秋风漫过凤凰山的山脊，卷着草木的清冽，漫山青绿间，丛丛红紫如燃似染，将层峦叠嶂衬得愈发灵秀。
东顺、杨灿、李有才、王祎、袁成举等人，皆是于阀心腹骨干。
魁梧高大的库莫奚，身披厚重兽皮披风，手中握着兽骨拐杖。
尉迟沙伽则是眉目俊俏，眼神澄澈，一身轻便的草原服饰，这两人是来自黑石部落的使者。
崔临照的车队紧随大队之后，车帘轻掩，隐约可见车内人影。
她既是中原名士，更是于阀嗣子的授业恩师，地位超然，连于阀众家臣也需对她礼让三分。
上山途中，不时有轻车快马擦肩而过，车上皆是于醒龙特意邀请来的地方名流。
有温文尔雅的儒士，有腰缠万贯的豪商，还有天水地区各大家族的代表。
他们都是来观礼的，为这场于阀与黑石部落的盟会，平添了几分隆重。
这般阵仗，虽不及此前于阀嗣长子于承业葬礼时那般齐全，却也足以彰显此事的分量。
大队人马行至凤凰山庄山门前，于醒龙早已在此等候。
他身着一袭玄色锦袍，衣料华贵，绣着暗纹，面容和煦，在老管家邓浔的陪同下，笑着迎了上来。
不等东顺大执事上前介绍，他的目光便精准落在库莫奚与尉迟沙伽身上，目光扫过二人，随即笑吟吟地拱手行礼。
“两位使者远道而来，一路舟车劳顿，老夫有失远迎，还望海涵。”
库莫奚一手紧握兽骨拐杖，一手抚胸，神色郑重地回礼。
“在下库莫奚，受黑石可敦所托，前来赴会。劳烦阀主亲迎，实在愧不敢当。
此番能代表黑石部落，与阀主共议结盟之事，是在下的荣幸，亦是部落的诚意。”
尉迟沙伽见状，有样学样地学着于醒龙的模样拱手，语气带着几分少年人的青涩，却又强装沉稳。
“在下黑石部落左厢大支少厢领尉迟沙伽，代表左厢大支而来。”
说罢，他的目光下意识飘向杨灿，嘴唇动了动，说道：“我娘……”
他本想说，我娘授命我代表她与你订立盟约，还说让我一切听我父亲安排。
呐，这就是我爹，其实你跟他谈就好。
可刚说出两个字，杨灿便心头一紧。
他早已摸清了这美少年的呆萌性子，知道他一开口，大概率又要说出什么不合时宜的话来。
不等尉迟沙伽说完，杨灿立即抢上一步，对着于醒龙拱手道：“阀主，两位贵使远来辛苦，山间风大，不如先入山庄歇息，再慢慢详谈不迟。”
说着，他悄悄给尉迟沙伽递了个眼色，示意他闭嘴。
尉迟沙伽愣了愣，连忙闭上嘴，心里暗自嘀咕：我又说错话了吗？说话本就该直来直去，汉人的规矩可真多。
可惜如今我独领一部，不能再去白杨精舍求学，看来得让爹帮我找个汉人老师，好好学学这些规矩才行。
于醒龙看在眼里，哈哈一笑，侧身做出请的姿势：“两位贵使，请。”
一行人浩浩荡荡进入山庄，崔临照的车驾并未停留，径直驶向后宅，她要去见那冷落了许久的开山大弟子于承霖。
而于醒龙则带着一众部属，引着库莫奚和尉迟沙伽，走进了明德堂的侧厅，这里是双方会谈的地方。
双方分宾主落座，几名侍女步履轻盈，端着热茶上前，将茶盏轻轻放在众人面前，又悄无声息地退了下去。
茶烟袅袅升起，氤氲了厅堂，双方便正式开启了会谈。
会谈的主力仍是于醒龙与库莫奚，尉迟沙伽端坐一旁，听得格外认真。
他那一双澄澈的眼睛紧紧盯着二人，暗自揣摩着说话的分寸与艺术。
他今年不过十四岁，以前从未想过自己有朝一日会成为左厢大支的首领，也从未在意过这些应酬之道。
如今他成了左厢大支的顶梁柱，才发现自己在这方面，实在欠缺太多。
厅堂之内，于阀阀主于醒龙与黑石部落长老库莫奚进行了亲切而友好的会谈。
于阀主就草原与上邽地缘相连、利益相关的紧密联系作出了深刻阐述。
于阀主对双方共荣共存、协同发展的广阔前景寄予殷切期望，发言情真意切、务实恳切。
库莫奚长老代表黑石部落，就过往南下劫掠事宜对于阀主作出了情况说明。
库莫奚明确表明，此类不当行为系前任族长尉迟烈及少数别有用心的好战分子所为，与当前部落主流意愿相悖。
他重申，当前黑石部落秉持着睦邻友好原则，正式表达了和于阀建立战略同盟关系、深化经贸务实合作的强烈意愿。
随后，双方围绕互利合作具体事项展开了坦诚深入、富有成效的磋商。
会上，就上邽向黑石部落供应粮食、农具及相关装备，黑石部落为上邽提供铁骑力量协助边境稳固管控，并供应牛羊牲畜及兽皮、鱼胶、兽筋等军需战略物资等合作内容交换意见，双方达成广泛共识。
会谈期间，于阀主和库莫奚认真听取对方发言、积极互动交流，主动阐述了各自立场与合作构想，会谈氛围由初期审慎考察逐步转向坦诚互信。
厅堂之内环境雅致，茶香袅袅、秩序井然，双方交谈语气平和、沟通高效，席间不时传出友好爽朗的笑声，整体氛围轻松和谐、暖意融融。
此次双边会谈立足双方长远发展大局，在务实友好的基调下圆满达成系列合作共识，为双边关系持续健康发展奠定坚实基础。
会谈结束后，双方便移步至明德堂正堂。
此时，正堂内外早已挤满了观礼人群，各方名流、于阀部属皆齐聚于此，目光灼灼地等候着结盟仪式的开始。
当于醒龙与黑石部落正使库莫奚、副使尉迟沙伽一同走进正堂时，原本喧嚣的会场瞬间肃静下来，所有观礼者皆起身肃立。
真正的利益交换、核心共识，早已在台面下商定完毕，这场结盟仪式，不过是对外公开的宣告，是为了彰显双方的诚意与决心。
因此，仪式虽隆重，过程却并不复杂。
一名俏丽的侍女端着银盘上前，盘中放着歃血为盟用的锋利短剑与醇厚美酒。
另一名侍女紧随其后，同样端着银盘，盘中是一式三份的立盟文书。
于醒龙率先上前，取过银盘中的短剑，高声道：“今日，我于氏与黑石部落，在此凤凰山明德堂前，缔结攻守同盟！
自此，双方互通有无，守望相助，若有外敌来犯，必同心御之。
若有内患滋生，必携手除之！天地为证，日月为鉴，永不背盟！”
说罢，他挥剑割破自己的指尖，鲜红的血液滴入三只斟满美酒的银碗中，酒液泛起淡淡的红晕。
库莫奚随即上前，接过侍女递来的青铜剑，沉声道：“黑石部落愿遵此盟，与于阀同心协力，共护一方安宁，若违此盟，天地共弃！”
说罢，他也挥剑割破指尖，将鲜血滴入酒碗之中。
最后，尉迟沙伽上前，用剑尖刺破中指，将鲜血滴入酒碗，随后举起短剑，朗声道：“我黑石部落上下，必守盟约，不负于阀主信任，不负双方情谊！”
这句话是杨灿特意教他的，一路上背熟了的，因此倒是没有什么离谱的言语。
随后，于醒龙、库莫奚、尉迟沙伽三人，各自捧起一只银碗，向观礼人群示意后，一同仰头，将碗中的血酒一饮而尽。
四下里顿时响起阵阵喝彩与赞许之声，观礼者们都是依附在于阀领地上的势力，自然乐于见到于阀与黑石部落结盟。
这意味着边境安稳，他们的利益也能得到更好的保障。
待喧闹声稍稍平息，于醒龙抬手示意众人安静下来。
接着，他的目光缓缓扫过全场，最终落在了杨灿身上，神色变得庄重起来。
“今日，除了与黑石部落结盟，趁此盛会，老夫还有一件大事要宣布。”
他顿了一顿，提高声音，朗声道：“杨灿，上前来。”
杨灿微微一怔，心中暗自诧异，一时猜不透于醒龙的用意。
但他不敢耽搁，连忙从部属之中越众而出，走到于醒龙面前，深深一揖，恭敬地道：“属下在。”
于醒龙看着他，脸上满是赞许与真诚，缓缓开口，历数着杨灿的一桩桩功绩。
“诸位，杨灿自追随老夫以来，屡立奇功，功绩卓著，今日，不可不赏！”
“杨灿效力于老夫期间，发明杨公犁，解上邽百姓耕作之苦，令粮食丰产，使百姓得以饱腹。
他发明杨公水车，破解灌溉之困，惠及万千农户，让上邽的田地愈发肥沃。
他深挖于阀蛀虫何有真，清除内患，整肃阀内风气，让于阀焕然一新。
他铲除贪腐成性、为祸一方的丰安庄主张云翊，还地方百姓一片清明。
他为我于阀招揽拔力部落，壮大我于阀势力；又在上邽城大兴工商，安抚百姓，让百姓安居乐业，府库日渐充盈。
他领兵铲除五大流寇，稳固商路，保障往来商旅安全。
今日，我于阀与黑石部落能够顺利结盟，杨灿居中联络、奔走协调，亦是功不可没！”
于醒龙的声音愈发高亢，传遍整个正堂：“诸位！
杨灿其人，允文允武，既有经世济民之才，又有领兵御敌之勇，功绩昭著，民心所向！”
话音落，于醒龙转身，抬手指向杨灿，高声宣布：“今日，老夫便任命杨灿为于阀‘总戎使’！”
四下里顿时一片骚动，议论声此起彼伏。
陇上八阀皆是割据势力，既非中原纯粹的门阀，亦非纯粹的地方武装，因此各阀治下的官员与官制，都显得颇为特殊。
城池之中，城督之下的各司官员，其职务与职能，多借鉴中原帝国的官制。
但再往上，诸如各房房头、长老、执事、管事等，却更像是家族管理人员，而非一个政权高级官员的称谓。
“总戎使”这一官职，在于阀前所未有，众人听了皆是一头雾水，不清楚这个职位具体掌管什么，难免议论纷纷。
于醒龙早已料到众人的疑惑，不等议论声扩大，便接着说道：“从此后，杨灿镇守上邽城，节制诸城督，总领军务之事！此，便是总戎使之责权！”
此言一出，广场上顿时又是一阵哗然，比先前更为剧烈。
原本，于阀诸城督皆直接对于醒龙负责，就连各村镇只领三百兵的部曲长，也都是直接向阀主汇报。
而如今，于醒龙竟在自己与诸城督之间，增设了“总戎使”一职。
诸城督需向杨灿负责，杨灿再向阀主负责。
这意味着，杨灿已然统管了于阀所有军务。
于阀主向来把持兵权不放，如今却将如此重权赋予杨灿，显而易见，杨灿已然成为于阀主最信任的心腹。
一时间，在场众人看向杨灿的目光，皆是又惊又羡。
其实，于醒龙行此一招，不仅仅是为了彻底洗去一旦杨灿身死可能招来的嫌疑。
而且，他也不是完全没有考虑到一旦行刺失败的可能。
人事权、财权，依旧掌握在他手中，还是能卡杨灿脖子的。
于桓虎自成一方势力，连他都插不上手，更不要说什么“总戎使”了。
新成立的“陇骑”，在成立之初，就已明确了直接受阀主节制，独立于原本的于阀体制之外，杨灿同样管不了。
有这样两支兵马在外，杨灿这个“总戎使”一时半晌的就翻不了天去。
而且，哪怕一次行刺不成，难道就不能有第二次？
况且，即便不能一再行刺，他也可以以杨灿担任“总戎使”需总揽全局、不可因一城杂务分神为由，免了他的上邽城主之位，把他调回凤凰山庄，在自己的眼皮子底下当“总戎使”。
那样的话，“总戎使”就成了他的“总参议”，位高名显，但实权实际上还不如从前了。
因为，到时候拍板的依旧是他这个阀主，而杨灿是监督执行的，地位虽然很关键，但是阀主不点头，他说了就不算。
不过，这种深层次的考虑，却不是在场这些人现在就能想到的。
他们此时看到的，就是于阀主对杨灿的极尽信任与看重。
东顺大执事望着杨灿，老眼中满是羡慕；同样奉命赶回观礼的二执事易舍、三执事李有才，神色亦是如此。
只是易舍的眼中，还藏着几分不易察觉的嫉意。
他爬到如今的位置，耗费了数十年光阴，步步为营，小心翼翼。
而杨灿不过短短时间，便一路平步青云，甚至超越了他们，他不禁暗自怀疑，杨灿是不是阀主的私生子。
……
暮色四合，夕阳的余晖渐渐褪去，凤凰山被一层淡淡的夜色笼罩，唯有敬贤居内灯火通明，人声鼎沸，一派热闹景象。
于醒龙今日在此大排筵宴，宴请各方宾客与黑石部落的使者，既是庆祝于阀与黑石部落结盟成功，也是庆贺杨灿升任总戎使。
敬贤居管事陈少风忙得脚不沾地，一身青色管事袍，额间沁着细密的汗珠，却依旧神色从容。
这般盛大的宴会，平日里唯有过年时才会举办，而陈少风能坐稳敬贤居管事这一肥水丰厚的位置，自然有其过人之处。
他穿梭于宾客之间，指挥调度侍女、仆役与伙房，条理清晰，有条不紊，将宴会安排得妥妥当当。
“百贤厅”内，十二张圆桌座无虚席，宾客济济一堂。
桌上摆满了珍馐美味，既有上邽本地的特色佳肴，鲜香可口；也有草原风味的烤羊腿、酥油茶，醇厚地道。
酒香与菜香交织在一起，弥漫在整个厅堂，令人食指大动。
于醒龙端坐主位，手中端着酒杯，起身道：“今日，承蒙各位赏光，共贺我于家与黑石部落结盟之喜，共贺杨总使升任之喜！
于某敬各位一杯，愿我们同心同德，共赴荣华！”说罢，他仰头将杯中酒一饮而尽。
众宾客纷纷起身举杯，齐声回应：“愿阀主安康，愿于阀与黑石部落永结同心，愿杨总使前程似锦！”
一时间，杯觥交错，酒香四溢，欢声笑语不绝于耳。
杨灿身着一袭青紫色锦服，成了整场宴会的焦点。
前来向他敬酒的人络绎不绝，无论是世家子弟、城池督官，还是商贾代表，见了他，都恭敬地尊称一声“杨总使”。
“总戎公，恭喜恭喜！往后还请总戎公多多关照！”
“总使年少有为，功绩卓著，实乃我辈楷模，在下敬您一杯！”
杨灿笑意盈盈，从容应对，举手投足间不骄不纵，礼数周到。
对于醒龙如此重用，他也有些意外。不过，他也猜到，于醒龙有明升暗贬的意思。
只怕等他应对了慕容阀的来袭，就要卸磨杀驴，把他召回凤凰山，做个吉祥物。
但，他早就用利益集结起一个庞大集团。
这样一个集团，一旦经历过战争洗礼，凝聚力会远胜从前。
到时候你再想拿捏我，谈何容易！
……
于阀长房内，索缠枝陪孩子玩耍了一阵，用过晚餐，便吩咐奶妈子将孩子带回房休息。
杨灿今日上山，明德堂那边的动静极大，她自然也听到了消息。
“少夫人，咱们长房原来的大执事杨灿，被阀主任命为总戎使了呢！”
春梅笑盈盈地走进屋，脸上满是欢喜，连忙将自己刚打听到的消息告诉索缠枝。
“总戎使？”
索缠枝正要吩咐侍女烧浴汤来，准备洗白白、抹香香，闻言不禁诧异地道：“这总戎使，是做什么的？”
随后进屋的冬梅连忙将总戎使的职责范围，大致向索缠枝解说了一番。
索缠枝听后，顿时喜上眉梢：“是吗？那……杨总使以后是要长驻凤凰山吗？”
春梅摇了摇头，说道：“杨总使还兼着上邽城主呢，事务繁忙，怕是不能长驻凤凰山。”
“这样啊……”索缠枝脸上的欢喜瞬间淡了几分，神色间透出几分幽怨。
豪门贵妇，较寻常百姓家的女子，更热衷于情爱。
因为她们不事生产，精力旺盛，长居深闺，无甚消遣，情爱自然便成了生活的重心。
而寻常百姓家的女子，其承担的生活重任，其实一点也不比男人少。
情爱？除了传宗接代这个重要使命，她们累得没力气、饿得没欲望、忙得没时间、穷得没空间。
再加上索缠枝正当青春年少，自然格外希望能与情郎长相厮守。
虽有失望，但想到杨灿今日上山来了，终究还是让她为之欢喜。