马车约莫行驶了两刻钟，在沈府门前停下。
沈墨刚下车，便见门口站着两名身材魁梧的护卫，腰悬长刀，气息沉凝，竟全是九品武者。
他正纳闷，刘泉已经从府里迎了出来，满脸堆笑：
“少爷，您回来了！”
沈墨朝那两名护卫扬了扬下巴：“这些人是？”
刘泉连忙道：
“回少爷，方才兵部尚书独孤大人上门拜访，见您不在，便留下一队护卫，说是他专门从军中精挑细选的好手，给少爷看家护院的。”
沈墨了然一笑：“独孤大人现在何处？”
刘泉道：“独孤大人见您不在，就先回兵部了，说改日再登门拜访。”
沈墨点头，吩咐道：
“你去请江先生拟个帖子，亲自送到兵部，就说我今晚在府中设宴，请独孤大人务必赏光。”
刘泉欣然应允，一溜烟跑去办了。
沈墨正要迈步入府，那两名护卫齐齐抱拳，声如洪钟：
“属下见过沈大人！”
沈墨微微颔首：“辛苦。”
话音刚落，巷口忽然跑来一个灰衣小厮，气喘吁吁，满脸堆笑地凑上前，拱手道：
“请问是沈墨沈大人吗？”
沈墨停下脚步，打量他一眼：
“你是？”
那小厮连忙从袖中取出一张大红拜帖，双手递上，恭声道：
“小的是太师府上的管事。
奉太师之命，特来呈送拜帖。
太师与太子殿下将于巳时登门拜访，还望沈大人拨冗一见。”
沈墨接过拜帖，心思电转。
姬望川亲自登门，还带着太子，这是要做什么？
示好？
施压？
还是试探？
他抬眼看那小厮，淡淡道：
“回去禀报太师，沈某届时恭候。”
那小厮连忙躬身：
“是是是，小的告退。”
说完，转身一溜烟跑了。
沈墨将拜帖收入袖中，正要进府，又一阵急促的脚步声传来。
只见一名身披轻甲的将士快步跑来，在台阶下站定，抱拳道：
“沈大人！末将五军都督府亲卫统领赵虎，奉左都督之命，特来禀报：
左都督与三皇子将于巳时登门拜访，请沈大人拨冗一见。”
沈墨挑了挑眉。
嚯！今天还真够热闹的。
姬家带着太子来，秦家带着三皇子来，两拨人赶在同一天同一个时辰，倒是有点意思。
他收回思绪，朝那将士点了点头：
“回去禀报左都督，沈某届时恭候。”
赵虎抱拳：“末将告退。”
说罢，转身大步离去。
……
巳时，沈府门前。
四顶轿撵从四个方向同时抵达，像是事先约好了一般。
东边来的是太子沈昭睿的銮驾。
明黄缎轿顶，四角垂珠，轿身雕着五爪金龙，虽比天子略逊一等，却已是臣子能用的最高规制。
十六名锦衣侍卫前后簇拥，腰悬金刀，步履整齐，气势森严。
西边来的是三皇子沈昭旭的轿撵。
轿身通体乌木，不饰金银，只在轿帘上绣着暗纹麒麟，低调中透着不凡。
八名亲卫骑马随行，人人佩弓，目光如鹰，透着军中特有的锐气。
南边来的是太师姬望川的轿撵。
轿身紫檀木雕花，轿顶镶着玉如意，四名青衣小厮在前引路，后面跟着两排文士，个个手持笏板，像是来上朝一般。
轿帘掀开一角，露出一张清癯的面孔，目光深沉如渊。
北边来的是左都督秦霄的轿撵。
轿身黑漆铁甲纹饰，没有花哨的装饰，轿杠却是精钢所铸，八个轿夫皆是虎背熊腰的军中壮士。
轿帘掀开，秦霄探身而出，虎目含威，扫了一眼四周，嘴角微微勾起。
四顶轿撵几乎同时落地。
姬望川由小厮搀扶着下了轿，秦霄大步跨出轿门，两人目光在空中相撞，仅是微微一怔，便立即都露出了恰到好处的笑容。
“左都督，好久不见。”
姬望川拱手，语气温和。
秦霄抱拳还礼，朗声大笑：
“哈哈哈，太师说的是哪里话？
前日朝会上咱们才刚见过面，太师这记性，倒是不如从前了。”
姬望川笑容不变：
“老了，记性确实不如从前。
不像左都督，倒是依旧锋芒毕露。”
两人相视一笑，心照不宣。
另一边，太子沈昭睿与三皇子沈昭旭也下了轿。
沈昭睿一身明黄蟒袍，面容白净，眉宇间带着几分儒雅，却缺了几分锐气。
他迈步走到沈昭旭面前，拱手笑道：
“皇弟，你也来了？”
沈昭旭一身玄色便服，抱拳回礼：
“皇兄，臣弟听说沈墨那小子到了京城，便随左都督过来看看。”
说罢，他瞥了眼不远处的姬望川，低声问道：
“太师怎也在此处？”
沈昭睿笑了笑，拍了拍他的手臂：
“本宫邀太师同来，也好见见沈墨这孩子。”
就在这时。
沈府大门缓缓打开。
沈墨一身青衫，步履从容地迎了出来，朝四人拱手一礼：
“太子殿下，三皇叔，太师，左都督。
四位贵客登门，沈某有失远迎，还望恕罪。”
沈昭睿微微颔首，温声道：
“墨儿不必多礼，本宫与三弟不请自来，倒是叨扰了。”
沈墨笑了笑：
“殿下言重了。”
沈昭旭上前一步，抬手拍了拍沈墨的肩膀，力道不轻：
“好小子，没想到距青州相见才短短两月，你小子便已成了二品大员！当真是年少有为啊！”
沈墨笑道：
“三皇叔过奖，侄儿不过是承蒙陛下厚爱，恰逢其时罢了，愧不敢当这‘年少有为’的夸赞。”
沈昭旭哈哈一笑，随即抬手示意，正在不远处负手而立的秦霄，介绍道：
“墨儿，这位便是咱们大宁的军神，左都督秦霄。”
沈墨当即上前一步，拱手朝秦霄温和一笑：
“秦都督，久仰大名，今日得见，墨倍感荣幸。”
秦霄微微颔首，亦拱手回礼，朗声回应：
“沈大人客气了，久闻沈大人年少有为、能力出众，今日一见，果然名不虚传。”
沈墨含笑回礼，目光转向不远处的姬望川，快步上前拱手行礼：
“想必这位便是朝中德高望重的姬太师吧？
久仰太师威名，今日得见，实乃幸事。”
姬望川抬手虚扶，笑容温和：
“沈大人不必多礼，叨扰了。”
“太师言重了，能得太师与各位驾临，是晚辈的荣幸，几位请随我来。”
沈墨语气谦和，侧身半步，做出个请的手势，随后率先迈步，引领众人一同踏入沈府。
……
……
……