平西王府宴客厅内。
堂中陈设古朴素雅，并无金玉堆砌的奢靡，唯悬一块先帝御笔亲题的“功在社稷”匾额。
长案呈品字形排布。
裴旻换了身玄色常服端坐主位。
世子裴绍钧、次子裴绍铠分坐左下首。
几名孙辈紧挨二人落座，个个拘谨肃静，不敢妄言。
王妃与众女眷居于远处侧席，隔珠帘轻坐，只偶尔有细碎低语漫出。
沈墨则坐于客席首位，释无念随行在侧，范五味、石莽依次落座。
案上尽是益州上流贡宴珍味：
芙蓉玉脂羹、秘制贡樟乳鸭、江团豆瓣皇鱼、云锦灯影鹿脯、琥珀银丝贡面，佐以松茸竹荪珍烩、玛瑙醪糟鲜果，热气氤氲盘旋，华贵醇香满堂萦绕。
待酒菜上齐。
裴旻端起酒樽，朝沈墨一举，朗声道：
“贤侄，这一杯，本王敬你。”
沈墨连忙举杯起身：“王爷折煞晚辈了。”
“坐，坐下说。”
裴旻压了压手，待沈墨落座，才继续道，“此番益州乱局平定，挽一方安稳，贤侄居功至伟。
这一杯，本王敬你的胆识，也敬你的分寸。”
沈墨端起酒樽，神色郑重：
“王爷谬赞。
晚辈不过是做了分内之事。
这案子能顺利了结，非晚辈一人之功。”
他侧身看向释无念，“这位是雷音天禅寺佛子，释无念大师。
此次能锁定凶手，全赖大师相助。”
“哦？”
裴旻目光落在释无念身上，微微一怔。
早晨见面时，他只当这年轻和尚，是誉王府派来保护沈墨的普通僧人，故而没有多问。
可万万没想到，对方竟是雷音天禅寺的佛子！
能令这般超然人物倾心相随，足见沈墨胸襟格局、人格底蕴，远非常人能及。
他举起酒樽，朝释无念道：
“原来是佛门高僧，失敬。本王敬大师一杯。”
释无念端起茶盏，微微颔首：
“贫僧以茶代酒，王爷海涵。”
裴旻一饮而尽，又看向石莽，不由好奇问道：
“那不知这位，又是哪个隐世道门的高徒？”
“王爷，这位是石莽，原是北狄狼山卫顶尖密探。”
沈墨笑着摇头，“一身易容幻化之术炉火纯青，能变幻世间任何人面容神态，毫无破绽，难辨真假。
此次能摸到伏虎营，多亏他假扮道观里的道童，引蛇出洞。”
“这……”
裴旻眼中闪过一丝惊讶，上下打量石莽一番。
北狄狼山卫的顶尖密探，必是人精中的人精。
这样的人，竟也心甘情愿跟着沈墨？
他又看了一眼范五味。
那胖子正埋头对付一桌珍馐，吃得满嘴流油。
察觉到裴旻的目光，抬头咧嘴一笑，又继续开干。
裴旻心里暗暗称奇。
范五味可是天工十绝之一。
如今却像个跟班似的坐在这里，毫无架子，对沈墨言听计从。
一个誉王府的庶子，身边既有佛门圣地的佛子，又有北狄精锐的密探，还有上三品的高手护驾。
这些人，哪一个不是心高气傲之辈？
哪一个不是放在外面能独当一面的人物？
却都心甘情愿地聚在沈墨身边，听他差遣。
念及此番沈墨在益州的所作所为，裴旻心中感慨万千。
这少年身上自有一股难言风骨，无关权势地位，也无关修为高低。
而是胸襟坦荡、沉稳笃定的气度；
是危难之中仍能稳住人心的格局；
更是以诚待人，以义交心的本心。
这般心性格局，早已远超世间一众天骄权贵。
裴旻忽然意识到，陛下派沈墨前来，怕是还有另一层深意。
旋即，他朝沈墨笑问：
“贤侄，不知接下来如何安排？”
沈墨放下酒樽：
“益州事了，晚辈想尽快赶回青州。出来这么久，家里人该惦记了。”
“哎，急什么？”
裴旻笑着摆摆手：“你好不容易来一趟益州，总得让本王尽尽地主之谊。
这益州的风物，可比青州有意思多了。
美食、竹林、雪山，哪样不比青州强？”
他顿了顿，又道，“再有几日便是除夕，你大老远跑来，总不能让你在路上过年。
这次不如就在益州过年，让本王好好招待招待你。”
沈墨面露难色。
来之前他答应过楚红缨，忙完就回去。
可平西王盛情难却，直接拒绝未免不近人情。
他正要开口推辞，裴旻已抢先道：
“先别急着拒绝。
初三那日，益州有每年一度的文会。
届时不仅益州本地的才子，甚至南诏国的学子都会前来。”
沈墨微微一怔。
裴旻笑着解释：
“只因今年文圣的真传弟子，孟晏之，将要亲临益州品评文道。”
他目光落向沈墨：
“本王早听闻贤侄在青州时，便以文才著称。
此番盛会，你既可与天下群英同台论道，更能得文圣亲传弟子指点品鉴，对你的文道修为裨益无穷。
这般机缘千载难逢，着实难得啊。”
闻言，沈墨心中微动。
文圣亲传、天下才子云集……
这种机会确实难得。
自己如今武道已然稳居六品，唯独文道始终停滞在八品。
此番盛会，说不定能借群英论道沉淀心境，攒下海量淬炼值。
再者，世人皆传颂文圣一脉底蕴通天、文道修为冠绝当世，不知这位亲传弟子孟晏之，究竟有何等惊人才情。
能否给自己带来全新的感悟与启发。
很快，沈墨便有了计较。
他拱手道：“王爷盛情，晚辈恭敬不如从命。”
裴旻满意点头，忽然转头朝珠帘方向唤了一声：
“安歌，你来。”
珠帘轻响。
一名少女从帘后走出。
她约莫十五六岁，身量高挑，一袭月白襦裙，外罩浅青纱衣，乌发如云，只簪了一支白玉簪。
面容清丽，眉眼间自有一股书卷气，却不显柔弱，反而透着几分英气。
她款款走到近前，朝裴旻福了一礼，又朝沈墨微微颔首，举止落落大方，不卑不亢。
裴旻笑着介绍：
“这是本王的孙女，裴安歌。
别看她年纪小，文道上颇有几分天赋，三岁能诗，六岁能文，九岁便通读经史。
三月前被文圣看中，破格收入门下，过完年就要随孟晏之返回‘文华圣土’修行了。”
沈墨看向裴安歌。
灵犀魂微微一触，心中不由一惊。
这少女周身清正气韵流转，隐隐与天地文脉共鸣，赫然已是文道五品君子境。
对方与自己年岁相仿，文道上却比自己高出了一大截。
这般天赋，着实惊艳不凡。
沈墨拱手一礼：“沈墨见过裴姑娘。”
裴安歌回了一礼，声音温婉：
“早闻沈大人在青州惩奸除恶、在北狄浴血杀敌，今日一见，果然气度不凡。”
沈墨微微一笑：
“裴姑娘谬赞。
姑娘年纪轻轻便已是文道五品，又得文圣青睐，才是真正的天纵之才。”