听到文璟帝的话。
沈墨心头一震，连忙躬身抱拳：
“臣愚钝，不知陛下此言何意？
臣何德何能，竟敢妄言‘守江山’？”
文璟帝没有看他，目光依旧落在远处那片灰蒙蒙的天际，缓缓开口：
“朕子嗣不少，光皇子便有十余人。
可太子懦弱，遇事优柔寡断，毫无主见。
朕若把江山交给他，不出三年，他必被姬家架空，沦为傀儡。
这大宁江山，迟早成了姬家的囊中之物。”
沈墨垂首而立，沉默不语。
他深知陛下所言非虚，太子素来依赖姬家，若真登基，姬家必借外戚之权，独揽朝政。
文璟帝继续缓缓道：
“老三倒是豪爽，但性子过于刚猛，若是让他统领边军，确是把好手，可治国从来不是带兵打仗。
他太随性，不拘小节，朝堂上的人心算计，他不屑去懂，也懒得去管。
若把江山交给他，用不了几年，必是乱象丛生，民不聊生，大好河山迟早被他折腾得千疮百孔。”
他顿了顿，声音又低了几分：
“至于其他皇子，或平庸无能，或尚且年幼，未谙世事……
谁也没有勇气和能力，去直面姬望川和秦霄这两尊大佛。”
沈墨心头微动，隐约猜到了文璟帝的用意，指尖不自觉收紧。
文璟帝终于缓缓转过身，目光沉沉地落在他脸上：
“你父王不一样。
他能把青州那片贫瘠荒芜之地，治理得井井有条，百姓安居乐业，路不拾遗，可见他确有治国之才。
况且，他没有强大的母族掣肘，却有荣峥和你外祖父这两位超品强者撑腰。
这两人，一文一武。
荣峥镇守北境四十年，忠心耿耿，从未有过二心；
你外祖父是药圣亲传，更是不会沾染朝堂纷争。
你父王若成为太子，这两人，便是他最坚实的后盾，足以与姬、秦两家抗衡。”
即便有了猜测，但这番话，还是令沈墨感到心惊。
他垂在身侧的手，攥得更紧了些。
文璟帝轻轻叹了口气：
“可你父王常年驻守青州，远离朝堂太久。
与世家大族少有往来，与文武朝臣也无甚交集。
在这朝堂之上，他可谓是毫无根基。
若朕突然扶他上太子之位，姬家和秦家必会放下嫌隙，联手一切势力，彻底将他撕碎。
届时，大宁必将大乱。
朕想了很久，始终下不了这个决心。”
他向前迈了一步，目光骤然变得灼热：
“直到你的出现。”
沈墨抬眼。
文璟帝一字一顿：
“你心性坚韧，胆魄过人，谋略深远，手段果决，进退有度，更是文武双修的旷世奇才。
朕调你回京，明面上是为了整顿朝堂，暗中是要你替你父王联络拉拢文武百官、平衡各方势力。
唯有你在京城牢牢站稳脚跟，筑牢根基，朕才能放心召他回朝。”
他笑了笑，继续道：
“当然，等时机成熟，朕会先封你为誉王世子。
然后，再封你父王为太子。”
闻言，沈墨脑子里嗡嗡作响。
原以为入京，不过是做一把替文璟帝斩除奸佞的利刃。
却不想……这位垂垂老矣的帝王，早已动了废储之心，更要自己为父王扫平登基障碍。
而那誉王世子的封号，分明在告知自己：
“你便是未来的储君，这万里江山未来的掌舵人。”
沈墨缓缓抬起头，目光落在文璟帝那张憔悴苍老的脸上，眼底的震惊渐渐沉淀为清明。
看来宫外的传言果然不虚，文璟帝的身体早已到了油尽灯枯的地步。
这绝不是什么临时起意的任命，分明是一位帝王在生命的最后时刻，布下的惊天棋局，只为守住沈家的江山，守住这大宁的安稳。
“陛下……”
沈墨开口，声音有些干涩。
文璟帝微微一笑。
那笑容里有欣慰，有释然，还有一丝说不清的苍凉。
他伸手，重重拍了拍沈墨的肩膀：
“以后不用喊陛下，叫皇祖父。”
沈墨眼眶微热，重重点头：
“皇祖父。”
文璟帝满意颔首，目光深邃：
“一年。
朕只给你一年时间。
这一年里，你需在京城站稳脚跟，网罗可用之才，将姬、秦两家的气焰彻底压下去。”
他略作停顿，语气多了几分沉郁：
“朕……再扶你父子这最后一程。”
闻言，沈墨心头猛地一紧，再难维持平静。
他抬眼望着文璟帝憔悴却依旧锐利的面容，声音微颤：
“皇祖父，您的身体……”
文璟帝摆摆手，苍老的脸上没有半分颓态，反倒透出一股睥睨半生的霸气：
“朕的身体无碍。
虽然老迈，但还能压得住这满朝文武。”
他目光如炬，字字千钧：
“记住，一年之内，你尽管放手去做。
谁敢拦你，朕替你压；
谁敢害你，朕替你杀。
在你站稳脚跟之前，就是天王老子，也带不走朕！”
沈墨看着他眼中那团火焰，心中涌起一股说不清的热意。
他再次抱拳，声音坚定：
“皇祖父放心。孙儿必当不负所托。”
文璟帝点了点头，转过身，继续望着那片他守了四十年的江山。
晨风吹过，掀动他鬓角早已花白的发丝，也卷起他身上那件沉重的明黄龙袍。
龙袍在风里猎猎作响，衬得他本就苍老的身形，愈发单薄孤峭。
……
在与文璟帝告辞后，曹瑾送沈墨出宫，一路穿过重重宫门，直到出了皇宫才停下脚步。
沈墨转身，压低声音：
“曹公公，陛下的身体……到底怎么回事？”
曹瑾笑容一敛，四下看了看，见无人注意，才轻叹一声，低声道：
“三公子，不瞒您说，陛下身上有旧疾，是当年南征时落下的。
这些年时好时坏，太医院束手无策。
就连你外祖父，林老先生也来看过，说是经脉受损，伤及根本，只能用药温养，却无法根治。”
他顿了顿，声音更低，“普天之下，恐怕只有药圣出手，才有几分希望。”
沈墨心头一沉。
外祖父可是药圣亲传，连他都束手无策，可见文璟帝的伤势有多重。
他皱眉问道：“那可有去请药圣？”
曹瑾摇头，满脸无奈：
“药圣大人云游天下，飘忽不定，近两年林老回百草谷多次，都未寻得他的踪迹。
陛下也派人找过，可天大地大，哪是说找就能找到的？”
沈墨沉默片刻，轻声道：
“曹公公放心，此事晚辈记下了。
晚辈也会多方打探药圣前辈的踪迹。”
曹瑾眼睛一亮，拱手道：
“那老奴先替陛下谢过三公子。”
他顿了顿，又道，“三公子慢走，老奴还要回去伺候陛下。”
沈墨拱手告辞，转身上了马车。
车轮辘辘，碾过京城宽阔的街巷。
他靠在车壁上，闭目沉思：
文璟帝的身体，竟比传言中还要糟糕，那给出的一年之期，恐怕便是他的大限之日……