全都交代。您可千万别打我们！”
沈墨冷冷睨着二人：
“一个县令，一个通判，竟能拿出这般巨额金银行贿……
你们当真是我大宁的好官啊。”
两人磕头如捣蒜：
“下官该死，下官该死！可有些是从家中带来的，并非全是贪墨所得……”
沈墨懒得听他们狡辩，目光转向沈玉：
“还有你。
不过是个未封世子的王府嫡子，便敢如此胆大包天。
你还真把整个青州，都当成你的私产了？”
沈玉肿着脸，想辩驳又怕再受皮肉之苦，只得死死闭嘴。
沈墨收回目光，再问聂承志二人：
“你们可与誉王妃有过接触？”
两人齐齐摇头：
“没有没有！下官连誉王妃的面都未曾见过！”
沈墨微微颔首：
“那我再问——你们家族之中，可有人提过，誉王妃豢养死士一事？”
闻言，沈玉身子骤然一僵，肿成一条缝的眼睛死死盯向两人。
聂承志和刘安世浑身一颤，下意识垂下目光，不敢看他。
厅内一时死寂。
沈墨淡淡开口：
“想清楚再答。答得好，算你们戴罪立功；答得不好……”
他语气渐渐转冷：
“外面还有几十具尸体，多你们两个不多。”
刘安世打了个寒噤，终于撑不住崩溃开口：
“我说。我全说！”
他咽了口唾沫，语速飞快：
“有一次家宴，犯官叔父……嗷，就是户部尚书刘崇明，曾特意叮嘱我，来青州后务必抱紧誉王府大公子。
若是遇上解决不了的麻烦，可去找誉王妃，她会出手相助。”
沈墨盯着他：
“她一介王妃，深居府中，能帮你什么？”
刘安世道：
“犯官当初也这般问过，叔父只让我照做，不许多问。”
沈墨又看向聂承志：
“你呢？有何补充？”
聂承志眼珠乱转，支支吾吾：
“犯官……犯官家里也是这么说的……”
沈墨冷笑：
“看来，你也想挨巴掌了。”
话落，抬手就要下令。
见状，聂承志吓得浑身一颤，再不敢隐瞒：
“我想起来了。
犯官有一次去城郊清查田亩、核对税册，路过青州郊外一处庄子，发现了一群人。
他们训练有素，绝不像寻常仆役，倒像是……像是行伍出身。
犯官当时觉得不对，便上报给府台大人周慎之，想让他带人去查查路引。
谁知周大人不让犯官管。
犯官当时纳闷，便问他为何。他才说……”
聂承志咽了口唾沫：
“那是誉王妃的人。”
沈玉听完，缓缓闭上了眼。
沈墨斜睨他一眼，冷笑一声。
旋即，对陆观澜拱手道：
“大人，看来……还有条漏网之鱼。”
陆观澜微微颔首，吩咐韩猛：
“去，把府台周慎之带回来。”
“属下遵命。”
韩猛起身，大步离去。
……
刑房内落针可闻。
烛火幽幽跳动，偶尔爆出一声细微的轻响。
沈墨端坐案后，闭目养神。
陆观澜斜靠在椅上，指尖有一下没一下地叩击扶手。
沈玉依旧瘫在地上，如同一团烂肉，纹丝不动；
聂承志与刘安世跪在一旁，额头抵着地面，大气都不敢喘。
时间就这样，一点一滴流逝。
沉闷的气息几乎要将人压垮。
约莫一个半时辰后。
门外传来沉重的脚步声。
韩猛拎着一人进来，随手往地上一丢。
那是个五十来岁的中年男子，身着青色官袍，胸前的补子上绣着鹭鸶——
正是四品知府服制。
此刻，他官帽歪斜，发髻散乱，衣袍褶皱不堪，脸上还带着几分惊魂未定的慌乱，显然是被韩猛从府衙里直接拘来。
此人，正是青州府台，周慎之。
他踉跄站稳，抬眼瞥见地上三人，脸色骤然一变。
深吸口气，周慎之转向陆观澜，拱手一礼：
“陆大人这是何意？下官究竟所犯何罪，竟要劳动玄镜司亲自拿人？”
陆观澜乐呵呵地指了指身旁的沈墨：
“周大人，来，给你介绍一下。
这位是誉王三公子，也是我玄镜司百户……沈墨沈大人。”
他顿了顿，笑得意味深长：
“今日这一切，皆是沈大人之意。本官，不过是个旁听罢了。”
周慎之忙将目光投向沈墨，勉强堆起笑意，拱手道：
“沈大人，下官青州府台周慎之。
不知大人将下官拘来，究竟所为何事？
下官在任以来，不曾贪赃枉法，亦未结党营私，自问上对得起朝廷，下对得起这身官服。”
沈墨看着他，冷笑一声：
“周大人，你确定？”
周慎之挺直腰杆，一脸凛然正气：
“下官行得正、坐得端，有什么不敢确定？
沈大人若不信，尽管派人去查！”
沈墨不再看他，目光扫向一旁跪地的聂承志与刘安世。
“你们两个，谁把他做下的脏事一桩桩说出来，本官便留他一条活路。否则……现在就死！”
一个“死”字入耳，两人瞬间面无人色，浑身发抖。
聂承志身为青州通判，府台手下的佐贰官，周慎之那些烂事，他自然知道得最清楚！
“我说！我说！”
他往前爬了两步，指着周慎之，语速飞快：
“文璟三十四年，青州各县收成不好，朝廷拨了十万两赈灾银。
周慎之扣下四万两，只发下去六万！
那四万两，他独吞了两万，剩下两万分给了各县县令，堵他们的嘴！”
周慎之脸色一白：“你……血口喷人！”
聂承志不理他，继续道：
“同年冬天，青州城南富商赵家与邻人争地闹出人命，周慎之收了赵家三万两白银，硬生生将命案判作邻人失手伤人，只判三年徒刑，连命都不曾抵！”
“去年，北狄密探潜入青州，下官明明查到了线索，周慎之却让下官压着不许上报！
他说……他说这事报上去，万一查不出人来，反而显得他无能！”
“……”
聂承志越说越快，恨不得把所有事都抖落出来：
“这些年他在青州贪墨受贿，少说不下三十万两，全都藏在城西他小妾宅院的地窖之中，下官亲眼所见！”
“还有……”
“够了！”
周慎之脸色铁青，气得浑身发抖，指着聂承志破口大骂：
“你这畜生！平日里称兄道弟，现在倒来咬我？！”
聂承志缩了缩脖子，却依旧硬着头皮回嘴：
“周大人，你自己做的事，难道还怕人说？”
沈墨端坐案后，自始至终一言不发。
直到此刻，才缓缓开口：
“周大人，当真是上对得起朝廷，下对得起这身官服啊。”
周慎之张了张嘴，想要辩解，却半个字也吐不出来。
两腿一软，扑通跪在地上。
……