韩猛嘿嘿一笑，再次郑重拱手：
“启禀大人，本次青州千户所，缇骑、小旗、总旗、百户，合计一千一百二十人，全部顺利抵达京城！”
他微微一顿，又补充道：
“其余弟兄皆在城北大营待命，随时听候大人调遣。
校场上这二十位，是陆大人亲自选中的好手，个个忠心可靠，特意给大人当亲卫用。”
话落，他转头朝校场上那些汉子喊道：
“都过来，见过大人！”
那些汉子齐刷刷跑来，单膝跪地，抱拳高喊：
“属下参见沈大人！”
“都起来。”
沈墨抬手，“以后在肃政司，大家都是兄弟，不必多礼。”
他目光缓缓扫过在场众人，语气坚定：
“京城不比青州，局势复杂得多，咱们要查的人，背后牵扯的势力远比想象中庞大。
但只要你们真心跟着我干，我沈墨在此立誓，绝不负你们每一个人！”
“是！属下誓死追随大人！”
众人齐声应诺，声震校场。
沈墨满意点头，扭头对韩猛说道：“走，先去议事厅，我有事跟你商量。”
……
议事厅。
沈墨在主位落座，韩猛坐在下首。
石莽和释无念分坐两侧。
沈墨看向韩猛问道：
“陆大人呢？从我入京后就没见过他。”
韩猛神色一正，沉声道：
“公子有所不知，登州那边出了桩大案，陆大人亲自带人去查了。
陆大人临行前，让属下带句话——
‘京城水深，小心行事。但有需要，随时可去玄镜司，寻岳指挥使相助。’”
沈墨心中一暖，点了点头，又问：
“不知是什么案子？”
韩猛道：“登州知府上报，说是境内接连有百姓失踪，生不见人，死不见尸。
蹊跷的是，失踪的人都是在夜里不见的。
并且，门窗完好，没有打斗痕迹，像是凭空蒸发了一般。
当地官府查了两个月，毫无头绪，这才上报玄镜司。
陆大人觉得此案不简单，便亲自带人去了。”
沈墨眉头微皱：
“登州与大齐接壤，又是边境商贸重镇，百姓失踪若是寻常案子，不至于惊动陆大人亲自出马。
看来，这背后牵扯的东西不简单。”
韩猛点了点头，没有接话。
沈墨收回思绪，继续说道：
“韩大哥，肃政司的差事，说简单也简单，说复杂也复杂。
监察百官，风闻奏事，不归六部管，只听命于陛下。
说白了，就是替陛下盯着朝堂上那些人，谁手脚不干净，咱们就办谁。”
韩猛咧嘴一笑：
“这差事好，正合我胃口。”
沈墨道：“现在，有件事要麻烦你。
你去趟北镇抚司，将京中五品及以上官员的卷宗，连同其家眷的相关档案，一并调取过来，我要逐一查看。”
韩猛抱拳：“属下领命！”
说罢，起身要走。
“等等。”
沈墨喊住他，指了指石莽，“韩大哥，这是石莽。之前我不知你要来，已然任命他为千户……”
他顿了顿，斟酌道，“如今肃政司刚立，事务繁杂，还缺一位指挥使同知，官阶从三品。
主要协助我处理肃政司日常政务、统筹相关事宜。
韩大哥若不嫌弃，这个职位，我想交给你。”
闻言，韩猛虎躯一震，当即单膝跪地，抱拳高声道：
“属下叩谢大人提拔！
属下定当竭尽全力，不负大人重托！”
沈墨连忙起身快步走过去，伸手将他扶起，脸上噙着温和的笑意：
“韩大哥不必多礼。
以后肃政司事务繁杂，方方面面，还要多仰仗你费心操劳。”
韩猛挺直腰板，再次双手抱拳行礼，语气坚定：
“请大人放心！属下定当尽心竭力，协助大人处理好所有事务！”
说罢，他转头看向石莽，上下打量一番，眼中满是诧异：
“方才我还纳闷，大人身边何时多了个这般硬朗的汉子，敢情你是石莽？”
闻言，石莽赶紧起身，笑着拱手：
“韩大人，我们也算不打不相识。
日后同在肃政司当差，还望您多多关照。”
韩猛大咧咧一笑：
“都是为大人效力，说什么关照不关照的，见外了不是？”
他话锋一转，眼里闪着亮光，“说好了，等忙完这阵，咱兄弟俩一定要好好喝两杯，不醉不归！”
“好，一定！”
石莽笑着应道。
就在这时。
议事厅外传来一阵急促的脚步声，一名缇骑快步走了进来，双手捧着一封封缄严实的信函，躬身呈到沈墨案前：
“大人，方才不知是谁，将这封信丢在衙门口。
属下不敢耽搁，特来呈请大人亲启。”
沈墨接过信，拆开，展开。
信上字迹工整，内容却让他眉头微挑。
礼部侍郎赵鹤龄，在任六年，收受贿赂、卖官鬻爵……
桩桩件件，写得有鼻子有眼，连收钱的日期、地点、中间人都列得清清楚楚。
他将信放在案上，玩味一笑：
“呵，有意思。
本官刚上任，这检举信就送上门来了。
而且一来就是个三品官。”
韩猛和石莽对视一眼，一同上前拿起信，扫了一遍。
石莽沉声道：
“公子，这信来得实在蹊跷。
您前日才到京城，今日便有人送信而来，分明是有人故意递刀。”
“嗯，不错。”
沈墨点了点头，指尖轻轻摩挲着案上的信函，沉声道，“但不管是信还是刀，这信上写的东西，总得查一查。
若是真的，赵鹤龄罪有应得，自然饶他不得；
若是假的，那背后递刀的人，也休要想着全身而退！”
言罢，他看向韩猛：
“韩大哥，你现在就去北镇抚司，把卷宗调来。
我倒要看看，赵鹤龄这位礼部侍郎，到底是个什么来头。”
韩猛抱拳：“是，属下这就去！”
转身大步离去，脚步声在甬道中渐渐远去。
沈墨靠在椅背上，手指轻轻叩击着扶手，目光落在那封信上，眸光沉沉。
姬家也好，秦家也罢，不管是谁递的这把刀，自己都接了。
只是自己得先弄清楚，这刀究竟是谁递的。
……
……