沈墨心头却骤然一冷。
亲妹处境那般凄楚，身为长兄，你竟还能在此谈笑风生？
沈玉，你到底是心大，还是根本就不在乎？
旋即，沈墨只对沈玉礼貌一揖，便转向沈贤：
“听闻二哥近日闭门苦读，想来已是成竹在胸？”
沈贤苦笑摇头：
“经义艰深，不过尽力而为罢了。”
沈玉察觉沈墨态度疏淡，不由蹙眉：
“三弟今日似有心事？”
沈墨拱手：“劳大哥挂怀，只是昨夜未曾安睡。”
沈玉未再追问，只示意他去廊下等候。
沈墨走至廊下。
正见沈云瑶面色苍白立在角落，身旁沈明微则拉着她手臂低声劝慰：
“……事已至此，姐姐更该保重自己……”
话未说完，沈明微瞥见沈墨走近，当即收声。
临了，还不忘狠狠剜了他一眼。
沈云瑶则抬眸望来，眸中复杂难明，只微微颔首。
沈墨亦无声回礼。
同时，心中暗叹：
连沈明微尚能说几句贴心话，沈玉竟还能笑脸迎人。
这位长兄，当真令人心寒。
正思忖间。
沈忠小跑着入厅通报。
不多时，誉王携王瑾柔与荣芳自内堂走出。
沈玉连忙示意众子女按序跟上。
刚至前庭。
沈墨便透过敞开的府门，看见数辆朱轮华盖的马车森然排开，系着红绸的礼箱连绵成片。
门前立着位五十许的男子。
其面容清癯，双目狭长含光；
身着深紫仙鹤纹锦袍，身形挺拔如松，举止间尽是久居权位的凝练威仪。
身后紧随的，正是独孤信。
一见这架势，沈墨便知那长者必是独孤维。
此时，见誉王已步至阶前，独孤维忙含笑拱手，声如洪钟：
“王爷，许久未见，风姿更胜往昔。”
“独孤大人亲临，王府蓬荜生辉，快请入内叙话。”
二人执礼寒暄间。
独孤维眼角余光，似不经意地掠过后方垂首的沈云瑶，脸上笑意愈深。
旋即落后誉王半个身位，缓步朝厅内走去。
沈墨与众子女亦静默随行，一同转入前厅。
厅内已设座次。
誉王端坐主位，独孤维则居右下首尊客之位。
独孤信先向誉王、王妃及侧妃恭敬行礼，而后立于其父椅侧。
沈玉则率弟妹上前，向独孤维齐身作揖。
礼毕，众人依次立于左侧。
走完过场，独孤维含笑抬眼，正欲开口——
却见沈忠快步趋入，语气微促：
“禀王爷，三殿下来了。”
“三殿下？”
誉王神色一肃，当即起身，“速迎。”
厅内气息倏然凝滞。
独孤维脸上笑容一凝，眼睑轻跳，连忙起身。
王瑾柔捻动佛珠的指尖，忽地一顿，亦随之站起。
沈墨则心头微动。
三皇子此时前来，莫非是得了风声特意而至？
有意思。
方才还觉局势无解，这破局之人竟就来了。
思及此，他不动声色瞥向垂首不语的沈云瑶，心道：
大姐，今日你这婚事，怕是想成也难了。
沈墨正随众准备迎接，门外已传来一声清朗长笑：
“皇弟不必多礼，本王自行进来便是。”
话音未落。
一道身着暗银云纹常服的身影已步入厅中。
来人约莫四十多岁，相貌堂堂，眉宇疏阔，一双笑眼蕴着朗朗神采，顾盼间自带一股洒脱之气。
正是三皇子沈昭旭。
“见过三皇兄。”
誉王当先行礼，厅内众人随之齐拜。
“哎，都是自家人，何须多礼。”
沈昭旭笑着虚扶，目光转向独孤维，似才看见一般，“咦，独孤大人也在？”
独孤维脸颊抽了抽，忙躬身应道：
“回三殿下，老臣……途经青州，这才携犬子拜会誉王殿下。”
“原来如此。”
沈昭旭朗声一笑，又看向誉王，“皇弟，我见门外红绸礼箱陈列，府上可是有喜？”
“这……”
誉王话语微顿，侧目看向独孤维。
独孤维额角冒汗，支支吾吾半天说不出一个字。
他本打算今日快刀斩乱麻，敲定这门亲事。
既可向姬家与东宫示好，日后面对三皇子，又能推说身不由己、儿女情投意合，留足转圜余地。
故而才先让独孤信去接触沈云瑶，铺好前路。
可三皇子亲临当场，这话该如何说？
若直言提亲，便是公然站队东宫；
若仍称路过，则彻底得罪姬家。
本想左右逢源，此刻却被架在火上，进退两难。
正当他心念急转之际，王瑾柔温声开口：
“今日独孤大人前来，正是为小女云瑶与令郎说亲。
能得皇兄见证，实是孩子们的福分。”
闻言，沈昭旭笑容未变：
“哦？原来是喜事。独孤大人好眼光，云瑶郡主蕙质兰心，与令郎正是佳偶。”
说着，目光落回独孤维身上。
独孤维背生冷汗，已知王瑾柔厉害。
此言不仅逼他当场表态，更将三皇子置于“见证”之位，摆明了告诉对方不要插手。
罢了，事已至此，恐怕只能硬承……
他正欲咬牙应声，沈忠却再次疾步而入，语气比上一次更急：
“禀王爷，司礼监掌印曹公公到府！”
这一声，石破天惊！
连沈昭旭都敛了笑意，神色骤然一肃。
誉王、独孤维、王瑾柔，乃至在场众人，尽皆面露惊色。
曹公公？！
那可是司礼监掌印太监，内廷首宦，天子近侍，代帝批红、执掌印玺之人——
他亲临此地，便如圣意亲临。
“走，快去迎接。”
誉王迅速回神，立刻率众快步迎出。
一行人匆匆穿过庭院，及至府门，只见曹瑾身着绯红蟒袍，手持玉柄拂尘静立阶前。
他面白无须，眉眼含笑，周身却笼着一层不容置喙的静肃威仪。
身后一列内廷仪仗护卫静默而立，鸦雀无声。
见誉王与三皇子当先而来，曹瑾向前微微欠身，笑容和煦：
“王爷、殿下，老奴奉旨而来，有扰府上清静了。”
……