沈墨起身，恭敬一礼。
之后，几人又聊起沈墨在益州的种种经历。
沈昭烈忽然一拍额头，笑道：
“哦，差点忘了跟你说。
你不在府里的这些日子，墨蛟会那位楚姑娘，上门来找过你好多回了。
每次听说你还没回来，都满脸失望地离去。”
闻言，沈墨心中微微一动。
他当初答应过楚红缨，诸事了结便会去见她。
这一忙便是近一个月，那丫头指不定心里早已骂了自己八百回。
“孩儿今晚便去见她。”
沈墨轻声道。
沈昭烈与林苍云相视一笑。
前者打趣道：
“去吧去吧，人家姑娘眼巴巴等了你一个多月，你再不去的话，怕是真要把人急坏了。”
林苍云也捋着胡须，笑道：
“那楚姑娘老夫也见过，性子爽直刚烈，不扭捏作态，模样也是端方秀丽，是个好姑娘。
你有空便把人请到府上来吃顿便饭，也让我们好好瞧瞧。”
沈墨闻言脸上一窘，随即拱手笑道：
“孩儿记下了。待时机合适，一定带她上门拜见二位长辈。”
说罢，他再次躬身一礼：
“若没什么事，孩儿先告辞了。”
两人笑着点头放行。
沈墨转身迈步，径直出了白鹿阁。
……
子时，鬼市。
沈墨刚出甬道，便见孙奎三步并作两步冲上来。
“兄弟！”
孙奎一把将他抱住，狠狠拍了拍他的后背，“你可算回来了！想死哥哥了！”
沈墨被他勒得差点喘不过气，笑着将其推开：
“大哥，一切可好。”
“哈哈，好好好。”
孙奎大笑着回应，上下打量他一番，啧啧道，“瘦了，但精神了。
听说你在益州把南诏文魁都干翻了？
真是好样的！”
他竖起大拇指，眼中满是钦佩。
“哪里。大哥过誉了。”
沈墨笑了笑，问道，“不知楚姑娘在哪？”
孙奎脸色微变，压低声音：
“你是不知道，大小姐前些日子天天站在城隍庙门口，一站就是一个多时辰……”
沈墨听在耳里，心头先是一紧，同时又泛起几分愧疚。
于是连忙问道：“她现在人呢？”
孙奎朝石阁方向努了努嘴，“这会儿应该在石阁里，你自个儿去吧，我还要张罗开市。”
“好，那我先过去。”
沈墨拍了拍他的肩膀，大步走向石阁。
……
石阁的门虚掩着，里面透出昏黄的烛光。
沈墨轻轻推开门，烛火晃了晃，映出坐在案后的那道身影。
楚红缨单手托腮，正对着墙上的字画发呆，连有人进来都没察觉。
沈墨轻咳一声：
“咳，看什么呢？这么入神。”
楚红缨猛地抬头，四目相对，她整个人顿时僵住。
紧接着。
那双桃花眼从怔忡到明亮，从明亮到湿润，又从湿润到……危险！
她腾地站起身，两步冲过来，一把揪住沈墨的耳朵，咬牙切齿：
“好啊！你还知道回来！
本姑娘以为你在益州安家了！
说，是不是在益州遇到了温柔的川妹子，把你魂勾走了？”
沈墨歪着头，龇牙咧嘴：
“疼疼疼！放手放手！哪有什么川妹子，我这不是回来了吗？”
“回来？你还知道回来？”
楚红缨手上又加了几分力，眼圈却已经红了，“说好忙完就回来，结果呢？
你在益州过年，我在青州喝西北风！
你知不知道我每天去城隍庙门口站多久？
你知不知道我去了多少次誉王府？
你知不知道……”
“知道知道，我都知道。”
沈墨连忙握住她的手，从自己耳朵上解救下来，轻轻捏了捏她的指尖，“是我的错，我认罚。
我这不是一回青州，就来找你了吗？”
楚红缨抽回手，转过身去，背对着他，肩膀微微颤抖。
她吸了吸鼻子，声音闷闷的：
“谁要你来找我了？你爱去哪去哪，跟我有何关系。”
沈墨绕到她面前，见她眼眶红红的，却倔强地咬着嘴唇不肯让眼泪掉下来。
他心中一软，轻声道：
“红缨，真是对不起。
益州的事一桩接一桩……我实在抽不开身。
但我心里一直记着，青州有人在等我。”
楚红缨瞪着他，嘴唇动了动，终于没忍住，一拳捶在他胸口：
“你少来这套！就会说好听的哄我！”
沈墨笑着抓住她的拳头：
“那我说难听的？
……你瘦了。”
楚红缨一怔，低头看了看自己，又抬头瞪他：
“瘦了也是因为你！你还好意思说？”
沈墨哈哈大笑，顺势将她轻轻拥入怀中。
楚红缨挣了一下，没挣开，便也任由他抱着，把脸埋在他胸口，闷声道：
“下次不许这样了。”
“好。”
“说话算话？”
“算话。”
“要是再骗我，我就把你的耳朵揪下来喂狗。”
沈墨失笑：“行，喂狗。”
楚红缨终于忍不住笑了，从他怀里抬起头，眼角还挂着泪，却已弯成了月牙。
她抬手擦了擦眼睛，又恢复了那副凶巴巴的样子：
“说吧，这次回来能待几天？”
沈墨拉着她坐下，将入京赴任的事简单说了一遍。
楚红缨听完，沉默片刻，忽然道：“那我跟你一起去京城。”
沈墨一怔：“你？”
“怎么，不行？！”
楚红缨挑眉，“墨蛟会的生意不能只窝在青州，我早就想去京城开分舵了。
正好你入京，我给你当后盾。”
沈墨看着她那双亮晶晶的眼睛，心中涌起一股暖意，点头道：
“好，一起去。”
楚红缨这才满意地笑了，伸手戳了戳他的脸颊：
“哼，算你有良心。”
……