压下心绪，姬望川微笑颔首：
“好。
沈大人果然好胆魄，好文采。
只是前方路险，单凭一腔孤勇可不够。”
沈墨淡然一笑：
“说到孤勇，晚辈想起曾在一本典籍上看到的一首曲子，不知太师可有兴致听听？”
“哦？老夫洗耳恭听。”
沈墨清了清嗓子，朗声唱道：
“爱你孤身走暗巷，爱你不跪的模样。
爱你对峙过绝望，不肯哭一场。
爱你来自于蛮荒，一生不借谁的光。
你将造你的城邦，在废墟之上。
去吗？去啊！
以最卑微的梦。
战吗？战啊！
以最孤高的梦。
致那黑夜中的呜咽与怒吼……
谁说站在光里的才算英雄！”
“这……”
沈昭睿怔在座椅上，一瞬不瞬盯着沈墨。
沈墨唱出的那曲调古怪，不似诗词，不似雅乐，却有一种直击人心的力量！
他从未听过这样的曲子，更从未见过有人在外祖父面前如此放肆。
沈昭睿张了张嘴，想要制止，却被歌中的孤勇与决绝摄住了心神，话到嘴边，竟一个字也吐不出来。
姬望川坐在椅上，手指搭在扶手上，一动不动。
他静静地听着，脸上的笑意一点一点敛去，目光从淡然变得深邃，从深邃变得幽暗。
周身的气息也渐渐沉了下来，如同一潭深不见底的寒水。
他没有打断，没有斥责，只是像是在品味一杯灼喉的烈酒。
当最后一个音节落下，厅中死寂。
空气凝重得让人喘不过气。
姬望川沉默了很久，久到沈昭睿以为他要发怒，身子不自觉绷紧；
久到站在门外赶来报信的刘泉，偷偷往里瞄了一眼，又慌忙缩了回去。
直到正午的阳光透过窗棂，姬望川才缓缓抬眼，嘴角竟缓缓勾起一抹淡笑。
“沈大人这首曲子，老夫倒是闻所未闻，字字却皆是傲骨，句句藏着锋芒。”
他指尖轻叩扶手，语气沉敛，不疾不徐，“你这是在告诉老夫，你不怕做那黑暗中的孤勇者？”
沈墨迎上他的目光，沉声回道：
“晚辈只是觉得，这世上有些事，总要有人去做。
站在光里的人做不了，便由站在暗处的人来做。”
姬望川深深看了他一眼，站起身，朝太子微微颔首：
“殿下，我们走吧。”
沈昭睿如梦初醒，连忙起身，跟着他往外走。
走到门口时，姬望川脚步一顿，没有回头，只丢下一句话：
“沈大人，后生可畏。
老夫今日，领教了。
希望你这份孤勇，能撑到最后，莫要到头来，落得个忠而被谤、功成身灭的下场。”
话音落下，人已出了前厅。
沈墨站在原地，直到两人身影彻底消失在门口，他才缓缓坐回椅上，长长吐出口浊气。
方才对联交锋的那一瞬间，若不是不周山基及时镇压，自己的神魂恐怕已经崩裂受损。
“老匹夫……”
沈墨低声骂了一句，眼底满是冷意。
姬望川不仅老奸巨猾，手段更是阴狠毒辣，竟在开口间便能杀人于无形。
这般底蕴，怕是离圣境只有一步之遥。
想到这里，沈墨缓缓攥紧拳头，指节泛白。
自己有文璟帝撑腰，那也终究是外力。
姬望川真要痛下杀手，外力根本护不住自己。
唯有自己的实力，才是安身立命之道。
自己必须尽快突破，文道、武道，至少有一项要踏入超品，才能在这吃人的朝堂上站稳脚跟。
“操……”
沈墨抬起头，眼底渐渐露出一股狠劲，“这京城，还真他妈需要个孤勇者来拨乱反正。”
说罢，他站起身，整了整衣袍，大步走出前厅。
阳光洒在脸上，暖洋洋的，驱散了方才那股阴寒。
刘泉迎面跑来，见他脸色不好，小心翼翼道：
“少爷，您没事吧？”
沈墨摇了摇头：
“没事。你事情办的如何？独孤大人怎么说？”
刘泉连忙道：
“回少爷，奴才已经将帖子送到兵部。
独孤大人说‘沈大人相邀，本官一定准时到’，还让奴才转告少爷，晚上他带两坛好酒来。”
沈墨继续道：
“你去找到范大哥，告诉他今晚宴席请他亲自下厨。”
“好嘞！奴才这就去。”
沈墨点了点头，转身穿过回廊，径直朝释无念的院子走去。
……
另一边。
姬望川回到府中时，姬崇岳已在书房等候多时。
沈昭睿跟在后头，面色不大好看。
三人落座，姬崇岳急不可耐地开口：
“父亲，那沈墨如何？可曾服软？”
姬望川端起茶盏，抿了一口，不紧不慢道：
“服软？你太小看他了。”
姬崇岳一怔，显然没料到沈墨竟如此强硬。
姬望川放下茶盏，沉声道：
“老夫以‘鼎镬在前，待烹鸡犬谁逃命’试他，他回以‘刀山置后，试刃鬼神我当先’。
非但未露半分惧色，反而字字珠玑。”
沈昭睿叹了口气，语气里带着几分无奈：
“本宫原以为，凭着本宫从中调节，再加上外祖父的威望，总能让他知难而退。
怎料他会这般执拗倔强，半点不肯让步，不留一丝余地。”
“不识抬举！”
姬崇岳脸色一沉，“父亲，既然他不肯低头，不如……”
“不如什么？杀了他？”
姬望川抬眼看他，目光如刀，“如今局势微妙，杀他易如反掌，但后果你承担得起吗？！
你这不是正好给了陛下一个，名正言顺端掉我们姬家的由头？”
姬崇岳噎住，狠声道：
“可难道就这般眼睁睁看着他在京城做大？”
姬望川靠在椅背上，闭上眼，缓缓道：
“急什么。
正所谓过刚易折。
他沈墨不是要当孤勇者吗？
那就让他去当。”
姬崇岳忍不住问：“爹的意思是……”
姬望川睁开眼，目光幽深：
“他不是要守本心、尽职责，要拨乱反正吗？
那咱们就遂了他的愿，给他找些‘差事’做做。”
他放下茶盏，没有说下去，只是微微一笑。
那笑容温和，却让沈昭睿脊背发凉。
姬崇岳则眼睛一亮：
“父亲是说，让他自己去树敌，咱们坐山观虎斗？”
姬望川没有接话，只是淡淡道：
“去，把礼部侍郎赵鹤龄的贪墨证据整理一份，过两天匿名送到肃政司门口。
赵鹤龄是秦霄的人，沈墨若是查他，便是在秦霄头上动土；
若是不查，便是渎职。
无论他怎么选，都有好戏看。”
姬崇岳抚掌笑道：
“妙！父亲这一招，既送了沈墨一份‘见面礼’，又让他跟秦霄结下梁子。
咱们不费一兵一卒，看他们狗咬狗。”
姬望川摆了摆手：“去吧。记住，手脚干净些。”
姬崇岳应声而去。
沈昭睿坐在椅上，欲言又止，眉宇间还带着几分不忍。
姬望川看了他一眼，淡淡道：
“殿下，这深宫朝堂，本就是弱肉强食的棋局，没有中间路可走。
你若一味心慈手软、妇人之仁，最终只会被人吃得连骨头都不剩。”
闻言，沈昭睿缓缓低下头：
“本宫……明白了。”
姬望川满意点头，不再说话，端起茶盏，慢慢饮尽。
……
……
……