许大茂家门口的小方桌旁，陈凡、何雨柱、许大茂、刘光齐、徐象乾五个大男人围坐一圈，面前摆着几碟小菜，正就着白酒，有说有笑地唠着家常、喝着酒。
作为几人中的老大哥，陈凡率先端起搪瓷酒杯，目光落在许大茂身上，语气诚恳又热络：“大茂，来，哥敬你一杯！今天托你的福，咱兄弟几个才能凑得这么齐，好好聚一场。”
许大茂脸上笑开了花，咧着大嘴，爽快地端起酒杯迎上去，语气里满是藏不住的欢喜：“凡哥，您这话说得太见外了！什么托福不托福的，都是自家兄弟！来，走一个，哥们就要当爹了，今儿个必须喝尽兴！”
五只搪瓷杯“砰”地撞在一起，清脆的碰杯声混着笑声，把后院的寂静彻底打破。没一会儿，二大妈端着一盘凉拌西红柿从屋里走出来，往桌上一放，笑着叮嘱道：“给你们添个菜，你们这几个平时各忙各的，难得凑在一起喝酒，今儿个喝到位就行，可不许互相劝酒，听见没？”
陈凡乐呵呵地应着，语气恭敬：“二大妈，您放心，我们心里都有数，绝对不劝酒，喝得舒坦就好。”二大妈点了点头，又叮嘱了两句，才转身回了屋。
几人的目光不约而同落在那盘凉拌西红柿上——鲜红的果肉晶莹剔透，上面撒着薄薄一层白糖，在灯光下泛着细碎的光。这白糖可是这年头实打实的稀缺货，每人每月就只有五十克的定量，平时谁都舍不得动，大多小心翼翼存起来，就等过年炸果子、办喜事时，才舍得拿出来解解馋。
几人刚夹了两筷子，沈晚秋就提着一个圆滚滚的西瓜走了过来，脸上带着温和的笑，对着众人说道：“你们先喝着，等喝完酒，吃块西瓜解解渴、醒醒酒，凉丝丝的，舒服。”
陈凡闻言愣了一下，转头看向沈晚秋，语气里带着几分好奇：“晚秋，我记得咱们家没买西瓜啊，这西瓜哪儿来的？”
“是小山送来的，人还在前院呢，没好意思过来打扰你们喝酒。”沈晚秋笑着解释，随后走进许大茂屋里，把西瓜交给娄小鹅，陪着说了几句家常，便轻声告辞离开了。
陈凡听到弟弟陈山来了，脸上没什么异样，心里却泛起一丝暖意。自从陈山结婚后，整个人像是脱胎换骨一般，再也不沾耍钱的坏毛病，把自己的小家打理得井井有条，如今也有了儿子，性子也沉稳了不少，兄弟俩之间的来往，也比以前密切了许多。
徐象乾放下酒杯，擦了擦嘴角，语气里带着几分关切，看向陈凡问道：“凡哥，小山的孩子都满地跑了，小阳那边，还是一点消息都没有吗？”
听到“陈阳”两个字，陈凡脸上的笑意淡了下去，轻轻叹了口气，缓缓摇了摇头：“还没有。当初一纸调令下来，他就被调走了，这几年，每年也就寄一两封信回来，信里从来不说自己在什么地方，我们反复问，也没问出半点眉目。”
陈阳大学毕业后，进了国防部上班，可仅仅干了一年，就被秘密调走，具体调去了哪里、做什么，没人知道。陈凡心里隐隐有个猜测，若是一切顺利，说不定明后年，陈阳就能回来了。只是母亲李秀云，每到过年过节，想起这个杳无音信的儿子，总要偷偷抹好几次眼泪，那份牵挂，藏都藏不住。
“行了行了，不说这个烦心事了，扫了大家的兴。”陈凡摇了摇头，把脑海里的思绪驱散，重新端起酒杯，笑着说道，“来，咱接着喝，今天不聊别的，就图个开心！”
这顿酒，几人喝得尽兴又热闹，一直喝到九点多才算收尾，期间王燕也过来添了一次菜。几人个个喝得满脸通红，酒意上涌，何雨柱和徐象乾热得受不了，索性脱掉了上衣，光着膀子，陈凡也热得额头冒汗，忍不住掀起衣襟，露出了肚子。
徐象乾晃了晃脑袋，勉强稳住身形，看向许大茂和刘光齐，笑着说道：“今天就到这儿吧，大家都喝得差不多了，改天有空，咱再聚一场。”许大茂和刘光齐酒量最差，此刻已经有些站不稳，却也没扫大家的兴，连连点头应着。
“行，就这么定。”陈凡点了点头，酒意也有些上头，脚步微微虚浮。几人缓缓站起身，各自端着自家的碗筷盘子，摇摇晃晃地往自己家走去，一路上还在互相叮嘱着“慢点儿走”。
陈凡慢悠悠地走到前院，发现父母屋里的灯还亮着，窗户上映着几个人的身影。他轻轻走到窗口，往里瞥了一眼，看见弟弟陈山也在，便抬手轻轻敲了敲门。
“爸妈，小山，我回来了。”得到屋里的回应后，陈凡推门走了进去，笑着和三人打了个招呼。李秀云见儿子满脸通红、一身酒气，立刻端起桌上的大瓷缸，快步递到他手里，语气里满是心疼：“快喝口热茶，醒醒酒，别喝坏了身子。”
陈凡接过瓷缸，咕咚咕咚喝了几大口，温热的茶水滑过喉咙，酒意消散了几分，他缓过劲来，看向陈山，好奇地问道：“小山，这都这么晚了，你怎么还没回去？是不是跟小娟闹矛盾了？”
“没有没有，哥，我没跟小娟闹矛盾。”陈山连忙摇了摇头，语气里带着几分迟疑，顿了顿，才缓缓说道，“哥，我在等你，有件事，我心里没底，想问问你。”
陈凡闻言一愣，随即走到炕边坐下，摸出兜里的烟，抽出两支，分别递给老父亲陈海和陈山。李秀云见状，立刻站起身，对着父子三人嗔骂道：“抽抽抽，就知道抽！一天到晚抽个没完，抽死你们三个才甘心！我去看看晚秋，你们爷仨慢慢聊。”
看着屋里瞬间被烟雾笼罩，李秀云一脸嫌弃地皱了皱眉，转身走了出去。陈凡愣了一下，才反应过来——平时家里从来不许抽烟，今天喝多了，竟忘了这事，这顿骂，算是白挨了。
陈凡吐出一口烟圈，眯着眼睛，看向陈山，语气放缓了些：“说吧，什么事，跟哥不用藏着掖着。”
“哥，我小舅子，就是小娟的弟弟，他准备来四九城，我心里没底，不知道该怎么办，就过来问问你。”陈山开门见山，说出了自己的来意。陈凡闻言，眉头立刻皱了起来，心里犯了嘀咕：张小娟和陈山结婚这么多年，一直踏实靠谱、明事理，怎么会突然想着把弟弟接来四九城？
“你小舅子怎么突然想来四九城？是小娟的意思吗？”陈凡疑惑地问道。在他印象里，张小娟不是那种偏爱弟弟、无底线付出的“伏弟魔”，平时对待小辈虽说疼爱，但要是小辈犯了错、闯了祸，她也从不惯着，该骂就骂，拎得十分清楚。
“不是小娟的意思，是小舅子自己提出来的。”陈山连忙解释，“这次我送物资去东北，顺便去老丈人家看了看，带了点粮食过去。小舅子说在村里待不住，不读书了，非要来四九城闯一闯，我老丈人和丈母娘都不同意，他就在家又哭又闹。我回来跟小娟说了这事，小娟也坚决不愿意让他过来。”