沈墨猛地一拍惊堂木，厉声道：
“周慎之！
你贪墨赈灾银两、包庇杀人富商、隐瞒北狄密探……
桩桩件件，证据确凿！
如今还有何话可说？”
周慎之跪在地上，浑身抖如筛糠。
沈墨冷冷看着他，冷声道：
“周慎之，本官今日给你一个机会。
老老实实交代，或许还能留条活路。
若敢有半句隐瞒……”
他顿了顿，一字一句道：
“本官现在便把你拖出去，斩立决。”
周慎之猛地抬起头，满脸惊恐：
“沈大人饶命！下官……下官说！下官什么都说！”
沈墨盯着他：
“本官问你，你是怎么知道，王妃豢养死士的？”
周慎之额头冷汗涔涔而下。
他原先还以为，沈墨抓他来，是因为聂承志为了脱罪才攀咬自己。
可如今听到这问话，再结合千户所的残垣断壁，还有地上沈玉的惨状……
他终于明白了。
这分明是将矛头直指誉王妃。
他汗水湿透了后背，半天说不出一句话。
沈墨见状，沉声道：
“周慎之，本官数三个数。再不开口，你这颗脑袋就别想要了。”
“一……”
周慎之打了个寒颤。
“二……”
“下官说！下官说！”
周慎之趴在地上，额头抵着冰凉的砖石，声音发颤：
“只是……下官有个不情之请。求大人答应。”
“说吧。若不过分，本官自会应允。”
周慎之抬起头，满脸祈求：
“求玄镜司……护下官一家老小安危……”
沈墨点了点头：
“本官应下了。你说吧。”
周慎之松了口气，伏在地上，颤声道：
“五年前，下官手下有人报上来，说城郊一处庄子上有人训练私兵。
下官原本想带人去查，可还没动身，便有人送了一封信来。”
“信是谁送的？”
“不……不知。信是直接出现在下官卧房门口的。”
周慎之额头抵地，声音发颤，
“信上说，那庄子是誉王府的私产，里面的人是王妃的护卫，让下官不必过问。
还说……”
他顿了顿，瞥了地上的沈玉一眼：
“还说，日后若有何事，会让大公子过来交代，让下官只管照办。办好了，王妃自会记下这份人情……”
沈墨盯着他：
“那封信呢？”
周慎之咽了口唾沫：
“下官当时便觉此事牵扯重大，恐日后东窗事发，便将那封信，藏在书房东墙《寒山图》后的暗格里。”
“周慎之……你……”
沈玉猛地抬起头，肿成一条缝的眼里满是压抑不住的怒火，随即两眼一翻，竟生生晕死过去。
沈墨瞥了一眼，朝身旁缇骑使了个眼色。
缇骑会意，拎起墙角一桶冷水，兜头浇下。
“哗——”
沈玉浑身一激灵，呛咳着醒了过来，趴在地上大口喘气。
沈墨不再看他，转向另一名缇骑：
“你去周府书房，把那封信带回来。”
“是！”
缇骑领命而去。
周慎之刚松了口气，准备抬起头……
却听沈墨，冷不丁开口：
“周慎之，本官问你。誉王妃私通北狄，你可知晓？”
周慎之浑身一僵，豁地抬头：
“大人明鉴。这些事，下官当真一无所知！”
“不知？”
沈墨冷笑一声，“那本官问你，去年北狄密探潜入青州，聂承志分明查到了线索，你为何压着不许上报？”
说着，语气渐渐转冷：
“如果本官没有猜错，你压根就不是担心查不出来。
而是你早就知道那些密探是谁的人，对不对？”
周慎之脸色煞白，额头的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。
这可不是贪墨结党那般小事！
私通北狄——
那可是抄家灭族、株连九族的死罪！
他趴在地上，拼命摇头：
“沈大人明鉴！
下官当真一无所知！
只是唯恐损毁清誉，这才压下未查啊！”
沈墨居高临下看着他，声音愈发冷冽：
“周慎之，本官再给你一次机会。
你说了，本官便算你是受人蒙蔽，不但保你家人平安，还能留你一条性命。
你若执意不说……”
他顿了顿，语气里透出森然杀意：
“本官现在便下令，将你周家满门尽数拿下。老幼妇孺，一个不留。”
闻言，周慎之浑身剧烈颤抖，指尖死死抠着砖缝，连呼吸都粗重起来。
半晌。
他才颤声说道：
“我说……我说……”
沈墨盯着他，一言不发。
周慎之断断续续道：
“去年……去年秋日，大公子沈玉寻过下官。
他说……说王妃有一批货，要从北狄运来，让下官通融几分，莫要严查。”
“下官当时只当是王府与北狄有些私商往来，便……便睁一只眼闭一只眼。
待到那批‘货’入了青州，下官才知晓……那根本不是什么货物，是……是十几个北狄人！”
他趴在地上，浑身筛糠般抖着：
“下官当时吓坏了，本想把人抓起来。
可大公子说……说那些人是他母妃的人，叫下官莫管，出事自有他担着。
还说……”
“还说什么？！”
周慎之闭上眼，豁出去一般：
“还说，他母妃与北狄王庭有旧，这些人日后另有大用。让下官……便当作从未见过。”
话音落下，满室死寂。
沈玉瘫在地上，那张肿成猪头的脸上血色全无，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
沈墨靠向椅背，似笑非笑地看着他：
“沈大公子，说说吧。
你母妃和北狄王庭有什么旧识？
那些北狄人来青州，究竟是干什么的？”
沈玉趴在地上，肿成猪头的脸上，挤出狰狞的笑：
“沈墨，你杀了我便是。我一个字都不会说。”
沈墨点了点头，
“好，好得很。
果然是个孝顺儿子。
都落到这般田地了，还拼死护着你母妃。
本官，佩服。”
沈玉冷笑一声，索性闭上眼睛，一副视死如归的模样。
沈墨笑道：
“无妨。既然你执意求死，那本官便成全你。”
他转向缇骑：
“去，把叶逢春带来。”
沈玉闻言，眼皮都不抬一下，嘴角挂着不屑。
叶逢春？
他一无所知，又能奈我何？
不多时。
脚步声响起。
“叶逢春”跟着缇骑走了进来，朝沈墨拱手一礼：
“公子。”
沈墨点了点头，看向沈玉：
“你不会以为，我叫叶逢春来，是为了让他指证你吧？”
沈玉睁开眼睛，肿成缝的眼里闪过一丝不解。
沈墨依旧笑着，那笑容让人心底发寒：
“不不不。我是让他给你展示一下，你是如何死的。”
沈玉瞳孔微缩。
沈墨抬手指向跪在一旁瑟瑟发抖的刘安世，对“叶逢春”道：
“去，让他们见识见识，叶大人的手段。”
“叶逢春”咧嘴一笑，接过缇骑递来的一个灰布囊，转身走向刘安世。
刘安世脸色煞白，浑身抖个不停：
“沈大人！沈大人饶命啊！
犯官该交代的都交代了！
您方才明明说过，要留犯官一条活路的啊！”
“本官方才说了，你们二人，谁把周慎之做下的脏事说出来，本官便留他一条活路。”
沈墨笑着摇了摇头，语气格外温和，
“本官向来信守承诺。
方才揭发周慎之的是聂承志，不是你。
所以……
你必须得死。”
闻言，刘安世魂飞魄散，张着嘴正要开口……
“叶逢春”已经一把掐住他的下颌，力道大得几乎要把骨头捏碎。