释无念只见一掌迎面拍至。
掌速不快，反倒极慢。
慢到他能清晰感受到掌心赤红真气的灼烫，慢到那缕文华清气已顺着掌风，悄无声息缠向自己眉心。
可他偏偏避无可避。
因为这一掌，不攻、不杀——
只为一镇！
宛若万丈山岳当头压落，沉凝岿然，势不可挡。
丈许之内，空气尽皆凝实如铁，将他死死锢在原地，分毫难动。
释无念瞳孔骤缩。
他猛地忆起半月前的初见。
那夜，此子还只是通脉境初阶，若不是文道清气乱了他佛心，早该伏诛当场。
可今夜……
那赤红掌罡雄浑如潮，分明已是通脉境后期的表现。
短短半月。
从初阶踏至后期，快得近乎荒诞。
便是整个佛门，那些号称百年一遇的佛子，也绝无这等恐怖进境。
这早已不是天资二字，所能承载。
释无念闭目一息。
再睁眼时，眸中只剩决绝——
既如此，那便，换这一掌。
丹田深处，佛元被轰然全力催动。
所谓佛元，乃佛门苦修者以戒、定、慧三学凝炼的本源之力。
催动一次，修为便受损一次；
若是过度，便会根基尽毁，此生再无寸进。
上次巷道一战，他已被逼动用过一次。
今夜，竟又被逼到了这步绝境。
释无念唇角溢出一丝苦笑。
下一瞬。
周身佛光暴起如烈日坠地，山岳般的威压轰然席卷开来。
他掌心凝出一道灿金炽芒，悍然迎面轰出！
“轰——”
两掌相抵的刹那，天地为之一静。
继而，是山崩地裂般的轰鸣。
院中青砖如碎纸狂掀，四散激射。
檐角老黑唳声振翅，冲天而起。
月洞门两侧的矮墙骤然坍塌，尘烟如怒涛席卷四方。
庭院正中那棵经年老杨树，自树干中段齐齐崩断，上半截树冠重重砸落，枝叶迸溅如雨。
尘埃未歇。
一道身影已倒飞而出。
沈墨如断线风筝，凌空连翻数转，周身淡金气甲层层崩碎，化作点点流光散逸。
他右掌至整条手臂皮开肉绽，鲜血淋漓，森然白骨隐约可见。
一口鲜血自喉间狂喷而出，在空中划开一道触目惊心的血弧。
“扑通！”
沈墨重重砸在三丈外的青砖地上，再无半分声息。
而释无念……
双腿齐膝没入地面，周围青砖呈蛛网般龟裂深陷，整个人如楔子般钉死在坑中。
右臂僧袍早已被灼浪焚尽，焦黑布片如灰蝶簌簌飘落。
露出的手臂与沈墨如出一辙……
皮肉翻卷，鲜血淋漓。
掌心则焦黑如炭，数道赤红裂纹狰狞蔓延，正是地火精粹所伤。
而那焚心灼骨的热焰，正顺着掌纹经络钻袭，焚其血肉，灼其佛心。
“噗——”
释无念猛地张口，一蓬血雾喷溅而出。
他面色惨白，眉心紧蹙，强撑着再提一口佛力，却只觉丹田空空如也，早已耗竭殆尽。
此刻。
他已无一战之力。
甚至连从这深坑中拔出双腿的力气都没有，只能僵钉原地，动弹不得。
……
檐角下，范五味缓缓站直了身子。
目光先是落在释无念身上，旋即转向数丈外那道伏地不起的身影。
他看得很清楚。
这两人都已力竭神枯。
两人现在比拼的不再是修为，而是谁的意志力更强，或者说，谁能比对方多喘一口气。
只要谁能先一步咬牙动弹一下，这胜负的天平就会倾斜向谁。
夜风卷过残破的庭院，卷起几片焦黑的落叶，打着旋儿落在血泊之中。
时间缓慢淌过。
不知过了多久。
坑中传来窸窣声响。
释无念用仅剩完好的左手撑住坑沿，一寸寸，将嵌在泥土碎砖里的双腿向外拔出。
每动一分，口中便涌出血沫，可他仍在咬牙支撑。
终于，双膝挣脱地面，他撑着残破不堪的身躯，便欲摇摇欲坠地站起。
可就在此时。
一道人影，骤然遮住了他头顶的月光。
释无念浑身一僵。
只见沈墨单臂撑膝，正俯身望着自己。
他同样浑身浴血，面色惨白，右臂无力垂在身侧，指尖不住颤抖。
可他，终究是站了起来。
从三丈之外，一点点撑起残躯，一步一踉跄，硬生生挪到了释无念面前。
沈墨抬起左手，胡乱抹开糊住双眼的血污，嘴角缓缓上扬。
“你输了。”
释无念怔怔看着他。
月光下。
那双澄净的眼眸里，浮现出复杂至极的情绪——
茫然。
不甘。
还有一丝……释然。
半晌，他垂下头。
“……贫僧认输。”
闻言，沈墨当即长舒一口气，气力好似被瞬间抽干，“扑通”一声瘫坐在地。
他颤抖着手，从怀中摸出一只青色瓷瓶，拔开塞子，将些许淡青色的药末倒在右臂伤口。
药末触血即溶。
那些狰狞的裂口以肉眼可见的速度收拢、止血、结痂……
不过数息，新生的皮肉已覆住白骨，只余几道淡粉色的浅痕。
他活动了一下手指，确认无碍。
这才蹲下身，将瓶中药粉，均匀撒在释无念伤臂之上。
药效如神。
焦黑褪去，裂口愈合，皮肉重生。
释无念怔怔看着自己恢复如初的右掌，猛地抬眸看向沈墨。
“这……这是青玉生肌散？！”
“你识得此物？”
释无念没有立刻答话。
他盯着那只青色瓷瓶，半晌才缓缓开口：
“此乃药圣苏长青毕生心血所凝，普天之下，存世不过十瓶。
便是本寺祖师，也仅得一瓶。”
他顿了顿，面露疑惑：
“施主莫非是药圣弟子？”
沈墨神色微凝，不答反问：“你见过药圣？”
释无念点头：“贫僧四岁时，药圣曾云游至雷音天禅寺，与师祖论禅三昼夜。
彼时贫僧尚幼，只在廊下远远望过一眼。”
“他是何模样？”
释无念蹙眉回忆：“很年轻，瞧着不过三十许人。但师祖说，药圣早在三百年前，便已证道成圣。”
沈墨对此并不意外。
到了那等境界，驻颜延寿不过是微末小道。
三百载光阴，于那般人物而言，不过弹指一挥间。
他垂眸看向手中瓷瓶，心中已然明了。
云老并非药圣。
可能随手将这等救命圣药相赠，二人之间，定然渊源极深。
沈墨不再深想，将瓷瓶收入怀中，抬眸望向释无念。
“好了，你既已认输，便该履行承诺。”
释无念默然片刻，垂首：
“贫僧愿赌服输。三年之内，听凭施主驱策。”
他顿了顿，声无波澜：“施主想教贫僧做什么？”
沈墨笑了笑，凑近些许：
“我要你……帮我弄些精怪出来。”
释无念愕然抬眸。
无悲无喜的脸上，露出近乎荒谬的神情。
“……施主可知自己在说什么？”
他的声音都有些发飘：
“地火龙蜥能成，是因赤焰山底有地心炎髓。