俄顷。
沈昭烈缓缓点头：
“好。那此事，便交给你了。
我们这便回去告知你外祖父，想来他老人家听闻此事，必定会十分开怀。”
……
与此同时。
京城，皇宫，御书房。
龙案上的奏折堆叠如山。
文璟帝靠在龙椅上，双目微阖，身后小太监正轻轻为他揉捏双肩。
曹瑾则垂手立在一旁，一动不动。
殿内只剩铜漏滴水的声响。
就在这时。
殿门轻轻推开。
一个小太监探进半个身子，朝曹瑾使了个眼色。
曹瑾眉头微动，悄然退了出去。
片刻后。
他折返殿中，脚步比平日快了几分。
行至龙案前，压低声音唤道：
“陛下。”
文璟帝并未睁眼，只是随口问道：
“何事？”
曹瑾深吸一口气，声音里压着几分激动：
“启禀陛下，范五味传来密报。说誉王三公子，已平安返回大宁。”
文璟帝猛地睁眼。
曹瑾忙展开手中密报，继续道：
“公子此番北狄之行，斩杀拓跋燕，灭一品境阿骨打，重挫一品境斡难……
范五味传信时，公子已入我大宁边境。如今算来，应已回到青州。”
文璟帝静静听完，缓缓靠回龙椅，嘴角微微扬起，带着几分老怀安慰的笑意：
“朕这个孙儿，还真是没让朕失望。”
曹瑾陪笑道：“陛下说的是，三公子这趟，可把北狄折腾得不轻。”
文璟帝摆摆手，语气却渐渐沉凝下来：
“赏。
擢沈墨为玄镜司北镇抚司副镇抚使，正四品。
令御赐麒麟甲一副。”
曹瑾心头一震。
副镇抚使。
那可是玄镜司核心层的位置。
从六品百户直升正四品，这是连跳数级！
还有那御赐麒麟甲……
他伺候文璟帝几十年，自然知道这身铠甲的份量。
大宁立国以来，得此赏赐者不过一掌之数，皆是立下不世之功的肱骨之臣。
陛下这是……
曹瑾不敢多想，连忙躬身：
“老奴这就去拟旨。”
他忽然停下，又小心翼翼问了一句：
“陛下，之前说的剑南道的案子……是否就不让三公子查了？”
文璟帝抬起眼皮，看了他一眼：
“查。为何不查？”
他靠回龙椅，语气悠悠：
“正好，朕也想看看，咱们那位姬太师，葫芦里究竟卖的什么药。”
曹瑾心头一凛，垂首应道：
“是。”
文璟帝又道：
“传旨神机侯，让他去青州一趟，陪同沈墨一并查办此案。”
曹瑾领命，倒退几步，转身退出御书房。
殿门轻轻合拢。
文璟帝看着案上那堆积如山的奏折，忽然轻笑一声：
“这小子……倒是比朕年轻时还能折腾。”
……
子时，鬼市，石阁。
“沈墨！你回来了？”
楚红缨从石凳上蹦起来，三步并作两步冲到门口，一把抓住他的袖子，眉眼弯成了月牙。
沈墨笑着点头：“嗯，白天回来的。”
“事情都办完了？可还顺利？”
楚红缨上下打量他，像在确认他有没有缺胳膊少腿。
“办完了，一切顺利。”
“来，快坐下。”
楚红缨拉着他坐下，兴致勃勃道，“快给我讲讲，你这次都干了啥大事？”
沈墨无奈，只好从头到尾细细讲了一遍。
楚红缨听得眼睛发亮，一会儿拍手叫好，一会儿扼腕叹息，听到惊险处攥紧拳头，听到痛快处眉飞色舞。
“沈墨，你简直太厉害了！”
她一拍桌子，“下次再有这样的事，必须带上我！”
沈墨哭笑不得：“太危险了。”
“我不管！”
楚红缨撅着小嘴，瞪着他，“你就说你答不答应？”
沈墨看着她那双亮晶晶的眼睛，无奈点头：“好好好，下次带你。”
楚红缨这才满意地笑了。
沈墨端起茶盏抿了一口，问道：
“刘泉和江兄在这儿待得如何？”
“好着呢！刘泉每天陪着江先生，寸步不离。你是不知道，江先生可真是大才！”
楚红缨眨着大眼睛，掰着手指头数，“这小一个月，他把墨蛟会的账目整理得清清楚楚，每一笔进出都记得明明白白。
还提了好多建议。
比如让我们把各处分舵的账目统一格式，每月定期汇总；
还说要按地域划分商会，每个地方设个主事……”
她越说越兴奋，忽然凑近道：
“不如以后就让江先生留在墨蛟会吧？”
沈墨失笑：“这我可做不了主，得问问江兄自己的意思。”
闻言，楚红缨立马朝外喊道：“去请江先生过来！”
不多时。
脚步声响起。
江逾舟在刘泉的搀扶下缓步走入石阁。
他虽然眼盲，步伐却依旧从容，不疾不徐。
刘泉一见沈墨，眼眶瞬间红了，连忙冲上前，躬身行礼：
“少爷！您可算回来了！”
沈墨伸手将他扶起，笑道：“起来吧。这些日子辛苦了。”
刘泉使劲摇头：“不辛苦不辛苦！只要少爷吩咐的，小的都尽心去办。”
沈墨点点头，转而看向江逾舟，语气温和：
“江兄，这些日子过得可好？”
江逾舟微微颔首，唇边浮起一丝笑意：
“托公子洪福。
楚姑娘待我极好，衣食无忧，还能做些力所能及的事。”
沈墨嗯了一声，也不绕弯子：
“红缨想留你在墨蛟会做事，你可愿意？”
江逾舟微微一怔，随即垂首：
“全听公子安排。”
楚红缨一听，高兴得差点跳起来：
“太好了！江先生，以后咱们就是一家人了！”
沈墨看着她那副模样，摇头失笑。
其实，留下江逾舟，也正是他的想法。
墨蛟会如今只在青州一隅，但若能将分舵开遍大宁，甚至开到各国。
那将远不止财富这般简单。
届时，人手、消息、物资、渠道……
只要经营得当，这就是一张覆盖天下的情报网。
姬家势大，朝中盘根错节。
另外，大宁强国环伺。
沈墨需要属于自己的力量。
而这，就是未来搅动天下的种子。
他回过神，看向江逾舟：
“既如此，江兄便先留在墨蛟会吧。”
江逾舟点头应下。
刘泉在一旁眼巴巴地问：“少爷，那我呢？”
沈墨笑道：“你继续留下来，照顾好江先生。”
刘泉咧嘴一笑：“好嘞！少爷让干啥小的干啥。”
沈墨拍了拍他肩膀，忽然向江逾舟问道：
“江兄饱览诗书，不知对‘富国与强兵之策’有何见解？”
江逾舟微微一怔，随即沉吟道：
“富国在民，强兵在粮。民富则税足，粮足则兵强。历代变法，无非围绕此二者。”
沈墨摇了摇头：
“江兄所言，是常理。但若国富而兵强，却无可用之将，无敢战之兵，又当如何？”
江逾舟眉头微皱：
“公子的意思是……”
“重利诱之，不如重义结之。重法束之，不如重情系之。”
沈墨缓缓道，“富国强兵，终究要靠人。人若离心，再强的兵甲也是摆设。”
江逾舟沉默片刻，忽然笑了：
“公子此言，倒是让在下想起《商君书》与《孟子》之争。
法家重术，儒家重道，各执一端。”
沈墨也笑了：“那江兄以为，孰是孰非？”
两人就这样你一言我一语，开始论辩起来。
而淬炼值也再快速增长。
沈墨心中大喜。
果然！
与释无念论佛，涨淬炼值；
与江逾舟论策，同样涨！
这“知行合一”，当真是无所不包。
两人越辩越激烈，听得楚红缨和刘泉目瞪口呆，根本插不上嘴。
……
翌日，清晨。
沈墨刚用过早饭，神色忽然一凝。
释无念和范五味也几乎同时抬头，齐齐看向门外。
……
……
……