“啊——”
惨叫声撕裂夜空。
男子的右肩顿时塌陷下去，骨头碎裂的声音清晰可闻，长剑脱手，当啷落地。
“叫啥叫？给爷爷闭嘴。”
范五味撇撇嘴，另一只手已搭上他左肩。
又是“咔嚓”一声。
男子的惨叫声已带上哭腔。
他双腿一软跪倒在地，两条手臂软软垂落，再无半分力气。
不过眨眼间。
这位四品神宫境的北狄刺客便双臂俱废，如死狗般瘫在地上。
他抬起头，望向不远处的沈墨，那张惨白的脸上满是愤恨。
沈墨缓步上前，弯腰捡起地上那柄霜白长剑。
剑身入手冰凉，分量沉甸甸的，确是难得的好剑。
他手腕一翻，剑尖抵在对方咽喉。
“说吧。叫什么名字？北狄王庭哪个部族的？受谁指派你来杀我的？”
男子咬着牙，死死盯着他，狠声说道：
“小子，休想从老子这儿问出半个字。有本事，一剑杀了我！”
沈墨看了他片刻，忽然笑了。
“料你也不会说。”
他收回剑，语气淡淡，“不过无妨。我带你去见个熟人，自然什么都知道了。”
“你……你要干什么？”
沈墨没有理他。
这时，刘泉正好提着灯笼小跑过来。
沈墨直接吩咐道：“备车。”
“是！”
待刘泉退下，沈墨转向范五味，拱手道：
“范大哥，还得劳烦您随我走一趟。”
范五味把菜刀往腰带上一别，咧嘴笑道：
“成，反正闲着也是闲着。”
沈墨又看向角落处的释无念，玩味一笑：
“方才多谢大师出手相助。”
释无念垂着眼帘，似是没有听见。
月光落在他素白的僧袍上，一动不动。
片刻，他转身，默默坐回蒲团。
沈墨也不在意，笑了笑转身出了内院。
……
马车辚辚驶出城区，一路往城外玄镜司千户所而去。
车停稳时，已是子时末。
沈墨刚跳下车辕，门口值守的两名缇骑便已迎了上来。
其中一人看清他面容，当即抱拳：
“见过沈大人！”
沈墨微微一怔：“你认得我？”
那缇骑嘿嘿一笑：
“回大人，上次您和陆大人来时，属下也在场……”
沈墨恍然，笑着点点头：
“韩大人呢？”
“在里面呢。”
那缇骑说着，目光越过沈墨，落在身后范五味手里拎着的刺客身上。
沈墨道：“此人乃北狄王庭派来的刺客。烦劳先关起来，我一会儿要审问。”
“是！”
那缇骑一挥手，身后两名同伴上前，将那刺客接过，拖入所内。
“沈大人请。”
缇骑侧身引路。
沈墨点点头，与范五味一道，踏进千户所大门。
穿过两道院，便见一间屋内灯火通明。
韩猛正坐在案前翻阅卷宗，听见脚步声抬头，见是沈墨，当即起身迎出。
“三公子！”
他拱手一笑，语气熟稔，“数日不见，没想到你我竟成了袍泽。
以后韩某可要改口叫沈大人了。”
沈墨笑着回礼：
“韩大人客气。”
两人寒暄几句，沈墨侧身引见：
“这位是范五味，范大哥。今夜能擒住刺客，多亏他出手。”
“好好，范……”
韩猛声音戛然而止，“你说他叫什么？！”
他身为一所千户，虽未见过真人，却听过那个传说。
天工十绝！
不隶官籍，不载名录，十人各以一绝为号，其中“鼎食公”范五味，据传其身形如山，嗜吃如命，随身一柄菜刀——
杀过的人，比剁过的骨头还多。
韩猛呆呆地看向范五味，喉结滚动了两下，当即整衣肃容，郑重抱拳躬身：
“下官玄镜司青州千户所千户韩猛，见过鼎食公！”
范五味摆了摆手：
“行了行了，俺就是个做饭的，别整这些虚的。”
韩猛直起身，目光却再不敢往那尊肉山身上乱瞟。
他转向沈墨，神色已比方才郑重许多：
“沈大人今夜前来，所为何事？”
沈墨将今夜遇刺之事简要说了一遍，末了问道：“石莽可还在狱中？”
“在。”
韩猛点头，“按规矩，此等要犯本应押解进京，只是陆大人尚在边境，便一直暂押在此。”
沈墨道：“好。烦劳韩大人带我去见见他。”
韩猛也不多问，当即提了盏灯笼，引着二人往大牢走去。
穿过几道铁门，下了一层石阶，潮湿阴冷的霉味扑面而来。
尽头的牢房里，一个人影蜷缩在墙角，衣衫褴褛。
听见脚步声，那人缓缓抬首。
露出一张布满烂肉的脸——
正是石莽。
沈墨站在牢门外，端详了他片刻，微笑开口：
“石莽，好久不见。”
石莽上次遇到沈墨时，对方还带着面具。
因此，方才一下没认出来。
可一听到这声音。
他顿时浑身一颤。
下一瞬。
整个人如疯了一般扑向牢门，铁链哗啦作响，一双通红的眼珠子死死瞪向沈墨：
“是你！是你这个小骗子！
你他娘的坑得老子好惨！”
沈墨不置可否地笑了笑，并未回应。
石莽则大口大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，那双陷在烂肉里的眼珠子，几乎要瞪出眼眶。
沈墨就当没看见，直接切入正题：
“这次来，是想请你帮我认个人。”
石莽眼睛微眯：“你什么意思？”
“外头刚抓了个刺客，”
沈墨语气随意，“北狄来的。你帮我看看，他是谁，在北狄什么身份。”
石莽听完，脸上的烂肉扯出一个狰狞的笑：
“小子，你做梦。
老子上一回上了你的当，这一回，你就是把刀架我脖子上，也休想再从我这儿抠出半个字！”
沈墨点点头，竟没有半分失望。
“那好。”
他转身，作势要走，随口丢下一句：
“既然你不愿意，那我只好从明天开始，每日让人押着你，在青州最热闹的街市上走一遭了……”
“……你！”
石莽的笑容僵在脸上。
下一刻。
他猛地晃动牢门，铁链哗啦啦作响，喉咙里挤出野兽般的低吼：
“小崽子！你这个卑鄙无耻的小崽子！！”
沈墨回过身，玩味地看着他：
“好了，石兄，又不是头一回。
你当初能出卖巴特尔，如今再认个人，有什么大不了的？”
石莽浑身发抖，烂肉下的青筋暴起，嘴唇哆嗦着，却一个字也骂不出来。
他只是大口大口喘着粗气，犹如一头发了疯的困兽。
这时，方才遇到的那名缇骑从外头进来，朝沈墨抱拳：
“沈大人，嫌犯已经关好。”
沈墨点点头，指了下石莽：
“劳烦，把他带出来。”
缇骑上前，打开牢门，一把将石莽拎了起来。
沈墨转身朝外走，声音不轻不重地飘回来：
“走吧，石兄，带你去见见那位熟人。”
……
……