入夜，平西王府。
宴客厅中灯火辉煌，红烛高照，丝竹声声。
裴旻坐在主位，曹瑾、孟晏之分坐左右。
沈墨、范五味、释无念、石莽等人依次列坐。
裴安歌与王府女眷坐在纱帘之后，隔着薄薄的帷幔，隐约可见人影绰绰。
酒过三巡，曹瑾放下酒杯，笑眯眯地看向沈墨：
“三公子，老奴今日在暗处，全程目睹公子风采，心里甭提多畅快了。
尤其那首《蜀道难》，老奴虽不通文墨，却也听得热血沸腾。
回京之后，老奴定要一五一十地禀报陛下。
让陛下也知道，三公子不光是武道奇才，文采更是天下无双。”
沈墨连忙举杯：
“曹公公过誉了。晚辈不过是借景抒怀，当不得公公这般夸赞。”
曹瑾摆了摆手，正色道：
“三公子不必自谦。
老奴在陛下身边伺候了几十年，见过多少天骄。
可像三公子这般文武兼备、才惊天下的，当真是头一回遇见。”
“哦，还有……”
他顿了顿，又道：
“老奴明日一早，便要启程回京复命。
回京之后，老奴定会替三公子细细物色一处妥当的衙署，再寻一处安静合宜的府邸。
等三公子日后入京，便能直接落脚，省去许多麻烦。
您也不必急于赶路，只管在青州安心陪伴家人，安安稳稳过完正月，再动身不迟。”
沈墨举杯道：“多谢曹公公费心。晚辈敬您一杯。”
曹瑾笑呵呵地饮了。
孟晏之也端起酒杯，朝沈墨道：
“沈公子，在下明日也要带安歌返回文华圣土。
今日得见公子大才，实乃三生有幸。
他日公子若有闲暇，定要来文华圣土一游。
在下必当扫榻相迎，与公子把酒论道。”
沈墨微微一怔，没想到孟晏之走得也这般急。
他举杯道：“先生抬爱，晚辈记下了。他日若有机缘，定当登门拜访。”
两人对饮一盏。
沈墨放下酒杯，转向裴旻，拱手道：
“王爷，曹公公和孟先生明日都要启程，晚辈也打算明日一早动身，返回青州。”
裴旻面露诧异：
“这么急？你才来益州几日，本王还没好好招待你。”
沈墨笑道：
“王爷盛情，晚辈心领。
只是过年都没能陪父王，心中实在过意不去。
再者，年后晚辈便要入京赴任，还有许多事要准备。
趁这几日回青州，也好安顿一番。”
裴旻叹了口气，点了点头：
“也罢。正事要紧，本王便不留你了。”
他顿了顿，忽然话锋一转，
“对了，你还没说想要什么好处呢。”
沈墨心中早已有了主意，当即朝着裴旻郑重拱手：
“王爷，晚辈斗胆，今日只向王爷求一事。”
裴旻眉梢微挑，“但说无妨。”
沈墨目光澄澈而坚定：
“晚辈不求功法秘籍，不贪金银珍宝。
只愿王爷日后，能一如既往善待一方百姓，护佑这西南山河安稳。
正如晚辈今日在校场所吟……
‘一夫当关，万夫莫开’。
王爷镇守的，从来不止是边关疆土，更是这万千百姓的民心。”
厅中顿时安静下来。
曹瑾握着酒杯的手微微一顿，怔怔望着沈墨，心中惊涛翻涌。
他在宫中沉浮半生，见惯了趋名逐利之辈。
却从未见过如沈墨这般，心怀天下，不慕荣利、只系苍生的少年。
这份格局与纯粹，让他心中油然生出深深的敬佩。
孟晏之也放下了酒杯，目光深沉地看着沈墨。
他身为一品境强者，早已深悟“文以载道”之真谛。
沈墨诗篇能撼动人心，从不是辞藻多华丽，而是他心中装着百姓、装着家国。
这份胸襟气度，远比惊世才情更加难得，也更加动人。
这一刻，孟晏之心中已然笃定：
回去之后，无论如何，都要将此子郑重举荐给师尊。
师尊若能收其为徒，绝对是文华圣土之幸，更是天下文脉之幸。
裴旻则愣了片刻，忽然朗声大笑，笑声中带着几分感慨，几分欣慰：
“哈哈，好小子！
本王自幼便随先帝征战四方、戍守边关，什么风浪没见过？
可像你这样不贪封赏、心挂万民的年轻人，本王还是头一回见。
好！本王答应你！只要本王在一日，西南百姓便不受战乱之苦！”
沈墨再次拱手：“多谢王爷。”
裴旻摆了摆手，端起酒杯一饮而尽。
他放下酒杯，目光忽然转向纱帘之后，朗声道：
“安歌，你出来。”
纱帘微动，裴安歌起身，缓步走出。
她换了一身浅碧色襦裙，乌发如云，面容清丽，在烛火映照下更显温婉。
她走到裴旻身侧，福了一礼：“祖父。”
裴旻捋须笑道：
“安歌，这几日你陪沈墨逛书苑、游益州，更是一同去了雾隐潭，你觉得沈公子如何？”
纱帘后，裴安歌的母亲和几位女眷纷纷竖起耳朵，目光在裴安歌和沈墨之间转来转去。
几位年轻的堂姐妹更是掩嘴轻笑，眼中满是好奇与羡慕。
裴安歌面色微红，垂下眼帘，轻声道：
“沈公子文武双全，才情卓绝，为人谦和有礼……安歌很是钦佩。”
裴旻哈哈大笑，又转向沈墨：
“沈墨，本王这个孙女如何？”
沈墨看了裴安歌一眼，拱手道：
“裴姑娘温婉端庄，才学过人，又心地纯良。
晚辈能与裴姑娘相识，是晚辈的福气。”
闻言，裴安歌耳根微热，垂着头，手指轻轻攥着袖口。
裴旻满意地点了点头，忽然正色道：
“既然如此，本王不如做主，先让你二人订个口头婚约。
待明日本王上奏陛下，再与你父王沟通。
若两家都无异议，便正式定下这门亲事。
沈墨，你觉得如何？”
此言一出，厅中又是一静。
曹瑾眼睛一亮，抚掌笑道：
“好啊！三公子与安歌郡主，郎才女貌，天作之合！
老奴回京定要禀明陛下，讨一杯喜酒喝！”
孟晏之也微微颔首，笑道：
“安歌既是师尊爱徒，又是王爷的掌上明珠，沈公子更是难得的人才。
若你二人能结为连理，倒也是一段佳话。”
纱帘后，裴安歌的母亲含笑点头，几位表妹更是激动得小声议论：
“姐姐当真好福气！”
“沈公子文武双全，长得又俊，真是天造地设的一对！”
裴安歌低着头，耳根烧得更加厉害，心中却涌起一股说不清的悸动。
她偷偷抬眸，看向沈墨，想看他如何回应。