恒山山野中，骄阳似火高悬中空，山野间虽有树荫，但是因为草木生长的过于茂密、风吹不透，热气只在这方圆之内打转，树荫下同样闷热难当。
人在这酷热的环境当中，哪怕在阴凉处端坐不动，都免不了浑身潮腻，若是有所行动，那就更加的气喘吁吁、大汗淋漓。
“南八兄，水！”
有人来到隘口处，捧着用树叶做成的器皿，将里面盛满的水递向站在住楼上往外眺望的南霁云，当见到南霁云脸庞都被晒得一片黑红，便又说道：“近日贼众们都是傍晚和早间发起攻势，想来他们也受不了日间的酷热，白天里倒可以休息一下。”
“就怕他们故意作态迷惑，若是骤然发起攻势，此间若迎备不足、被杀入进来，此间群众怕都难活命。”
南霁云端起那水一饮而尽，转又询问道：“找到新的泉水没有？”
“丁青他们倒是在卧佛岭北面寻到一处，只是水流小了些，半天才渗出大半桶，都不够往返消耗。”
同伴闻言后便又叹息道，他们眼下的处境自是非常恶劣，各种物资都非常匮乏，尤其缺少足够的饮水，在这炎热的夏日当中不啻于遭受酷刑折磨。
“若能下上一场雨就好了！”
听到同伴的回答，南霁云忍不住叹息一声道，趁着同伴前来换岗，他便返回山谷内里去巡视一番。
眼下他们所栖身的地方名叫卧佛岭，是恒山山野当中一处四面山峰包围的阔谷。因此地形比较特殊，所以之前便被段崇简他们用以安置那些河南丁卒。
这山谷底部面积比较大，谷地足有数顷有余，四面山岭起伏，仿佛一处世外桃源。
之所以名为卧佛岭，是因为北周宇文氏年间，周武帝灭佛毁法，恒山、五台山等周边寺庙僧侣们为了躲避官府的迫害而各处逃亡，无意间在深山里发现这一处地点，因此便在这里躲藏多时。
山谷中容纳数千人绰绰有余，谷底甚至开辟出了一些农田、可以耕种一些谷物，算是一处比较好的藏身地点。但却有一个致命的缺点，那就是水源受到制约。
谷中虽然有一条小河，但却常常处于断流的状态。左近几处大的泉眼则全都分布在山谷之外，若要用水，须得外出取水。
南霁云等人一开始势如破竹的扫荡各处贼巢，将遭受奴役的民众都解救出来，且战且走来到这一处最大的据点，等到他们逐走此间看守之后，大部分的丁卒都被解救出来。
但是对方的反扑也很快到来，数倍于他们的敌众自山野中杀来，他们寡不敌众，只能退据山谷，几次交战接连打退了敌人的进攻，但却难以再分兵据守外间的取水点，各处据点都被敌人所占有。
如今山谷中几千人众，每天的饮食就成了困扰他们生存的最大问题。
“南八兄！”
当南霁云走回山谷的时候，不只是同伴们，那些被解救出来的河南丁卒们也都如此称呼他，各自眼中都充满了敬仰感激。
“阿兄，你过来、你过来！”
有一名脸色惨淡、断了一条腿的年轻人横卧在一块岩石下方，当见到南霁云行过的时候，便连连向他招手，待其行至近前，便献宝似的的从身侧掏出一只田鼠的尸体递向南霁云：“昨夜里梦见回乡，阿母杀鸡烤肉来喂我，醒来却见身下压死这物，果然是有要食荤腥的口福，阿兄收起烤了吃去！”
“你留着自己吃罢，我们自有战卒的口粮，饿不到的！”
南霁云笑着摆手拒绝，转而探手摸摸年轻人的额头，觉得还是有些发烫，便又说道：“稍后再让人煎一剂药服下，养好了伤，回家去探你阿母。”
“阿兄收着，战卒有粮，但没肉啊！我稍后还有汤药，既治伤，又解渴，还果腹。”
年轻人却仍固执的将那鼠尸往南霁云手里塞去，同时不无遗憾的说道：“可惜阿兄等来得晚了些，若早来几日，我这腿不会被斩断，也能同阿兄等一起杀敌。你们不要小瞧了我，我耶是长征兵，也教过我一些弓马技，那些贼徒将我抓回后砍了我腿，就是怕我暴起杀人！”
“好好养伤，哪怕不能杀贼，还要回家养亲！归乡后也不怕没了生计，我家郎主张六郎既来营救，便会对你们管到底。刘石你不能耕田，还可做工，总能安安稳稳活下去！”
南霁云听到这话后，又拍拍年轻人肩膀鼓励道。
“阿兄竟记得我名！”