嘉靖对严嵩抖颤视而不见，对严嵩话里的真假亦置若罔闻。
官服上锦鸡补子周围是海水江崖纹，地砖上铺着的毛毡也是海水江崖纹。
一个逑样！
“夫虱着头而黑，麝食柏而香，颈处险而瘿，齿居晋而黄。嵇康虽为狂士，养生论倒是说得不错。严阁老，你一日几餐啊？”
“回陛下的话，愚臣一日四餐。”
“四餐？”嘉靖微惊，“朕也才一日两餐。饮食自倍，肠胃乃伤，严阁老，你吃的有些多了吧。朕还想多用你几年呢。”
嘉靖语气里透着关切。
严嵩到底是伺候嘉靖久了，一下听出了陛下的言外之意。
肠胃乃伤。
胃五行属土，土又克水，水是什么？
水是嘉靖。
“愚臣记得陛下的话，回去改成一日一餐，少吃些。”
“唉！”嘉靖拉长音调，翘着腿坐在太师椅内，“这可不成。你还是得这么吃着，一日四餐吃了这么久，陡然改成一日一餐怎么成？物极必反。”
好赖话全让嘉靖说了。
话是好词，可听着满满尖酸刻薄劲儿。
正说着，值班牙牌太监走入，站定。
“万岁爷。”
“到朕跟前儿说。”
“是。”
牙牌太监捧着手上前，方要弯腰耳语，嘉靖眉头一皱，用手中龙纹包金鎜杵挡开太监，示意离远点。
太监往后退了几步，合着不能离万岁爷太近，但也不能让严嵩听着。
严嵩勾头只能听见断断续续几个字，说着说着，嘉靖抬起头看了严嵩一眼。
听罢，嘉靖嗯了一声，
“严阁老。”
“愚臣在。”
“你一日四餐都是什么时辰吃？”
“回陛下的话，早膳卯时用，偏膳巳时用，午膳午时用，晚膳戌时用。”
嘉靖瞅了眼铜炉里的计时香，才想到自己刚问过时辰，便道：“虽早了些，晚膳提前在宫里用了吧，把朕吃剩的冷粥给严阁老拿来。”
“是，万岁爷。”
没一会儿，牙牌太监捧着嘉靖专用的景德镇开窑的青花瓷釉粥罐子进宫。
“严阁老，您慢用。”
“唉，”严嵩接过粥罐子，又接过木勺，因站在那，粥罐子没个放的地方，一时不知道该怎么吃。
“坐下吃。”
嘉靖淡淡开口。
“愚臣谢陛下赐座。”
严嵩觅了木櫈合膝坐下，把粥罐子放在腿上。粥罐子深啊，严嵩要哆哆嗦嗦拿着木勺从里头捞，捞出来后还要猫着腰吃，满头白发抖颤，带着可怜劲儿。
嘉靖不会可怜谁，他就可怜他自个。
眼看着严嵩方把盛着冷粥的木勺喂进嘴里，嘉靖陡叫道，
“严阁老。”
严嵩一噎，抻着脖子硬咽下去。
“陛...陛下。”
“朕的粥好喝吗？”
“愚臣万幸，陛下赐给臣的御粥，臣舍不得喝。”
“哈哈，舍不得喝也要喝啊，扔了岂不是白费？”
嘉靖闭目，等着严嵩喝完。
严嵩饿极了，几口就把粥罐子划拉干净，有东西下肚，严嵩心里稳当不少。
复睁开眼，见严嵩可怜兮兮捧着个罐子，嘉靖笑道：“捧着它做什么？吃完就放到一旁。”
“是。”
“方才朕听说，你给宫里拿了三十万两银子？这是何意？”
银子真送对了！
“去年四海安泰，全因朝廷节用银子，亏空补上不少。陛下崇德崇俭，愚臣看着不是滋味。愚臣垂得天幸，能时时得见天颜，见陛下一年常服不过几套，就想着送些银子，求尚衣监公公们给陛下置办些好衣裳。”
嘉靖敲响铜鎜，欣长的余音甩着尾巴响了一阵。
“朕不是没钱，朕要真想穿什么叫尚衣监去做就是了，你还心疼上朕了。严阁老，你是二品堂官，一月俸禄是61石粮，一年俸禄是732石粮，一石粮食折算着是一两银子...严阁老，天上要过几天，地上要走几个十年，你才能弄出三十万两银子啊。”
木櫈本就矮，严嵩脚一软，顺势跪在地上。
“愚臣不敢欺瞒陛下，这些钱是臣在江西弄私坊挣出来的，臣罪该万死！”
静了几息。嘉靖忽得哈哈大笑，
“哪里是什么罪该万死？给朕做事的人，朕亏待过谁。
你手下也有人要管着，朕知道，没些银子谁会给上头做事？你挣些没什么，况且，你对朕也是一片孝心。”
顿了顿，嘉靖用手盘着鎜杵。
“...更有一片诚心，万事万情，最要紧的便是这个诚字。看着这么大买卖，要真像你儿子说得，一个子不挣，说出去谁信啊？严阁老，起来。”
严嵩扶着膝站起。
“九边的折子你看过没有？”
“愚臣看过了。”
“你怎么想的？”
“陛下，从海上走出的铜钱换得的货物，皆归宫里所有，愚臣不敢多想。”
“朕让你想你就想。且说回回商人还帮着达鲁花赤放羊羔儿利呢，你做的事也没什么分别，让驴干活该让驴吃草。一摊子事在你手中一走一过，朕要听听你的想法。”
严嵩故作思忖，片刻后回道，“若能以这些货于九边重开互市，愚臣以为，这批货该发去九边。”
说着，严嵩趁机偷看嘉靖一眼，从嘉靖脸上看不出什么。
“只是...”
“只是什么？”嘉靖淡淡问道。
严嵩嘴里含着一个“诚”字，说道：“解运损耗太多。这批货在海上迟迟不发回京师，便是因解运损耗的费用太大，愚臣粗略算过，往来一趟，货要损去两成。”
嘉靖手捏紧鎜杵。
“而九边离着更远，一个大西头，一个大东头，往来损耗将更大，许多钱算是白白扔了啊。愚臣替陛下经管此事，有些话必须得说，折损的全是陛下的钱。”
“谁提出的事，谁该着解运。”嘉靖问道，“何不让九边自己出人解运。”
“愚臣以为不可。”
自进宫后，严嵩头一回断然拒绝嘉靖。
“哦？”
嘉靖面露不快。
“为何不可？”
“其一，九边本就是不毛穷困之地，粮食年年依赖京城和各省供着，再给他们多个摊派，实际最后还是摊派到京城身上，绕来绕去，绕回来了。
其二，守城要人，戌边要人，虽说要互市，也要防着打狼。正值用人之际，再让九边派出人马解运，若被鞑子钻了空子，得不偿失啊。”
嘉靖听进去了，用鎜杵遥点着严嵩，“严阁老所言，是老成谋国之言。”
嘉靖只问严嵩，嘴里没透露半分对此事的态度。
严嵩望着嘉靖头顶挂着的“乾坤正大”四字闹龙牌匾，急得心焦磨烂。
“愚臣也是有什么说什么，不敢欺瞒陛下。”