“我和杜大人一回来，便看见玄镜司门口围满了人。一问韩猛才知道。你小子这三天，竟一口气抓了三十二人？”
他顿了顿，声音沉了下去：
“沈墨啊沈墨，你当真是初生牛犊不怕虎。
你可知这般大动干戈，早已闹得青州官场人人自危，六房书吏俱是无心办公。
再如此下去，政务荒废，民生谁顾？”
“大人，才三十二个，还不够。”
沈墨笑了笑，从怀里掏出那张折好的名单，双手呈上：
“这是学生拟好的下一批名单，一共二十七人。
学生准备今晚便动手拿人。”
“什么？”
陆观澜接过名单，匆匆一瞥，脸色骤变，
“你知不知道，再抓下去，朝堂上会闹成什么样？
弹劾玄镜司的奏章，能把御史台堆满！
那些人的同乡、同年、座师，哪一个不会跳出来咬你？”
杜衡也放下茶盏，眉头微皱：
“三公子，抓人容易，收场难。你一下动这么多人，想过后果吗？”
沈墨笑了笑，朝两人再次拱手：
“两位大人稍安，且听学生说完。”
他将近日诸事择要道出，言罢神色一正：
“这些人，无一不与姬家牵扯不清。学生此举并非妄为，乃是为肃清青州官场。”
陆观澜与杜衡对视一眼。
片刻，前者摇头叹道：
“即便如此，也断不能一次拿办这么多人。万一有人反咬一口……”
沈墨微笑打断：
“如果学生说，我是奉旨行事呢？”
说着，他从怀中掏出那枚玄铁令牌，放在案上。
令牌泛着幽冷光泽，正面“察”字清晰，背面一枚龙纹暗记，在烛火下熠熠生辉。
陆观澜瞳孔微缩：
“这是……陛下的‘监察令’？！”
身为北镇抚使，他太清楚这枚令牌的分量。
持此令者，便是“代天巡狩”。
它不归三司管辖，不受律法桎梏，更可先斩后奏，乃是皇权特许的无上权柄！
换言之。
沈墨此刻说的每一句话，都不是他个人臆测，而是陛下借他之口宣示的天宪；
他抓的每一个人，也绝非钦犯，而是陛下早已判了死刑的亡魂！
这一刻，陆观澜终于彻悟：
沈墨在青州的疯狂清洗，从来不是贸然之举，分明是一场早有剧本的雷霆清剿。
纵然他先前已有猜测，可当这枚象征皇权的令牌真真切切摆在眼前时，心头仍是狠狠一震。
书房里静得落针可闻。
陆观澜盯着那枚令牌，半晌回不过神。
原本还想着回来帮这小子收拾烂摊子。
如今看来……人家手握着监察令，哪里还用得着自己？
接下来，自己只管护好这小子的安危，静静看戏便是。
杜衡端着茶盏的手悬在半空，竟忘了放下。
许久，他才长长吐出一口气，喃喃出声：
“好家伙，你这是……要把青州的天，给掀了啊。”
……
两日后。
京城。
一处地下密室中，烛火如豆，映出四张阴晴不定的脸。
聂清远最先开口，声音里带着压不住的焦躁：
“姬大人，现在青州整个乱套了！”
他双手按在案上，身子前倾：
“我那侄儿聂承志，在青州做通判做得好好的，前夜也被玄镜司的人抓进去了！
您不是说叶逢春一定死了吗？
不是说沈墨那小子是在欲盖弥彰吗？
现在这是怎么回事？”
刘崇明也沉着脸接话：
“姬大人，我内侄刘安世，青州黑石县令，昨晚也被拿了……”
杨继盛捻着胡须，缓缓开口：
“我孙女婿，五天前便被抓了。
原以为只是误拿，过几日便能放回。
可今日收到的消息……那小子手里握着一份名单，抓人，就是照着名单来的。”
他顿了顿，语气沉凝：
“姬大人，我三家在青州之人，无一幸免，已尽入玄镜司手里。”
密室中静了一瞬。
三人的目光齐齐落在姬崇岳身上。
姬崇岳坐在主位上，没有看任何人，只是盯着案上那盏纹丝未动的茶，良久不语。
烛火跳动，映得他脸上明暗不定。
终于，他抬起眼帘，扫视三人：
“都说完了？”
三人被他目光一扫，立即噤声。
聂清远张了张嘴，到嘴边的话又咽了回去。
刘崇明垂下眼帘，避开那道视线。
杨继盛捻胡须的手停在半空，慢慢放了下来。
姬崇岳收回目光，声音沉冷：
“本官没料到，叶逢春竟不顾全家性命，非但不肯自了，还敢胡乱攀咬。”
他抬眼，眸色幽深：
“更没料到，沈墨此子竟敢不管不顾，搞出这么大动静。”
刘崇明眉头紧锁：“姬大人的意思是……”
姬崇岳没有直接回答，而是缓缓道：
“本官现在怀疑，这已经不是沈墨自己的意思了。”
杨继盛沉声开口：
“您是说……陛下？”
姬崇岳点了点头。
密室中陷入死一般的寂静。
良久。
姬崇岳苦笑摇头：
“陛下啊陛下……
看来您是真的老了。
老到被奸人蒙蔽，老到分不清谁是忠臣，谁是祸患。”
他抬眼看向三人，目光渐沉：
“既然如此，那咱们这些做臣子的，自当有义务为陛下清剿身边奸佞，辨明忠奸。”
聂清远倒吸一口凉气。
他瞪大眼睛，看着姬崇岳，声音发颤：
“姬大人，您……您这是要……”
姬崇岳看着三人，神色平静得可怕：
“三位放心。
春节之前，本官定让你们被抓的人，平平安安回家。”
他端起那盏早已凉透的茶，抿了一口。
烛火跳动，映在他脸上，看不出任何波澜。
聂清远咽了口唾沫，小心翼翼道：
“大人，下官听闻……陆观澜已返回青州，就在千户所内坐镇。
沈墨身边还有一位高手护持，只怕……”
“沈墨身边那人，本官早已查清。”
姬崇岳放下茶盏，冷笑一声，“正是天工十绝里的‘鼎食公’。不过三品修为的厨子罢了，与陆观澜半斤八两。”
聂清远微微一怔，脸上忧色未消：
“可……可他们毕竟是两人……”
姬崇岳冷声打断：
“那就让他们一个不剩。青州千户所，从今往后，也没有存在的必要了。”
闻言，聂清远瞳孔骤缩，嘴唇动了动，半晌说不出话来。
刘崇明垂眸不语。
杨继盛沉默良久，缓缓点了点头。
……
……