“事实上，您是最后一个。”
灵族回答，声音中带着一丝不易察觉的无奈，那是精心控制的、恰好能被感知但不过分的情绪流露。
“您的行踪……我们寻觅许久，才终于得到些许蛛丝马迹。”他停顿半秒，补充道，“您和您的舰队的隐匿技术，远超我们的预估。”
“些许蛛丝马迹，本不足以找到我。”
康拉德微笑，这次笑意稍微明显了些，唇角上扬的弧度增加了两度，但那双眼睛仍然冰冷。
“不过，你说得对——”他转头，目光扫过周围肃立的阿斯塔特战士们，那些战士的盔甲漆黑如夜，肩甲上的蝙蝠翼徽记在光线下泛着暗红，“看来我的孩子们还需更多训练，竟让你们发现了移动的痕迹。”
灵族明显愣了一下，面具后的淡紫色眼眸微微睁大。
随即，他感受到从四面八方投来的目光。那些正在打扫战场的阿斯塔特们——有的在搬运兽人尸体堆叠成整齐的垛堆，有的在收集可用的武器弹药，有的在检查地形布置警戒——全部停下了动作。
他们没有转身，但头盔齐刷刷地转向灵族的方向。目镜后的光学传感器锁定目标，伺服系统发出几乎听不见的嗡鸣。
空气中弥漫起无声的敌意，那不是情绪化的憎恨，而是更冰冷、更程序化的杀意——如同手术刀对准病灶，链锯剑对准异形，爆弹枪对准目标。压力具现化为实质，灵族感到皮肤刺痛，仿佛有无数细针在轻戳。
康拉德抬起手，轻轻一挥，如同驱散烟雾。
战士们立即转回头，继续手中的工作。爆弹枪重新挂回磁力锁，链锯剑关闭电源，搬运尸体的手重新抓住兽人的脚踝。
但紧绷的气氛仍未完全消散，如同暴风雨前的低压，弥漫在每一个空气分子中。
“好了，莫要惊扰客人。”康拉德环视四周，随后看向灵族，“既然是父亲的意思，我愿接受你们的协助。”
他停顿片刻，似在斟酌言辞，右手爪的爪尖无意识地在左手掌心轻划，精金摩擦精金，发出细微如昆虫振翅的声响。然后补充道：
“但你也需知晓，我脱离大部队，仅率子嗣与一艘战舰独自前行，是因我们肩负特殊使命。”
他向前迈出一步，拉近与灵族的距离，现在两人相距不到三米，灵族能清晰看到康拉德盔甲上最细微的划痕，以及爪刃根部尚未完全擦净的一丝血渍。“我的目的地是卡利班。”
“卡利班？”灵族的声音透出讶异，这次情绪流露更为明显，甚至带着一丝不易察觉的担忧，“您这是要……”
“唤醒我的一位兄弟。”康拉德平静道，仿佛在说明天早餐吃什么，“或许待我抵达时，他已自行苏醒。”他的目光变得遥远，似乎穿透了眼前的灵族，看到了遥远星域中的那颗破碎星球，“但若有你们协助，我倒想亲眼瞧瞧，他如今沉睡的模样。”
灵族沉默片刻，面具下的目光闪烁不定，最终缓缓颔首：“愿笑神之光指引前路。”
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罗恩的第一印象是大。
然后，他的第二印象，便是太破了。
“这就是网道的入口之一？”
罗恩抬起手，指着观察窗外，那被激活的巨大圆形。
那是一个悬浮于虚空中的巨型圆环，直径足以容纳三艘战列舰并行通过。圆环表面流转着淡淡的乳白色光芒，柔和却充满力量，灵能与亚空间的波动在其周围交织，形成一圈圈肉眼可见的能量涟漪。光芒映照在罗恩的脸上，将他深邃的轮廓勾勒得更加分明。
而他也可以感受到，圆环的表里不一。
圆环内部结构残缺不全，仿佛历经千万年的侵蚀，裂痕如蛛网般蔓延，边缘处不断有细碎的光屑剥落，消散于虚空。核心区域更是黯淡无光，偶尔闪烁几下，如同垂死之人的喘息。整个结构摇摇欲坠，仿佛下一秒便会彻底崩解，化作宇宙尘埃。
“是，这也是我们如今，可以利用的，极少数让舰队通过的网道出入口之一。”
萨巴站在罗恩的身边，态度恭敬地开口，为后者介绍了起来。
“它的另一边是曾经，我的先祖在网道内建设起来的一座城市。虽然规模比不上科摩罗，但是也十分之巨大，如果您有兴趣，在进入网道后，我可以带您参观一下。”
“哦？这种废弃城市，里面难道不是危险重重？还可以参观吗？”
“危险是相对的。”萨巴眨了眨眼，“我可不认为有什么危险可以威胁到您和您的舰队。”
“哈，”罗恩笑出声，摇了摇头，“萨巴，我真的怀疑你是不是灵族了。”
“这……您何出此言？”
“你拍马屁的本事，哪怕是一些纯正的帝国官员都不会。”罗恩开了一个玩笑，让萨巴愣了愣，随后露出了一个哭笑不得的表情。
“罗恩先生，我可不是开玩笑的。网道之中的确危险重重，在这些废弃的城市内，恶魔，堕落者，被时间乱流冲来的未来之人和过去之人，一切都可能出现在里面。”
萨巴说着，脸上出现了一抹后怕的神色。
“但是。”他的神色一变，看着罗恩的眼神有些复杂。“我不认为，这些家伙，会是您和您的家舰队的对手。别的不说，光是您舰队的舰炮齐射，就已经可以过滤掉九成的威胁了。”
“有些道理。”
罗恩点点头，认可了萨巴的话，也有些感慨。
一转眼，他发现自己和身边的这些人，已经强得离谱了。
“好了，那么就让我们.......”
“罗恩先生！”
观察室的门被打开，一位极限战士走入，面色严肃。
“我们检测到，有未知信号从网道内传出。”