十月初四
刻漏房唤了寅牌。
大同长城告破的军报终于入京！
首辅翟銮环视诸位阁员，自嘉靖上回参与内阁例会那一遭，之后的翟銮、严嵩二位阁老总有个小櫈坐着，其余阁员一应立着。但二位阁老不敢放肆，只在小櫈上斜签着坐，断不敢把两瓣腚压得太实，更不敢离了木櫈，反而比站着更累。
司礼监掌印太监陈洪迎向翟首辅的视线，其身边的秉笔太监告病，一时不在，所以位置空出来了。
翟銮以一声叹息，开始了嘉靖二十一年仅次于夏言问斩的大事件。
“今年我圣朝过得实难，各衙门府院全勒着裤带过日子，天灾有，人祸也有，拜陛下圣德，总算捱到十月，眼瞅着见到些亮儿，鞑子又不消停，罢了，算好事多磨吧。”
陈洪补充：“宫内宫外谁不是勒着裤带过日子，夏阁老说得对，寅吃卯粮，前吃后空。今年的款子，早在去年、前年、大前年便被花了，我们是在还债。幸好，四海万方百姓承平，一应官员们饿一饿无妨，总不该叫百姓再饿着了。”
一众阁员各谋其位，心思急转。
陈洪所言虽是漂亮话，可首次在夏言腰斩后提到夏言，同时肯定了夏言的言论，此中微澜之浪，阁员们不会装作不知。
天下事无非两道。
东风压倒西风，西风压倒东风。
严嵩眼中生翳，瞄了眼陈洪身上的豆青坐蟒贴里，是实实在在陛下所赐，比飞鱼服、斗牛服高了一大截。
“陈公公说得是，没饿到百姓是最好。”翟銮树叶落下怕打头，望向站在工部尚书何鳌身边的兵部尚书刘天和，“大同长城告破，你看？”
何鳌顶着若不胜衣的模样把肥大的朝服撑在身上，自那日陈洪去入府御赐后，何鳌硬是从炕上爬起来连夜入宫，不知打下什么包票，又被准许参与内阁例会。
刘天和挺身回道：“各位大人，五月与鞑子的一战九边稍有败势，九月底又被攻破长城，朝廷给九边拨了这么多款子，实在不好交代。但容我说一句公道话，鞑子在秋日攻得最急，朝廷拨的款子没法立竿见影，冬日方是修城整顿的好时机。只要鞑子没攻破九边，那就左右不了大势。”
“刘大人的意思是，给九边的款子还要继续拨？”陈洪问道。
“要拨！”刘天和答得干净利落，“但，对大同总兵官翁万达也一定要治罪！军报我在兵部已经看过，鞑子攻破大同与城墙无涉，是为细作太多所致。”
何鳌酸溜溜问一句：“若我没记错，攻破的第一堡是飞将军周尚文镇守的拒墙堡吧。”
“一个坞堡都督，不配担下这么大的干系。”
翟銮亲自巡过九边，更差点死在九边，九边是什么个鸟样子，他比几位夸夸其谈的官员清楚许多。刘天和给出个议论，翟銮接着就抛回给陈洪：“陈公公，先处置翁万达，再看看时局变化，我们内阁这么上道揭帖可好？”
“都听翟首辅的。”陈洪四六不着。
严嵩听出不一样的意味，瞥向悬在笔架上的朱笔。
翟銮吃了个闷亏，又看向阁员，
“就按刘大人所言来？先处置翁万达。”
众阁员各怀心事，没一人应声。
严嵩皱眉道：“九边直直抛了一道邸报给内阁，实在不妥，大同北长城被攻破已是大罪，他们是何意思？让我们替他们回护？大内氏明日便要入宫，这时候传回大同吃了败仗，通商的事还怎么谈？”
一连三问，问得内阁丁点动静没有。
“是有些说不过去了，”翟銮叹道，“政策也给了，款子也拨了，怎一点长进没有？”
翟銮心里犯愁。
揭帖如何拟无所谓，重点是看司礼监没有批红的意思啊，这事可不好办了！
“那便先按着，等大同再传回军报再议。”
翟銮使出“拖字诀”。
如何处置都要得罪人，不如不处置呢。
陈洪眼观鼻、鼻观心，一门心思记死了赵贞吉的话。
不批硃，打死都不批硃！
何鳌捏了一早上梆子，总算寻到了关口，一“砲”打向老神在在的严嵩，
“严大人不必一副公忠体国的模样，你生了个好儿子啊，陛下把检查铜炉的事委任给他，严世蕃直接去了江西，谁不知道江西是严阁老的老家？”
翟銮皱眉看向严嵩，
“有这事？”
“是有这事。”严嵩心中埋怨严世蕃不听话，可在外总不能把儿子卖了，心中早早备好说词，“何大人这话说得实在没道理，当日陛下也在内阁例会上，除了何大人，陈公公和诸位大人都在场，皆听得清楚！差事是交给工部的，因何大人不在，所以才交给了严世蕃，但他应着工部官职，还是工部的事。朝堂有上下无父子，何大人不去诘问严世蕃，跑来问一个礼部堂官是何意思？”
陈洪点头肯定：“是万岁爷交给工部去做的。”
何鳌被严嵩的话怼得憋火，合着自己成了严世蕃的挡箭牌？！心中一时不知先骂严嵩还是先骂陈洪。
只能闷闷的说了句，“我要给陛下上奏本！”
严嵩懒得理他。
翟銮首辅当得身心俱疲，他实在应付不来刀光剑影的场面，在小櫈上还坐得腰杆子生疼，瞅着又是白打牙的一天。
翟銮认命了。
罢了。
你们议去吧！
......
白晃晃的阳光打在宫殿的黄琉璃瓦上，水波流转，反射得光束四溅，忽得起了一阵风，半绿半黄的树叶齐唰唰响动。
严嵩头顶长一寸五的青叶冠，此冠色如翠叶，用碧绿纱料所制，脑袋稍微一晃，青叶冠摇动的便非常明显，严嵩这顶青叶冠与别的臣子有所不同，他特意制了一层细纱盖在青叶冠上。
嘉靖盘腿坐在炕上，视线从唰唰响动的树叶，挪到严嵩头顶青叶冠。
“翟銮是有些力不从心了。你说呢？”
严嵩回道：“臣只管为陛下分忧，陟罚臧否为国之重器，臣不敢妄言。”
嘉靖给严嵩设了一道道关、一道道卡，终究觉得严嵩或许和之前那些重用过的臣子都不一样，但嘉靖被背叛过太多次，他不急着下判断，只是瞧着严嵩，严嵩头顶青叶冠纹丝不动。