陈洪吓了个跟头。
平时刻意粗声粗气的嗓子此时尖戾刺耳，比劈干竹子还响！
“我哪敢有私心啊？！”
一嗓子嚎出来，无人不知他是个被摘了卵袋子的太监。
赵贞吉本就坐得近，尖声皆灌进他耳朵里，一点子没落下。若不是怕陈洪怪罪，他非要好好胡撸胡撸耳朵，可惜宁可得罪君子，不可得罪小人，只好耸耸鼻子，拐带着动弹下耳朵才得劲。
“陈公公莫急，且听我说来。依我看，河南、青海这几道折子单看都不算什么，问题就出在青海的折子上。”
“你不是说青海的折子没问题吗？”
“单甭个折子没问题，但青海一处地方您入了两道折子，并且两道折子正反讲着一件事，这就坏了。”
陈洪问得话太蠢，赵贞吉不想听他再问，于是一股脑的顺下来。
“青海总兵官仇鸾说开铜矿的事，沈坤却说青海没有铜矿，既然没有铜矿，仇鸾在铜矿中挖出的雷击木该不该有？陛下是该信沈坤的，还是仇鸾的？
您是司礼监管事牌子，一就是一，二就是二。折子进到圣前时，早该挑拣好了。今日一事正反两说，您这不是让陛下去选吗。
这便是陈公公的私心啊。”
陈洪张张嘴，想辩解却连个瘪屁都放不出，
“我...我没看出仇鸾是在说铜矿，我只以为他是在说雷击木，这群狗官可真阴！”
陈洪气得骂人，一时忘了，自己眼前头还有个狗官。
“您没看出仇鸾在说铜矿？”赵贞吉直捅捅一问。
问得陈洪噎住。
承认没看明白仇鸾的折子，
是蠢。
看明白仇鸾的折子，还把沈坤的一起进上去，
是私。
一头火烧，一头水淹，选哪个？
赵贞吉故作不解：“沈坤通篇在詈骂仇鸾，陈公公，您为何把沈坤的折子捡出来呢？”
因关口便是在沈坤这道折子上，若直接在司礼监溺了，也没后续这么多事。
事到如今，陈洪再没法隐瞒。
“我本意要敲打敲打仇鸾，没想弄巧成拙。唉，可如何是好？”
陈洪这个后悔啊！
去了烦恼根，不仅没断去烦恼，反而烦恼更多了！
若能再来一次，他宁可做个庄稼汉，醒了干活，饿了吃饭，累了睡觉，啥事不想。
闻言，赵贞吉心中大喜。
如他所想，太监做事无非是一个由头，哄皇上开心。陈洪吃饱了撑的，没事捅仇鸾这个粪包子做甚？分明是给仇鸾的靠山首辅严嵩上眼药。
也就是说，敲打严嵩，会让陛下开心。
把此事交代后，陈洪用手搓脸，搓得五官移位，“又是水，又是火，我能不能水火不侵，避开此劫啊？”
“您要是这么想，到底是水避不掉，火也避不掉，水火掺着一起来。”
陈洪一怔。
水火咋还能掺着一起来？
见赵贞吉翻着眼往下瞅，陈洪以为他在瞅自己裤裆，心中一怒，刚要张口骂，才发现赵贞吉是在瞧泡脚木盆。
水火掺一起是滚烫的热水。
如有一条七寸大蜈蚣捋着后脊梁往上爬，陈洪立时打了个哆嗦。
“唰”一声，把两只脚从水盆里抽出来，早已烫出好几个大泡。
到底是凡人之躯，比不上嘉靖道胎仙种，人家早练得水火不侵了。
“先生，”这下陈洪服了，“到底是火烧能活命，还是水淹能活命啊？先生若能助我度过此关，先生大恩大德我没世不忘！”
赵贞吉一笑，拍了拍炕沿，
“陈公公忘了我方才的话了？”
“先生说我有私心。”
“人非圣贤，你我不比陛下，孰能无过？有点子私心，再拿公心补回来就是。”
陈洪一把抓起赵贞吉的手，今天他的脑袋彻底不转了，
“怎么补？先生教我！”
“有几道九边的邸报，您可一定要捡出来呈给陛下，互市是大义，若您能把这事成了，您便是大公无私。贵人多忘事，更何况是陛下这般肩挑九州万方的大贵人呢？说不准被喜气一冲，眨眨眼就忘了。
再者互市能挣银子，九边得了功夫种地，各省不必为九边所累，天下休养生息，何乐不为。
还有...此事未必就不是敲打仇鸾啊。”
一石三鸟。
陈洪没有拒绝的理由。
“我立刻就去司礼监把折子挑出来！”
“哈哈，事缓则圆，人缓则安，公公不必急，先该把脚上的泡挑了，不然化脓可麻烦。”说着，赵贞吉起身，“户部衙门还有公事，此地不便久留，下官得回去了。”
陈洪直身要站起来送送，被赵贞吉拦住，
“陈公公不必送，叫人看见不好。”
“好，先生交待的事我记住了。”
赵贞吉意味深长地看陈洪一眼，转身离开。
“来人，给我取个针来。”
“干爹，来了。您要针干嘛啊？”
陈洪把脚一伸，“脚上这水泡给我挑了。”
“唉！”
小太监纳头做事，陈洪一顿，
“等会，先把木盆撤了。”
......
“疯了！我看翁万达是疯了！不仅他疯了，几个总兵官全疯了！爹，这帮蠹虫要把咱生吞活剥了啊！”
严胖子气得把折子掼在地上。
“私坊，呵呵，私坊！叫得好听！什么是公，什么是私，若论给朝廷做事，咱们这该叫公坊！
爹，我不明白了，为什么给朝廷做事越多的人，越要受这么大的委屈呢？！
别人以为咱挣了多少多少，挣个屁！货全押在宁波府海上，干到今天，我是一个子没看着，倒没少往外掏钱！
现在可好，咱管着喂饭还要管着擦腚，把这么多货解运到九边，该花出去多少银子啊？我没钱！谁要我命，拿去就是了！”
噼里啪啦发了一通邪火，严胖子把荔枝红的云缎面袍袖一甩，抬脚就走。
“德球，你干什么去？！”
怕这小子犯浑，严嵩扯着嗓子问道。
“出去透透气！”
严世蕃没走多远，气鼓鼓往花厅外六角亭走去，六角亭周围重铺了一圈细料方砖，方砖是苏州窑烧的，踩上去有金声，确实一块砖顶得上一块金子。
手支着腿，严胖子喘了好一阵粗气，复返回前花厅，心里拎得清楚，生气归生气，事儿还得办！
“何鳌的事得给他办喽，否则在朝中连个替死鬼都没有，爹，你要当孤臣，你当你的。儿子拿下何鳌，你不必管，也不必知情，还有仇鸾这步棋，也得往下落了。”
“德球...”
严胖子立起手，长叹一声，若没有忧国忧民的大境界，绝叹不出这口韵味，