叶逢春背对着沈墨众人，一动不动。
“叶大人。”
无人回应。
沈墨眉头微皱，又唤了一声：“叶逢春？”
依旧没有动静。
韩猛见状，脸色一沉，厉喝看守缇骑：
“开门！”
缇骑不敢怠慢，慌忙开锁。
铁门“咣当”洞开，沈墨一步踏入，绕至叶逢春身前。
对方头颅深深低垂。
沈墨眼神一凛。
指尖扣住其下巴抬起，一张青紫惨白的脸赫然入目。
其双唇微张，血污顺着唇角蜿蜒淌下，在衣襟上凝作一片暗褐血痂。
沈墨指尖探向颈侧……
冰冷僵硬，脉搏已绝。
“不可能！”
韩猛瞪大双眼，“穴道被封，四肢锁链未断，他怎么会死？！”
沈墨不语，俯身强行掰开叶逢春紧咬的牙关。
口腔内血肉模糊，舌根处只剩半截残断。
他竟生生咬断了自己的舌头！
而他蜷缩在墙角，始终低头，以身体掩去所有血迹。
直至气绝，都未曾发出半分声响。
正因如此，门外看守的缇骑才会毫无察觉。
沈墨直起身，眼底泛着寒芒。
“还是晚来一步。”
他看向韩猛，沉声道，“韩大人，是我疏忽了——人若执意求死，有的是办法。”
韩猛脸色铁青，上前查探片刻，摇头道：
“沈大人不必自责，谁能想到堂堂按察使，会选这条路……”
他顿了顿，“接下来怎么办？”
“请仵作。看看有没有其他痕迹。”
范五味则倚着墙壁，闷声嘟囔：
“这老儿，前两天还想尽办法活命。今儿个怎么非死不可，还对自己下这么狠的手……”
沈墨没接话。
他盯着叶逢春蜷缩的尸体，心底比谁都清楚。
能用这种最原始、最惨烈的方式结束性命，绝不是一时起意。
能逼一个求生欲极强的人走上绝路，必然是受到了比死更可怕的威胁。
而这两日，接触过他的只有一个人。
沈玉。
你当真是好手段。
几句话不疼不痒，便能让他咬舌自尽。
而我明明知道是你，却拿不出半分证据。
沈墨收回思绪，看向韩猛：
“周顺呢？”
“还在牢里。”
“走。”
沈墨抬脚向外，“立刻提审周顺。”
……
签押房内，烛火通明。
周顺跪在地上，浑身抖如筛糠，不等问话便抢先开口：
“几位大人，小的早就把该交代的都交代了！那些信件、账本、还有叶大人让我经手的那些银子。小的可全说了……”
沈墨坐在案后，直接冷声打断：
“我问你，叶逢春与誉王府，有何联系？”
周顺愣了愣，忙道：
“没……没什么特别的。就是逢年过节，叶大人会去王府拜会王爷，走走过场。毕竟都在青州，面子上的事总要应付。”
“那和誉王妃呢？和大公子沈玉呢？”
“誉王妃？小的从未见叶大人和她接触过。至于大公子……”
说到这，周顺斟酌着开口，
“大公子倒是常与叶大人往来，不过也只是吃吃饭、喝喝茶，偶尔去听听曲儿。旁的……小的当真不知情。”
沈墨看着他，目光沉沉：
“那叶逢春联系北狄王庭，是谁给他下的令？”
周顺脸色一苦，连连叩头：
“大人明鉴！
小的在叶大人身边，不过是个跑腿办事的。
全是些收银子、送帖子、传话跑腿的小事。
至于那些官场的上层勾当，叶大人从来都不会让小的沾边啊。”
他抬起头，一脸委屈：
“这次那封给北狄的信，叶大人也只说让小的写好，送去北边指定地点。至于是谁让他写的，小的真的一概不知啊大人！”
沈墨盯着他看了片刻，没有再问。
这话应当不假。
以叶逢春那老狐狸的性子，这等要命的事，又怎会告诉一个只管办事跑腿的下人？
但也不是没有收获。
至少可以确定：
叶逢春与誉王，不过是寻常走动。
反倒是沈玉……常常以各种理由与其见面。
这些听着寻常，可落在眼下这个节骨眼上，就处处透着诡异。
再联系到那王瑾柔，本就是姬家人。
而她这个好大儿沈玉，又时常与叶逢春混在一起，其中意图不言而喻。
沈墨心中冷笑。
自己还当真小看了这位嫡长兄。
难怪沈云瑶定亲那日，已痛苦成那般，他却还能笑脸迎人，谈笑风生。
难怪那日抓叶逢春，他会百般阻拦。
难怪昨晚，他会突然前来“看望”。
如今想来，人家早已选好了阵营。
只怕连姓都改成了姬。
想通这一切，沈墨只觉王瑾柔愈发可怖。
如果说，这里面没有她的手笔，鬼都不信。
而一个整日在王府吃斋念佛、不问世事的人，竟能把棋子布得这么深，把人心算得这么透。
简直可以说是……佛口蛇心。
不，这都有些轻了。
那女人分明就是个披着菩萨相，坐在莲台上啃噬人心的厉鬼！
思及此，沈墨扭头看向韩猛：
“韩大人，还请现在派人，把沈玉和叶逢春这几年往来的时间、地点、次数，一条一条问清楚。越细越好。”
说完，沈墨起身便往外走：
“走，咱们去见见拓跋大人。”
出了签押房，韩猛跟上来，边走边小声询问：
“沈大人，接下来……”
沈墨脚步不停，声音平淡：
“封锁所有消息，叶逢春的死讯绝不可外泄。无论谁来问，只说正在严加审讯。”
他顿了顿，周身寒意升腾：
“我倒要看看，谁能玩得过谁。”
说话间。
几人已来到一间整洁的牢房前。
石莽还顶着那张拓跋峰的脸，正盘腿坐在干草堆上闭目养神。
听见脚步声，他睁眼看来，见是沈墨，当即起身凑到栏边：
“公子来了？可是有事吩咐？”
沈墨没有废话，直接问道：
“人死后，面皮可还能用？”
石莽立即回道：
“只要不超过两个时辰，皮肤没有僵透，就能揭。过了时辰，血脉凝滞，皮肉发硬，就揭不下来了。”
沈墨暗松口气，当即道：
“走，随我来。”
……
一行人来到关押叶逢春的牢房。
铁门敞开，仵作正蹲在尸体旁收拾工具，见韩猛进来，起身抱拳：
“韩大人。”
“怎么样？”
仵作指着叶逢春的口腔道：
“舌头断于根部，因连着血脉，残血呛入气道，再加剧痛攻心，这才窒息而亡。
此外，死者周身并无外伤，亦无挣扎搏斗痕迹，确系自尽无疑。”
韩猛点点头，拱手道：
“有劳了。”
仵作忙道不敢，提着箱子退了出去。
沈墨则看向石莽，并未说话。
石莽立即会意，连忙快步上前，翻看叶逢春的眼皮、口腔，又捏了捏脸颊的皮肤，随即抬头看来：
“公子这是……让我变成他？”
“没错。”
沈墨点头，郑重承诺，“这次事情办好了，我一定帮你医治。”
石莽闻言，咧嘴一笑：
“公子放心，半个时辰办妥。”