于是他转身出了屋，大步上前，夺过父亲手里的农具，放在一旁。
“爹，进屋，我有话跟你说。”
屋内光线昏暗，一张缺腿木桌靠在墙边。
郑承宗从水缸里舀起一瓢凉水，仰头灌下。
他抹去嘴边水渍，转身看向跟进屋的老父亲。
“爹，我不种地了。”郑承宗开口。
郑老汉一愣，蹲在地上沉默良久。
“不种地？你喝西北风去？”
“长安城贴了告示，沈节帅在招兵。”
郑承宗解释道。
“我去投汉昌军，安家费有两贯钱，只要我入了军册，家里便能免了当年的税赋。我还能按月往家里寄饷银。”
哐当。
郑老汉起身挥手一把将桌上的破瓷碗扫到地上，摔得粉碎。
“放屁！”
郑老汉怒喝一声，他大步冲上前，一巴掌扇在郑承宗脸上。
清脆巴掌声在屋中回荡。
郑老汉手掌停在半空，微微发抖。
这是他多年来第一次打小儿子。
郑承宗偏过头，脸颊泛起红印，他没有躲，也没有退。
“爹，我是去博条活路！”郑承宗转回头，直视老汉。
“活路？那是死路！”郑老汉指着儿子的鼻子喝道。
郑承宗早就料到父亲会阻拦，他试图解释。
“爹，如今地里的收成，交了粮，连煮锅清汤都不够。
咱们爷俩每天吃野菜树皮，这日子什么时候是个头？
我去了汉昌军，拿了安家费，您就能买粮买种。
我在军中拼出个军功，咱们家就能改换门庭...”
“我说了，不准去！”郑老汉发出一声怒吼。
老汉上前一步，双手抓住郑承宗的肩膀。
“你还要去送死吗？你难道忘了你大哥是怎么没的吗！”
郑老汉眼眶泛红，泪水在眼眶里打转。
大哥。
这两个字，让郑承宗瞬间僵立原地，原本准备好的说辞全卡在喉咙里。
郑承宗母亲早亡，全靠父亲一人拉扯大两个儿子。
而大哥郑承祖，那是郑家曾经的顶梁柱。
前年，家中收成极差。
为了让家里人活下去，郑承祖毅然投了奉国军，跟着大军去了北边防备契丹。
走的时候，郑承祖穿着皮甲，回头冲家里人笑，说等发了军饷就寄回来买肉吃。
郑承祖走后，家里便断了顶梁柱。
郑老汉带着年幼的郑承宗，苦熬度日。
去年入秋，一个从北边退下来的伤兵，路过郑家村，带来了一封郑承祖托人代写的家书。
那封家书，成了郑老汉余生最大的梦魇。
信中没有报平安的客套话，只有绝望的求救。
郑承祖在信中哭诉，北边军营克扣军饷，冬天连御寒冬衣都不发。
他为了活命，向营里的队正借了铜钱买衣。
如今队正逼债逼得紧，扬言若是不还钱，便要在战场上从背后下黑手弄死他。
郑承祖在信中恳求父亲，把之前朝廷发下来的军饷拿出来替他寄到北边还债，救他一条性命。