刘天和府邸坐在崇文门一片，照刘天和的话说，离考院近些常常耳闻新科举子的诵读声，让自己也觉得年轻了。
坦诚些，稍微明白紫禁城各片地价的人都知道，崇文门这片地界虽贵，却远配不上兵部尚书二品堂官的身份，因刘天和从南京户部尚书转来，先天便比其他京官矮一头，加之囊中羞涩，才没置上顶好的宅子。
但，好就好在，崇文门这片的宅邸静谧幽远，透着股书生气。
刘天和坐在暖阁槅窗几案前览卷读书，嵌于窗间用蛎壳磨成的半透明瓦将一束光散射到书卷上，决定租下此间宅邸，八成是因刘天和喜爱这片明瓦清净地。
“老爷，有个叫赵贞吉的前来拜谒。”
刘天和用鼻子嗯了一声，“叫他来吧。”
“是，老爷。”
刘天和微微皱眉，把手挡在嘴前，轻呼出一口气嗅了嗅，没闻到什么异味。
“等下。”刘天和抬高嗓音。
已踅出去带人的家侍去而复返，一阵快步声凑近，“老爷？”
“先领他去前花厅，等我看完这段。”刘天和用手指按了按书卷，散射在书卷上的七彩光线有几道爬上刘天和手指。
“是，老爷。”
待从槅窗看到侍人匆匆的身影后，刘天和拾起净牙用的柳条枝，粘满粉状的沉香散，在口里认真蹭了一炷香功夫，含口水吐掉。
又用手挡在口鼻前，呼了口气。
还是没有异味。
刘天和稍有恍惚，抬脚移步向前花厅去寻赵贞吉，槅窗鼓进一阵风，将刘天和方才摊开未合上的《资治通鉴》翻回，讲得正是三家分晋。
“刘阁老。”
在前花厅候着的赵贞吉一直立着，见刘天和走入，长做一礼。
“孟静，快坐，就当自己家，不必拘礼。”刘天和笑容可掬，自己先坐下。
见刘天和坐实，赵贞吉方签着身子坐下。
“是，晚生冒昧了。”
“若我没记错，你是嘉靖十四年的进士吧。”
刘天和开口道，这是官场打旋的常用语，如“吃了吗”“睡了吗”一个意思，先捋着资历问询是不是哪年第几名的进士，随后再问籍贯，若能有座主监考的关系，自然是亲；假若更有同乡的关系，那可是亲上加亲。
赵贞吉逢迎，话赶话接道，
“晚生确实为嘉靖十四年进士，晚生现在还记得当年时务策考得正是筹边之论，嘉靖十三年您总制三边、击退吉囊，晚生倍受鼓舞。”
这都能攀上关系！
刘天和颇欣慰的大笑：“你那篇策论我读过，写得不错。”
“书生之见耳。”赵贞吉正色摇头。
本来，踏着司礼监掌印陈洪的面子，刘天和趁机举荐赵贞吉尚且心中有所芥蒂，见过赵贞吉后，刘天和对此人观感极佳，心中那些小芥蒂随之烟消云散。
正要开口，刘天和又闻到股熟悉的臭味，这回不像是从口中传出的，而是从曳衫的领口处，似有什么食物沤几日臭了般，可，可这也不能啊...
刘天和虽做不到似荀令君那般处处留香，一日一沐自不在话下，况且，哪怕是上战场，刘天和一直是副儒雅模样，怎能如贩夫走卒般臭气熏天？
刘天和微微皱眉，看向赵贞吉，幸得赵贞吉自觉坐在末位，二人隔着些距离。
赵贞吉眼观六路，察觉到刘尚书皱着眉头，以为自己说错什么话，心想着：
是不是陈洪走这道关系，让刘天和不快了？内廷外臣隔着一层，刘天和又向来清高...不过，如今已生米煮成熟饭，打个照面就好。
“孟静。”待鼻尖萦着的臭味稍散去后，刘天和说道，“在户部要好好做事，凡事该以大明社稷为重。”
“是，刘阁老，晚生谨记在心。”赵贞吉当然知道自己这时候上任是干什么的，无非关乎九边清查的事，自己是来唱红脸的！
哪怕还没上任，赵贞吉已知道自己该落在哪，唱什么角儿。
赵贞吉欲言又止。
刘天和眉头一展，笑道：“想说什么便说，这不是在衙门，没那么大的规矩。”
“晚生实不明白，九边之事要如何做得更好些。”
赵贞吉顿了下，脱口问道。
闻言，不知为何，刘天和生出直觉，赵贞吉方才想说的定不是这句，他原本想说的话早咽进肚里，恐怕再也撬不出来。
思及此处，又一股剧烈的臭气往刘天和鼻子中钻，不是从口中发出，也不是从衣襟中传出，这回好似是从靴缝里散出来的。
刘天和微不可查的动了动靴子，那股臭气更浓，这回准了！是从靴子中传出来的！
找到臭味来源后，刘天和绷住身子一动不动，
“论迹，不论心。”
赵贞吉似有明悟，眼中挣扎一闪而逝，但到底没深言，起身长揖，“晚生受教了。”
说着，从怀中掏出一个绢布包，刘天和看过去。
“这是什么？”
赵贞吉小心翼翼打开提起绢布，露出条缝，刘天和微微前倾身子，看清此物后问道，
“是书？”
“正是。”赵贞吉应道，“传闻秦国蜀郡太守李冰造都江堰后留下一本治书，秦灭后散佚于世，不少人寻过都没有找到，后来人皆以为没有过此书。”
刘天和惊道：“这本就是？！”
“正是。”赵贞吉察觉到刘阁老似乎不愿自己靠近，把绢布包小心放在手边几案上，“书页极脆，刘阁老翻阅时一定要小心，晚生便不打扰了。”