“是，老爷。”
“唉。等会。”
徐府管家站定。
“如今是秋收时节，咱府上的粮仓填满了吗？”
“回老爷的话，填满了，只府上的仓还不够，又在北直隶内几个县置办了几个大仓，这些粮食吃上个十年都够。”
闻言，徐阶心中大慰，他凡事要未雨绸缪，事事准备妥当才安心，“放十年是陈谷子了，还怎么吃？行了，你去吧。”
管家道了声喏退下。
徐阶先奉一杯以两手拖着倒在地上，“娘娘，凡间喜怒哀乐都尽了，您别怨我。”
再给自己斟酒饮下，平日徐阶鲜少喝酒，喝酒误事，今日兴起连下几杯便有了困意，伏在桌上呼呼睡去。
方皇后在时爷爷不亲、姥姥不爱，人没了反成了香饽饽。
一夜无话。
在嘉靖朝当官有一点好，不必像洪武朝那般折腾，回想以前的苦日子，一天只睡两三个时辰，天不亮便去奉天门等着点卯，不刮风不下雨还成，但凡遇个鬼天气遭血罪。
徐阶踅到礼部值房，因他为礼部清吏司主事，借着皇后国丧又使他水涨船高。
“徐大人。”
推门而入，早有个大眼大耳大口的小个子等着，不是别人，正是高胡子同年进士王崇古。
“还唤我什么大人？叫年兄。”徐阶哈哈大笑，瞅着王崇古格外亲切。
徐阶真是被搅乱了，俗话说得好：床头一箩谷，自有人来哭。徐大人水涨船高，还怕没人使唤？
“年兄。”王崇古是个腼腆性子，低头应道。
任庶吉士在翰林院打磨几年再正常不过，沈坤、高拱之流才是罕见，王崇古平日如扎口葫芦，哪处堂口都混不开，有些自暴自弃。
“学甫，听闻你在翰林院待不惯了？”
王崇古闷声点点头：“不瞒年兄，我想着早点去外地府出缺。”
好好的庶吉士去外地府，与自断前程无异。
徐阶叹道：“枉费你读了这么多书。”
王崇古老大个迷茫，正缺人指点，
“年兄，此话怎讲？”
“多少人削尖了脑袋想进京城，你倒是求着往外走，出去容易，回来可就难了。你看京中形势，逢国丧，未来国储许是在六七岁的裕王和景王间，等到国储长大成人，我已经老了，说不准以后要仰仗你们这帮年轻人。”
王崇古道行相比徐阶差太多，被引着问，“裕王和景王，年兄，此番国储之...”
话没问出口，外头响起一阵喧闹声。徐阶无意理会，但喧闹声愈大，隐约听见有人喊，“这里是礼部衙门！公公不该如此拿人！”
徐阶推门踅出，只见几个凶神恶煞太监被督主滕祥领着，太监擎着个胸前贴小补子官员的衣领往外拽，礼部衙门官员全从各处走出看着。
小补子官员正好是徐阶手底下的人，见到徐阶叫唤声，“太爷！救救我啊！他们冲进来就拿人！”
徐阶面上挂不住，行到滕祥身边，摆出主事姿态，“滕公公，他是犯了什么过错。”
“东厂拿人，犯了什么过错还要和你交待？”滕祥瞅着徐阶翩翩如玉，心里登时嫉恨上。“罢了。”
滕祥环视一圈，娘的，瞅谁全要仰着头看。
“今日东厂拿人，要给你们拿个明白。哪些人牵扯进度牒的事里了？！”
滕公公口含天宪，一句话喊出来，震得礼部官员们齐齐往后一退，徐阶更是脸吓得煞白，全衙门上下恐怕就王崇古一个不知道咋回事。
原来礼部财路本就没几条，前头说过的在各道观佛寺征收香税银子是一件，另一件则是掌管僧道的度牒，明朝中期早改成了僧道可上交银子买卖文牒。
这事让礼部琢磨出个空子，度牒数量是礼部每年定的，实际往多了卖，上报往少了报，差出的钱谁也查不到。各地方官府也爱配合礼部，毕竟挣钱的事谁不干，内外沆瀣一气，逐渐成为了一桩收入不菲的“厚皮馒头”。
嘉靖原对此事睁一只眼闭一只眼。但滕祥要借题发挥的话，简直遍地是把柄。
“滕公公，这...可否请您先到值房坐坐。”
徐阶上前搀住滕祥，被滕祥一把打开，黑着脸道，“少来这套！”唰的甩出个名单，对手下太监招呼，“对着名单拿人！”
“是！”
见先擎着的礼部官员还在折腾，滕祥披挂掴在其脸上，打得口鼻是血，两眼一翻晕过去。
“娘的！可算消停了！”
周围太监如饿虎扑食，冲过去点卯拿人。徐阶见阵势这么大，心生退意，但见到东厂拿的几个人后觉察出不对劲，这些人不都是自己的人吗？
发度牒的事，户部上下掺和，怎好巧不巧只拿自己的人？
望向滕祥，见滕祥也瞧着自己阴恻恻发笑。
“还谈不谈了？”滕祥问。
徐阶苦着脸，“滕公公请。”临经过王崇古，交待道，“学甫，你先回去。”
“回去什么？”
滕祥手指王崇古，“他也拿了！”
王崇古白蒙大冤枉，怔忡看向徐阶，徐阶大为不快，“公公，这是嘉靖二十年的庶吉士，身无官职，您查礼部的事，也查不到他身上吧。”
“徐大人，他和你有关系啊。我得查。”滕祥趁机比徐阶多上几步台阶，平视着徐阶冷声道，“我和你不一样，我头顶上只有一片云，做不到像你这般。”
“公公，您误会了，我...”
徐阶总算知道因为啥了，踩上一节台阶，比滕祥高出一截，刚想解释，两股间一阵剧痛，原来是被滕祥一脚撂倒。东厂太监常踢人，官靴做得和寻常官靴不一样，一脚踢得徐阶跪在地上，满脸是汗。
王崇古见状不忿，挣开东厂太监，怒目圆睁要打滕祥，滕祥躲得快，被拳风扫到鼻子，登时大怒，尖叫道：“把他押回去！等我亲自伺候！”
“你们这群祸害！蠹虫！”王崇古老实巴交，被欺负狠了蹬着腿痛骂。
“我瞅你们才是蠹虫呢。”滕祥负手俯视徐阶，“徐大人，还谈不谈了？不谈我可就走了啊。”
“谈。”徐阶忍住剧痛挣扎着起身，“滕公公，我好歹是东宫僚属，您如此做事，未免...”
“东宫？徐大人是迷糊了吧。呵呵，哪来的东宫？！”