长房内室，晨光透过雕花窗棂，滤成细碎的金斑，落在铺着云纹锦衾的四柱围屏大床上。
少夫人索缠枝似一只贪暖的猫儿，蜷缩在蓬松的锦被里，睡得香甜。
她的肩头垂着几缕凌乱的青丝，衬得那截裸露的肩头愈发光滑圆润，莹白如玉。
如此一看，就知道她此时未着寸缕。
这般模样，唯有杨灿来时才会有。
因为聚少离多，所以她格外喜欢杨灿身上的味道，喜欢这样从头到尾的肌肤相亲。
“叩叩叩！”急促的敲门声打破了清晨的安静，索缠枝长长的眼睫毛轻轻翕动了两下，却未睁开。
浑身的酸软像浸了水的棉絮，沉甸甸地裹着她，让她连睁开眼都觉得吃力。
这位美人儿属于是又菜又爱玩的类型，没得吃时特别想吃，可是一吃就饱，再喂就消化不良，偏还乐此不疲。
只是近来的杨灿，愈发凶猛了，可怜的索大美人儿开始有点又想又怕。
昨儿夜里，她觉得自己差点儿就死过去，再这么下去，她得考虑从几个贴身侍婢中挑两个帮手了。
“叩叩叩！”
不见室中回答，敲门声愈发急促，春梅的声音隔着门板传了进来：“少夫人！少夫人，大事不好了，你快起来啊。”
“唔……”索缠枝这才勉强睁开眼睛，杏眸里还蒙着一层惺忪的水雾。
“春……，咳咳，春梅？”索缠枝沙哑的嗓音里满是慵懒的意味：“什么事啊，这么慌张？”
“少夫人，阀主……阀主遇刺身亡了！”
“什么？”
短短几个字，如惊雷炸在耳边，索缠枝身上的倦意瞬间一扫而空。
她猛地坐起身来。胸前软肉跌宕，她竟浑然未觉自己依旧未着寸缕。
“你说什么？阀主遇刺……身亡了？”
“是！是杨总使派人送来的消息，”
春梅的声音从门外传来。
索缠枝张口结舌，原本一张樱桃小嘴，现在张得能塞下一根带刺的大黄瓜！
怎……怎么会这样？
忽然，她被惊断的脑弦仿佛续上了，腾地一下跳下床，赤着脚踩在微凉的紫檀木地板上，胸前又是一阵起伏。
她却顾不上羞怯，手忙脚乱地去抓一旁的衣物，同时问道：“他还说什么了？”
“没有了，传信人是程大宽家的远亲，在山庄做仆役。
他说杨总使身边有人盯着，只是匆匆告诉他一句‘快去告诉少夫人，阀主遇刺身亡’，就离开了。”
索缠枝动作一顿，眉尖紧蹙，片刻的思索后，马上加快了穿衣打扮的动作。
“春梅，快去给我备一身缟素！”
“是，少夫人！”门外一阵匆匆的脚步声离去。
索缠枝胡乱套上小衣、中衣，长发散乱地垂在肩头，连梳理都顾不上，伸手便抽下门闩，猛地拉开房门。
春梅已不在门口，朱梅和冬梅正俏生生地立在廊下，眼底藏着难掩的紧张。
索缠枝身边有四婢，春冬以季为名，夏秋以色为号，即为春梅、朱梅、青梅、冬梅。
其中青梅最是得宠，两年前被她赐婚给长房大执事杨灿了。
她念着另外三人同样忠心耿耿，便一并提拔为贴身侍女。
“冬梅，”索缠枝语速极快：“你快马加鞭去一趟上邽城，把阀主遇刺的事，一字不落地告诉阿骨姐姐。”
冬梅却摇了摇头：“少夫人，出不去了。李叶统领亲自坐镇山门，把整个凤凰山庄封得严严实实，只许进，不许出。”
“什么？”索缠枝心头一沉，万万没想到山庄反应竟如此之快，是谁下的命令？可恶！
她想了想，又道：“那你速去，让奶娘把康稷唤醒，喂他吃饱、换好衣裳，一会儿跟着我去灵堂。”
“是！”冬梅出身大户，深知家主遇刺干系重大，不敢有半分耽搁，转身便快步离去。
索缠枝不知道究竟发生了什么，也不确定杨灿为何找机会急急派人把这件事告诉她的真正用意。
但是，她还是要做好准备，让她的男人能有一个选择。
“朱梅，进来帮我挽发！”她转身快步走向妆台。
急转的动作让她宽松的中衣领口滑落，露出精致得能养鱼的锁骨。
那上面布满了深浅不一的吻痕，如红梅般绽放在莹白的肌肤上，衬出几分惊心动魄的艳色。
……
半个时辰，对于于阀这样的豪门大户而言，足以搭起一座像样的灵堂。
白幔低垂，遮住了厅堂的大半光线，雪白的烛火摇曳不止，映得满室凄清。
缟衣、白烛、挽联皆是现成的，山庄人手充足，布置起来有条不紊。
就连棺木都是早已备好的，那是于阀主十二年前，斥重金购得的一副阴沉木棺。
阴沉木防腐防虫，千年不腐，素有“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”之说，乃是辟邪镇宅、护佑后人的顶级葬材。
此刻，这具木质如墨玉般温润的棺椁，正静静地盛着于醒龙的尸身，透着一股生人勿近的寒凉。
仆役们正忙着悬挂白色挽联，火盆旁，于承霖已换了孝子装扮，一身粗糙的麻裳，跪在地上。
他一边低声啜泣，一边机械地烧着纸钱，眼底满是茫然与悲伤。
李夫人一身缟素，未施粉黛，脸色惨白如纸，眼底是化不开的悲伤与迷茫，却再无半滴泪水，唯有紧抿的唇角，泄露出她的隐忍。
一旁，苏瞳正俯身低声禀报，声音压得极低：“姐姐，我已派人以保护为名，跟着杨灿和三位执事回了敬贤居，寸步不离。”
李氏微微颔首，目光落在棺椁上，神色晦暗不明。
苏瞳又道：“灵堂内外的奴仆，全是内宅侍卫假扮的，个个身藏利刃、配着袖弩，一旦有异动，便可立刻动手。”
她顿了顿，语气里带着几分迟疑：“姐姐，我们……真的要动手吗？”
方才在书斋，她一时激怒，竟生出了击杀杨灿的念头。
可杨灿那鬼魅般的近身速度，以及一只有力的大手死死捏住她脖颈的力道，让她至今想来仍心有余悸。
她能清晰地感觉到，当时只要杨灿稍稍用力，她的脖颈便会像一根脆弱的牙签，被硬生生扭断。
死亡离她如此之近，直到此时，她才后知后觉地感受到恐惧的滋味。
后来，她仔细问过杨涵被杀的细节，才知道杨灿竟是赤手打死杨涵，此人竟有霸王之勇。
那份对杨灿的忌惮，在她心里顿时又深了几分。
当初看到杨灿杀了杨涵，她的确怒火中烧，可仔细说来，她和杨涵也不过就是一对彼此满足、见不得光的姘夫姘妇。
她有法理上的丈夫于醒龙，杨涵也有明媒正娶的妻子，两人之间，唯有肉欲的纠缠，并无半分真情。
这般想来，那份怒火渐渐消散，只剩下满心的后怕。
李夫人敏锐地察觉到她的忐忑，缓缓抬眼，冰冷的目光扫过她，苏瞳不由得瑟缩了一下，垂下了头。
李夫人唇角微微勾起，淡漠地道:“你背着老爷，与杨涵苟且时的勇气，去哪了？”
李夫人的声音淡漠，没有半分情绪，却带着一股无形的压迫感。
苏瞳面红耳赤，嘴唇嗫嚅着，一句话也说不出来。
李夫人脸色一沉：“小瞳，你记着，无论何时，你身上的于家烙印，都抹不掉。于家若倒了，你，也就完了。”
苏瞳心头一震，惴惴不安地道：“姐，我……我明白。”
李夫人缓缓站起身，伸手抚平麻裳上的褶皱，那是刚从库房取出的，还带着未舒展的褶皱。
她淡淡开口，语气里带着破釜沉舟的决绝：“在这里，只有你掌兵，只有你手里握着刀把子。
可是出了这内宅，你手上那点力量，什么都不是。这是你我，唯一的机会。”
她盯着苏瞳的眼睛：“只要今日能敲定承霖的阀主之位，其他的，我都可以让步。小瞳，你得帮我。”
她望向香案上那方墨迹未干的灵位，声音虽轻却很坚定：“唯名与器，不可假人！”
……
易安居内，榻上放着一套刚送来的麻裳，是参加葬礼需穿的孝服。
葬礼规矩很多，参加者需依“五服”制度，根据与死者的亲疏远近，确定孝服的规格。
于醒龙是君，杨灿等人是臣，臣对君，孝礼形制如子对父，需着最重的丧服：斩衰裳。
这套麻裳由最粗糙的生麻布制成，不缝边，线头毛糙地外露着，上衣为“衰”，下衣为“裳”，简陋得近乎粗鄙。
一旁还有一双菅草编成的草鞋，针脚松散，粗糙硌脚。
这并非于家置办不起精致的衣物，而是丧服本就该如此。
丧服越重，冠衣越粗陋，越能体现出“悲痛欲绝、无心打理、自毁仪容”的极致哀戚。
杨灿一一穿戴整齐，系上粗麻绳制成的苴绖，又小心翼翼地戴上宽仅三寸的麻布丧冠，用一根未刨光、带着木刺的桑木簪，细细固定好。
最后，他提起一根竹杖，丧冠、麻服、菅屦、苴绖、苴杖，孝子五件套，齐活。
杨灿唇角不由一抽，眼底掠过一丝自嘲。
孤身一人穿越到这个世界，竟还有给人当孝子的一天。
他轻轻摇了摇头，转身便要走出房门，门外却传来了脚步声，另一位“孝子”风风火火地走来了。
这位“孝子”四旬上下，与二十多岁、身形挺拔的杨灿相比，更像个好大儿。
“杨总使，打扮停当了？”易舍一边说着，一边伸手扶了扶自己的丧冠。
桑木簪带着毛刺，所以冠束得并不紧实，他不过走了几步，便已有些歪斜。
杨灿提了提手中的孝杖，应道：“嗯，收拾好了。”
说着，他的目光扫过门口，落在两个尾随而来的山庄侍卫身上。
易舍察觉到他的目光，不屑地撇了撇嘴：“不必理会他们。”
说着，他转身走向门口，对着两个侍卫冷冷呵斥：“唯恐本执事出事？那就守在门外，没有传唤，不准踏入半步！”
“哐当”一声，易舍用孝杖一拨，重重地关上了房门，隔绝了门外的目光。
随后，他快步走到杨灿身边，脸上的不屑瞬间褪去，取而代之的是紧张与急切，声音也压得极低。
“杨总使，夫人叫我们去灵堂议事，必是为了阀主人选。
夫人那边，定然是想让二少爷于承霖继位的，不知总使怎么看？”
“我？”
杨灿目光沉沉地观察着易舍的神色，缓缓道，“承霖少爷是阀主公开立下的嗣子，如同一国已经立下的储君，他继位，本就是理所应当，不是吗？”
易舍也紧紧盯着杨灿的眼睛，反问道：“总使当真觉得，二少爷，是我于阀最好的选择吗？”
“哦？”杨灿挑眉，语气带着几分玩味：“那么，易执事属意何人？总不会是，代来之虎于二爷吧？”
“总使说笑了！”
易舍唇角一抽：“二爷在代来城经营多年，羽翼丰满，心腹众多。
他若成为阀主，凤凰山上，还有你我立足之地吗？”
“既然不是于二爷……”杨灿道：“那么，易执事以为，三爷如何？”
“三爷？”易舍的声调拔高了些：“杨总使不会真觉得，三爷有机会继位吧？
且不说我们这些家臣，就算是于家各支各房，谁会服他？”
杨灿脸上终于露出一丝笑意：“这么说来，易兄是觉得，长房长孙于康稷，才是最佳人选喽？”
易舍闻言，眼睛猛地一亮，杨灿忽然改称他为“易兄”，显然是“志同道合”了。
于是，他的脸上也露出欣然的笑意：“原来，英雄所见略同，倒是为兄沉不住气，有些焦躁了。”
是啊，若是拥立本就被立为嗣子的于承霖，他的从龙之功，实在有限。
何况，他有充足的理由拥立长房嫡孙，看来，杨总使和他是一样的想法，那就好办了。
此刻的凤凰山庄里，有资格参与阀主人选商议的家臣，一共有四人:杨灿、东顺、易舍、李有才。
目前四人的立场，最差的情形，也是二比二，打平，易执事顿时信心十足。
……
敬贤居的另一处院落里，大执事东顺正坐在榻边，由小厮帮他穿戴孝服。
他年事已高，身子骨僵硬，抬手弯腰都有些费力。
眼看就要收拾停当，一个心腹随从匆匆走进来，压低声音，附在他耳边禀报。
“大执事，易执事已经穿戴完毕，迫不及待去找杨总使了。”
东顺正由小厮帮着系麻布腰带，闻言动作一顿，眉头锁起：“苏统领的人，没有阻止他？”
那随从无奈地摇了摇头：“他们尾随杨总使和三位执事，打的旗号是‘贴身保护、提防意外’，又如何阻止易执事与杨总使见面。”
东顺听了，山羊胡子微微一颤，脸上露出一抹苦笑：“终究是妇人之仁，没有魄力啊。”
那随从上前一步，又道：“大执事，于家嗣子名分早定，本就无需商议。
易执事去找杨总使，显然是属意其他人选，并非二少爷。大执事需谨慎应对，万万不可大意。”
东顺轻轻摇了摇头，眼神坚定：“老夫无需谨慎。阀主待我恩重如山，身为于氏老臣，老夫唯一要做的，就是坚定拥戴阀主选定的嗣子，绝无二心。”
他说着，从小厮手中接过麻绳，用力打了一个死结，仿佛也系住了自己的决心。
“对了，”他又问道：“李有才呢？三执事那边，有什么动静？”
那随从摇了摇头：“三执事什么也没做，已经换好了斩衰服冠，就在院中等候，看样子，是打算等杨总使和您一同去灵堂。”