“你到江西做什么去了？”
嘉靖不会给严胖子喘气的机会。
“回陛下的话，”严胖子绷紧肚腩提起一口气，心里把嘉靖骂了八百遍，“臣是去巡视铸铜钱的炉子。”
“哦。你巡视出什么没有？”
严世蕃回道：“臣以为，江西铜炉历时太久，恐怕不能复用，若想铸铜钱应当要新造炉子。”
“你这差事办了和没办有什么差别？”嘉靖失望摇头。
严世蕃低头盯着自己身上的补子，心中一股无名火没处发。
“陛下，臣此番去江西，绝没有白去。”严世蕃全盘托出，“铸铜钱历来为重利，官家铸钱可获利四成五，而私坊铸钱可获利六成到七成。”
嘉靖对这些事早心知肚明。
“那是因里头掺和了别的东西，算不得铜钱。劣钱一入市肆，好钱也白铸了，到时通宝、金银全不得用。你说的话要掉脑袋，朕念在你心诚，便饶了你一次。”
从头至尾，嘉靖背对严嵩父子二人，严世蕃只能瞅着囫囵个的背影，严嵩撑死看到陛下小半张侧脸，看不到陛下的表情。
严嵩几次给儿子递个眼神，严胖子看都不看，眼中闪过狠色，
“臣不是要用在中原。”
“哦？”嘉靖身形有些晃动。“用在哪？”
“用于倭岛。”严世蕃语速颇快，好似有把断头刀追着，被撵上前能说多少说多少，“朝廷造了多少铜钱都不够倭岛用，臣想着，那些稍小的势力绝对会从别的路子买卖铜钱，朝廷不卖，私坊也要卖。与其油水让他们挣了，不如臣暗中把此事做成，所换银钱一应留给朝廷用度...”
嘉靖抬起手，严世蕃立刻闭口。
“你说私坊铸钱的利可到多少？”
“八成！”
“严阁老。”
“愚臣在。”严嵩颤声应道。
“什么是孝子？”
“臣想着，子为父隐该是孝子。”
“你去吧，朕和你爹说说话。”
严世蕃还要说什么，被严嵩一个眼神瞪回去。
“是，陛下。”严胖子退出宫。
“巡抚龙大有如何？”嘉靖问。
“挺好。”严嵩答。
“翁万达呢？”
“好。”
“呵，”嘉靖嗤笑一声，“你儿子呢？”
“不好。”
“子为父隐，父也要为子隐。朕看你儿子才该是好。”
......
棋盘街高记牙行
高拱半倚在铺子后堂的炕上，嘉靖二十年会试前，高拱便在这过活了一段日子，再之后无论住在哪，感觉都不如这儿踏实。
师爷在京城的牙行生意除了汪直那一摊子，其余被高拱一应接手。
做生意无非是做个消息，谁得到的消息快，谁就能抢跑，恰好在宫内的高拱最不缺消息，前几次稍有生涩，做过几次后，牙行的银子虽全没了，但换成了储备的粮食。
他是瞅准了，等到倭岛的白银涌入，粮食一定比银子值钱。
但，高拱脸上没有多少喜色，这是他与师爷不同之处，师爷入袋为安不想太多，高拱却比师爷多了颗不忍人之心。
即仁之端的恻隐之心。
高拱时常顾虑，真到粮价飞涨时，百姓该怎么办？
所以，高拱总有操不完的心。
唰，唰。
高拱翻动账册，账册上密密麻麻的字看着扎眼，高拱实在看不进去，揉了揉太阳穴，准备起身出去走走。
“肃卿。”
方踅出牙行大门，被一男子撞个正着。
高拱定睛看去，看清来人后，立刻生出敬意，
“年兄。”
“我哪里是什么年兄？科举恨不得是上辈子的事了，你唤我万兄就好，亲近着些。”
来人慈眉善目，双唇如线，正是大明医圣万密斋。
“万兄，您这是...”
“我正好来找你，你忙不？”
“不忙，进屋说。”
高拱紧忙把万密斋引进牙行，且说俩人是如何认识的呢？
徐阶别的不说，承诺的事一定给办。此前高拱背痛，正值万密斋在京，徐阶便说托情找万密斋给高拱看看，本来高拱没当回事，谁成想真把万密斋找来了。
高拱和万全性子相近，都不是喜于口舌之人，又都直来直去，交往几次，此二人倒成了挚友。
“肃卿，我来是有两件事。”
“万兄请讲。”
“一是来看看你的背疾...”
“您要离京了？”高拱心中一沉，略有伤感。
“是了。”万密斋又道，“二来，是想托你帮我寻些药材。”
说着，从怀中掏出一张折起的黄纸，交给高拱。
高拱正要打开，被万密斋按住，
“肃卿，丑话说在前头，我是囊中羞涩，其中几味药用量还大，只能给你几味自家的养神汤，你自己煎服着喝。”
“您这是说得什么话？”高拱有些生气。
万密斋行医不论贫贱，又喜云游行医，给贫苦人治病有时还要搭点。
见万密斋勾着嘴角，高拱方知道是和自己说笑，笑道：“我一定给您弄到。”
用手指勾开黄纸，上头写得什么“桂枝”、“大黄”、“苦楝”，把高拱看得眼晕，先折起贴身收好。
“来，肃卿，我给你看看背疾。”
万密斋说着，用手搭上高拱的后背，捏了两下后，
“还是操劳了，你不止是身累，更是神累，我叫你少些思虑你怕是做不到，把我给你的安神汤喝了。”
“好，我一定喝。”高拱不由赞道，“万兄不愧是大明医圣，有妙手回春之术。”
万密斋笑笑：“这算什么，我还有一招秘学。”
“什么秘学？”高拱话赶话问道。