“那是河东！这短短几十载，太原城里走出了三个开国皇帝！你们今日准了他刘崇添兵停贡，明日是不是还要把朕的这把龙椅也搬去给他！”
大汉天子刘承祐从御座上站起，双目赤红，一把抓起御案上的奏疏，狠狠砸向大殿中央。
崇元殿内，数百名文武百官瞬间低下头颅，鸦雀无声。
唯有站在玉阶之下的枢密使杨邠，连身子都没有转。
“官家噤声！”
杨邠开口，这四个字，不带任何臣子对君王的敬畏，宛如长辈在喝止一个当众胡闹的顽童。
这场君臣对峙的爆发，并非毫无征兆。
一个时辰前，早朝初开。
郭威出征河中在即，今日朝会的议题，按惯例不过是继续讨论李守贞叛乱的后勤调拨。
粮草、兵甲、民夫，这些繁杂枯燥的政务全由三司使王章和枢密院把持。
刘承祐插不上嘴，也不想插嘴。
他只当自己是个泥塑木雕，熬过这几个时辰便罢。
这位官家的思绪早已经飘离了这阴森压抑的崇元殿，他满脑子都在想最近新进宫的那个美人，耿夫人。
清晨起身时，耿夫人服侍他穿衣，女子的手柔软温热，身上带着好闻的牡丹香气。
耿夫人看他的眼神里，只有仰慕与顺从。
在那方小小的殿内，他才是真正说一不二的帝王，才能找回几分属于男人的尊严。
这朝堂上的老将权臣，个个面目可憎，让他感到厌恶。
朝会按部就班地进行着。
中书舍人出列，当众宣读了孟蜀刚刚派人送达的国书。
这封国书，是关于河中叛将李守贞的。
李守贞被朝廷大军围困在河中孤城，自知不敌，便派密使翻越秦岭，向孟蜀皇帝孟昶求援。
没错，孟蜀那边确实给了回复。
孟昶在国书中言辞恳切，兼填着几份卑微。
孟蜀朝廷不仅明确拒绝了李守贞借兵的请求，孟昶更是直接在信中劝说李守贞放下兵刃，开城向大汉投降。
中书舍人念完国书，朝堂上发出一阵低声嗤笑。
孟昶怕了。
香积寺一战，沈冽率领汉昌军将孟蜀与王景崇的联军杀得片甲不留。
蜀国精锐禁军折损大半，统帅赵崇韬被斩，通奏使王昭远只身逃回汉中。
那场战役，彻底击碎了孟蜀朝廷北伐中原的胆气。
孟昶躲在成都的花花世界里，哪里还敢出关蹚河中府这趟浑水？
刘承祐听完这封国书，只觉得浑身都放松下来。
西线彻底安稳，李守贞成了彻头彻尾的孤鬼。
郭威此番西征，已是胜券在握。
刘承祐靠在椅背上，困意上涌，脑海中再次浮现出耿夫人那娇媚的面容，盘算着退朝后去后宫赏花。
直到三司使王章出列，禀报北面的军务。
“官家，河东节度使刘崇，自太原加急送来奏疏。”
听到“刘崇”二字，刘承祐的眉头微微皱起。
那是他的亲叔叔，先帝刘知远的同胞弟弟。
刘崇镇守太原，手握重兵，向来自视甚高。
先帝驾崩时，刘崇虽嘴上没对皇位传给年轻的刘承祐有什么微词，但刘承祐却也好似惊弓之鸟，认为刘崇有着自己的小心思。
刘承祐收回思绪，强打精神听下去。
王章继续陈述内容。
刘崇在牓子中大声叫苦，他称契丹人在北面边境频繁调兵，大有南下打草谷的迹象。
太原城防务空虚，守军疲惫。
为了抵御胡虏，护卫大汉北面屏障，刘崇恳请朝廷恩准，在河东就地扩充四个指挥的兵力。
不仅如此，刘崇还提出了更为苛刻的要求。
他声称扩军需要大量钱粮，河东百姓困苦，实在无力承担。
因此，请奏朝廷，将今年河东本该上交户部的所有田赋捐税全部截留，充作太原军饷。
王章念完，退回班列。
刘承祐坐在龙椅上，越听越觉得不对劲。
添四个指挥？
大汉军制，一个指挥便是两千五百精锐战兵，四个指挥，便是万余全副武装、只听命于刘崇的边军精锐！
停交赋税？
不交钱粮，太原府便成了一个针插不进，水泼不进的独立藩镇！朝廷彻底失去了对河东的经济节制！