约书亚在太平天国之中的权势，远比外人所知的更大。
作为天王的十二门徒之一，同时也是太平天国最初的资金提供者，约书亚掌控着太平天国近半数的后勤调度与物资流转。
论实际权柄，他仅次于天王与第一门徒西门德，地位甚至还在马太、雅格等人之上。
有他里应外合，天王与其余门徒在转移途中的行踪被精准地泄露给了八旗妖兵。
四位八旗主将在半路设伏，将天王死死拖住。剩余一位阳神境强者则率部扑向了后方的信众营地，以数万条人命为要挟，逼迫天王放弃了抵抗。
天王没有犹豫太久，当那位阳神主将将一名幼童提到半空中、冷冷地开始倒数的时候，天王收起了周身仅剩的圣光，平静地伸出了双手。
所有人的修为被当场禁封，押入了府城的大牢之中。
……
幽暗的牢房内，火把发出的光焰映照在潮湿的石壁上，空气中弥漫着铁锈与霉腐交织的气味。
一阵沉稳的脚步声从甬道尽头传来，皮靴踩在石板上的声响在狭长的空间里被放大，一下一下，如同某种缓慢的钟摆。
红衣大主教威斯克出现在了关押天王的牢房前。
他的身姿挺拔，红色的主教袍在昏暗的环境中显得格外醒目，身后跟着两名随从，但他没有让任何人靠近铁栅，只是自己一个人站在了牢门前。
天王与十二门徒皆被关押在一处。约书亚为了保全自己的名声，也装作被抓捕的模样，混在门徒之中。
威斯克的目光越过铁栅，落在了牢房深处。
然后，他的神情凝固了。
这是他第一次亲眼见到天王，此前他对天王的一切了解都来自于情报与他人的转述。
一个远东的异端头目，自称天父次子，蛊惑了数百万愚民建立了一个草台班子般的政权。
在他的想象中，这应该是一个狂热而粗鄙的乡野之人，或许有几分煽动人心的口才，但本质上不过是一个投机者。
可眼前的画面，与他的想象截然不同。
天王身穿白色亚麻长袍，长发披肩，端坐在牢房角落的石板之上。即便修为被封禁，即便身处于这座不见天日的地牢深处，他的周身依然笼罩着一层柔和的光晕。
那光晕不是神通，不是法术，而是源自血脉深处的、某种近乎本能的圣洁流溢。
哪怕身陷囹圄，他依旧像是一轮落入深渊的太阳，只是安静地坐在那里，便让这座阴冷的牢房有了一种不合时宜的暖意。
威斯克的心神剧烈地震颤了一下。
身为教廷红衣大主教，他的地位仅在教宗之下，此行为了招揽天王，教廷为他配备了大量圣物，其中甚至包括可以召唤天使显圣的至宝。
可此刻他忽然意识到一件事，他身上所携带的所有圣物所蕴含的天堂概念加在一起，都远远不如眼前这个人。
唯一能够与之比肩的，只有停泊在港口中的三位一体至圣号。
可那是一艘接近于天堂在人间显化神国一角的圣物级战舰，能够与之相提并论，这意味着什么？
这意味着眼前这个人，几乎就是一尊行走于世间的圣子。
威斯克的瞳孔微微收缩，心底深处翻涌起了一阵比愤怒更加复杂的情绪。
教宗是上帝在人间的代言人，上帝不干涉人间事务，所以教宗的话语便等同于神意，这是教廷权力结构的根基。
而圣子曾在人类蒙昧之时降临人间，之后又早已回归天堂，所以教廷才会将圣子供奉于至高的位格之上——因为他已经不在了。
一个不在人间的圣子，才是对教宗权威最安全的圣子。
可若是此刻上帝再次降下一位圣子呢？
那教廷上下数以万计的强者、诸多信仰之国、地上神国的万里疆域，究竟是该听从教宗，还是该追寻圣子？
这个问题的答案，是任何一任教宗都不敢去验证的。
威斯克心底原本那个“招揽天王、为教廷所用”的念头，在这一刻彻底烟消云散。
取而代之的，是一个冰冷而明确的判断，不管这个圣子是真是假，都必须死。
他一句话都没有说，转身便大步离去。
来到牢狱之外后，威斯克向等候在一旁的八旗主将吩咐道：
“必须立刻对天王行刑。”
八旗主将本就想杀死天王，此前只是碍于红衣大主教的态度尚不明朗，不敢擅自动手，眼下听到这个命令，自然没有拒绝的道理。
正当他准备应下时，威斯克又补了一句。
“他也算是个英雄人物，行刑之前，为他们准备一场晚宴吧！”
……
被封禁修为的天王与十二门徒，被带到了一座宴会厅内。
厅内的陈设简朴，一张长桌摆在正中，桌上铺着粗布。菜肴倒是丰盛，热气腾腾的肉食与蔬果摆满了桌面。
而在长桌的中央，还摆放着一碟馒头与一壶米酒，那是太平天国视为圣餐的食物。
十二门徒围坐在长桌旁，每个人都明白这顿饭意味着什么。
有人低着头不肯抬起，有人强忍着眼眶中的热意，有人只是默默地握住了身旁同伴的手。
天王坐在长桌的首位，目光从每一位门徒的脸上缓缓扫过。
片刻之后，他开口了。
“我知道，你们中有人背叛了我。”
这句话落下的瞬间，整个宴会厅陷入了死一般的寂静。
马太与西门德几乎是同时猛地抬起了头，目光如刀，在其余门徒的脸上逐一扫过，试图辨别出叛徒的身份。
约书亚的心脏猛地一缩，他下意识地维持着面上的镇定，但就在他身体微微绷紧的那一瞬间，一个细微的声响从他怀中传出。
“叮——！”
那枚一直藏在他怀中的犹大银币，不知何时从衣襟的褶皱中滑落，在石板地面上弹跳了两下，发出了清脆而刺耳的响声。
所有人的目光都循声看了过来。
约书亚连忙俯身将银币捡起，面上露出一丝不太自然的笑容。
不过大多数门徒在看清那只是一枚银币之后，也没有多想。
约书亚在太平天国的投资中获得了丰厚的回报，身上带着金银并不稀奇，谁也不至于怀疑他会为了一枚银币出卖天王。
唯有天王的目光，在那枚银币上停留了片刻。
他缓缓伸出手，从约书亚的掌心中拿起了那枚银币。
约书亚的身体僵住了，脸上的血色在一瞬间褪去了大半，但天王并没有说出背叛者的名字。
他只是低头看着掌心中那枚泛着幽暗光泽的银币，眼神悲悯而平静。
“这是你我的命运。”
……
翌日，天王被推上了刑台。
按照妖清的律法，建立太平天国的罪魁祸首理应被押送京城，验明正身之后再行处刑。
但红衣大主教威斯克坚持在岭南西道的府城就地行刑，他不想让天王多活一日，更不想让天王在押送途中被太平天国的余部劫走。
府城中央的广场上搭起了一座高台，四周挤满了围观的人群。
来的人很多，但气氛却并不像寻常的行刑那样喧嚣。
人群中的大多数是普通百姓，他们或多或少受过太平天国与拜上帝教的恩惠。
此刻他们站在那里，面色沉默，眼中带着一种不忍言说的复杂神情。
只有少部分的士绅地主曾在太平天国治下遭受过清算，此刻面露畅快之色，高声叫好。
到了时辰，刽子手登上了刑台。
那是一名身材魁梧的修行者，手中提着一柄杀气凝重的斩首大刀。
他走到天王身后，双手握住刀柄，高高举起，一刀斩下。
“铛！”
刀锋撞在天王的颈脖之上，发出了一声金铁交鸣般的脆响，随即弹开。
天王的皮肤上连一道白印都没有留下。
广场上的人群顿时骚动了起来。
刽子手脸色大变，难以置信地看着自己手中的大刀，那可不是普通的凡铁，而是一件杀气不凡的法宝，足以斩开窃火修行者的护体法力。
可面对这个已经被封禁了修为的囚徒，那柄刀却如同劈在了一座山岳之上。
突然间，人群中有孩童高喊了一声：
“孙悟空！是孙悟空！”
声音清脆而稚嫩，却如同一块石子投入了平静的湖面。
关于孙悟空的神话传说在这片土地上家喻户晓，齐天大圣被押上斩仙台、刀砍不入斧劈不进的画面，几乎是每一个孩童从小听到大的故事。
此时此刻，眼前的一幕与传说中的情景如此相似，某种近乎于神话史诗的概念，在所有围观者的心中同时浮现。
人群中开始传出低低的议论声，那声音起初很轻，如同远处的潮涌，但很快便越来越大。
八旗主将察觉到了气氛的变化，脸色骤然阴沉下来。
他一脚将刽子手踢翻在地，低声骂了句“废物”，随后亲自拔出了腰间的佩刀。
他身具阳神之境的修为，这柄佩刀更是伴随他征战多年的本命法宝，若论锋锐远非刽子手那柄大刀可比。