贫僧不过是借那一方造化宝地，以佛元为引、精血为媒，将其中郁积千年的火灵之精凝成灵体。”
他顿了顿，眸光沉沉：
“可天下之大，这样的洞天福地能有几处？”
“地心炎髓、万年寒魄、紫霄雷池、空青石乳……
每一处都是天地自生灵枢，可遇而不可求。
贫僧纵有凝练之法，若无这等宝地，便是燃尽佛元、放干精血，也凝不出一头精怪。”
说到此处，他轻叹一声：
“贫僧明白了。施主此番赌斗，用意原来在此。”
沈墨看着他，没有否认。
心里却不免失望。
原以为留下这佛子，便能隔三差五给自己弄几头精怪出来，不周山基自可飞速蜕变。
谁料凝练一头精怪竟这般麻烦。
但人已留下，总得物尽其用。
沈墨沉吟片刻，忽然抬眼：
“那这样吧……你每日给我诵经念佛，如何？”
此言一出。
檐角下范五味直接被自己口水呛到，忍不住剧烈咳嗽起来。
释无念亦是一怔。
“……诵经？”
他眸子里一片茫然，“施主对佛法……感兴趣？”
沈墨笑着拍了拍他肩膀：
“对啊，你不是心心念念想度化我吗？”
“现在机会来了。”
他笑得人畜无害：
“从今日起，你每日只管诵经。
不管《法华》也好，《楞严》也罢，哪怕是《金刚》《药师》《地藏》，想到什么念什么。
我就在旁边练功，咱俩各不耽误。”
紧接着。
他又煞有其事地补充了句：“三年下来，没准我还真被你度化了呢。”
释无念望着他，心底仿若一万头异兽狂奔。
……早知如此，贫僧何必和他赌斗。
便是留下念经，也强过被迫侍奉三年。
思及此。
他缓缓闭上了眼，终是低低应了一声：
“好。”
沈墨满意地收回手，转身朝檐下范五味郑重拱手：
“范大哥，今夜多有仰仗。沈墨谢过。”
范五味抬手打了个哈欠：
“公子甭客气。保护你，本就是俺的本分。”
说着，他瞟了眼释无念：
“往后这秃……这位大师也住这儿？”
“是。”
“成，那俺明早多添一瓢水熬粥。没啥事，俺就先回去了。”
说罢，他晃着肥硕的身子往厢房走去，刚迈过月洞门，又探回头来，朝释无念咧嘴一笑：
“大师，俺炖的肘子可香了，你吃些不？”
释无念双目紧闭，深吸口气，没有回答。
见状，范五味也不再拿他打趣，晃晃悠悠迈步离去。
不多时。
月洞门外传来急促的脚步声。
刘泉提着灯笼小跑进来，待看清满院残垣断壁，他整个人僵在门口，灯笼啪嗒掉在地上。
“……少、少爷？”
沈墨拍了拍内衬上的灰土，语气如常：
“来得正好。带这位大师去西厢安置，往后他也住在这里。”
顿了顿，又道：
“哦对，明日天亮去成衣铺，给大师做几身新僧袍，素净些的。还有……”
他扫了一眼满目疮痍的庭院：
“寻几个泥瓦匠来，把这院子修一修。”
刘泉机械般点头，目光呆滞地引着释无念往西厢去了。
……
翌日，天光大亮。
沈墨用过早膳，便将释无念拉到内院。
院中已略作收拾，那棵断树被锯走，地上大坑先用碎石填平。
东墙根下新搬来一只蒲团，正对着院中央的一片空地。
沈墨抬手一指：
“坐。”
释无念看了他一眼，没说话，敛袍落座。
沈墨则退至院心，站定，闭目。
片刻，他睁眼，掌势已起。
同一瞬，身后传来释无念低沉的嗓音，如远钟初鸣：
“如是我闻……”
是《金刚经》。
那声音不疾不徐，字字沉静。
沈墨则掌风呼啸，一招“推山入海”卷起满地落叶。
【淬炼值+24】
释无念的经文不曾停顿。
“一切有为法，如梦幻泡影……”
沈墨身形腾转，第二式“灵蛇绕柱”紧随而出。
【淬炼值+24】
……
一套混元焚天掌打完，五式尽出。
【淬炼值+120】
沈墨收势而立，眼底精芒闪烁。
方才不过半盏茶的功夫，竟已涨了百余点。
若照这个速度……
他猛地转头，望向蒲团上眉目低垂、仍在诵经不止的白衣僧人。
释无念感应到他的目光，微微抬眸，口中经文却未停。
沈墨嘴角缓缓扬起。
什么叫物尽其用？
这便是了。
这佛子满脑子不知装了多少佛经典籍，便是日夜不停轮着念，怕也能念上三月不重样。
自己只需在他诵经时练功，“行、知”二道齐头并进——
突破七品洗髓，何愁无望？
他深吸一口气，压下心头激荡，再次拉开掌势。
晨光之中，诵经声与掌风交织，落满一院。
……
入夜，青州城北，一处僻宅。
屋内无烛。
月光从窗棂缝隙渗入，落在一男子肩头。
他坐在暗影里，低垂着眼，手中执一块白布，正一寸一寸擦拭掌中长剑。
剑身狭长，刃口无光，通体呈一种极淡的霜白。
男子擦得很慢，像是在抚一件旧物，又像是在等什么人。
笃。笃笃。
三声。
两轻一重。
男子起身，将剑搁于案上，不紧不慢拉开门闩。
门外立着一道人影，斗篷压得极低，看不清面容，只露出半截苍白瘦削的下颌。
那人跨过门槛，带进一襟夜风的凉意。
“大人。”
男子拱手。
斗篷下的人没有寒暄，径直开口：
“北狄王庭就派你一人前来？”
“对付一个黄口小儿。吾一人足矣。”
斗篷下传来一声轻笑，听不出是满意还是哂然。
“好。”
他自袖中取出一张纸条，递了过去。
“地址在此。今夜动手。”
男子接过，展开。
目光掠过不过一息，他便将纸条攥紧掌心。
再摊开时，纸屑簌簌自指缝飘落，恰似冬夜初雪。
男子垂眸看着那些碎屑落在脚边，冷声开口。
“害我北狄折损两员大将。此子，今晚必死。”
窗外月色清寒。
斗篷人没再多言，转身没入夜色。
男子则行至案前，握住那柄霜白长剑。
剑刃映出一双眼眸——
静如深潭，不见波澜。
……
……