1935年，霍华德被选为剑桥大学三一学院院士，与此同时，年仅23岁的阿兰·图灵因其在概率论和逻辑学上的优异表现，被选为剑桥大学国王学院院士。二人同期入剑桥，又同期被选为院士，却彼此互不相识，甚至曾经在偌大的校园裏屡次擦肩而过，却不自知。
1936年，依旧徘徊在美女如云的英国，赖在导师的军工实验室中不愿出来的霍华德收到来自长岛的噩耗，他敬爱却疏远的父亲死于自家工厂的一场工业事故中。
电报是由他家邻居费曼一家的父亲发来的。电报中还说了霍华德的母亲因为承受不住打击而崩溃住院。
霍华德恨不得插上翅膀立刻飞回纽约，而且他也拥有翅膀，却被拉尔夫·福勒——他尊敬的导师制止了。
“现在你的母亲，你的家族，你父亲的事业，就靠你来支撑了，你不能够用还未成型的试验品去冒险。”福勒教授是这样告诫被冲动战胜了理智的霍华德。
那个时候的霍华德正在试验他改良的新型活塞式螺旋桨飞机，如果试验成功，那么将能减小飞机飞行速度接近音速时产生的激波阻力，进而大大提高飞行速度。霍华德正是想用他还处于试验阶段的飞机雏形，飞跃凶险宽广的大西洋，早些回到母亲的身边。
最终，霍华德还是听从了拉尔夫的建议，并且在狄拉克的帮助下买到了最后一张近期开船的，回纽约的船票，登上了前途未卜的归乡之路。
第一个夜晚，霍华德辗转难眠，他虽然远在伦敦，但是他清楚滴知道他父亲的公司裏有着绝大一部分人都盼望着这一天，盼望着他的父亲出事，然后从稚子手中瓜分他父亲的股份。
也许等三个月他到达纽约之后，他的父亲、母亲、公司都已经不在。
霍华德不敢想。却又无法不去想。
就是从这一夜开始，霍华德被迫离开他一直以来沈溺的科学港湾，被推到风口浪尖处，如果不勇往直前，将直坠谷底不得翻身。终于，他开始为自己考虑起来。
幸运的是，这艘邮轮是玛丽女王号，每年执行三次往返伦敦到纽约的航线任务，船上设施齐备，拥有覆盖范围较为全面的阅读室，霍华德在那裏恶补了六周的法律知识和管理学知识，他已经做好了最坏的打算，如果在他航行的这三个月时间裏，他父亲遗留下来的股权落入别人之手，他将用法律的武器来捍卫自己的权益。
但首先，他需要发一通电报，好让他的母亲知道他的消息，并且他还需要得到一些技术上的支持。
他知道，这艘邮轮会经过葡萄牙属亚速尔群岛，并在那裏停留一晚，那是他最后的机会。他要在抵达纽约的第一时间，就得到所有史塔克集团的详细资料。
事发六周后，霍华德终于又一次站在陆地上。他无暇欣赏欧洲最西端的落日余晖，他快步走下登船梯，小心翼翼地躲避那些扛着货运补给的码头工人，走向码头值班室。
“请问，是霍华德·史塔克先生么？”一位士兵突然拦住了霍华德，用蹩脚的带着葡萄牙口音的英语问道。
“我是。”
“请和我来一下，有您的一封急电。”
霍华德很是惊讶，只有剑桥少数人知道他已经在回纽约的船上，他都没来得及，也没想到要通知家人，难道是学校出了什么事？但是学校的人又怎么请的动亚速尔群岛上的守军来帮他保存并传递这个电报呢。
“电报是什么时候到的？”
“就在刚刚。”看，一封连时间都精确到分毫不差的急电，到底会是发自谁呢。
在值班室裏，站着一位葡萄牙海军二级中士，他向霍华德敬了个礼，霍华德更加疑惑，到底是什么人发来的电报，让路过的葡萄牙人这么紧张？
但是电报的内容却没有为他解答，反而让他更加纳闷：母安好。管家，e.j.
前一句让霍华德放下心来，后一句却让他警惕起来，他从来不知道他家的仆人裏有缩写是e.j.的，而且这封惜字如金的电报上，还特意表明了e.j.的身份是管家，这不得不让人註意。
随后，葡萄牙中士又递给霍华德一个包裹，上面打着美国空军的封条，应该是被当做军用物资空运过来的，而寄件人也是缩写为e.j.的家伙。
霍华德满肚子疑惑，抱着包裹走回自己的船舱。霍华德将包裹打开，裏面是一个牛皮纸文件袋和一套西服。
霍华德将西服放在一边，拆开文件袋的封条，抽出裏面厚厚的文件，竟然是所有史塔克集团的资料，一些霍华德知道，而大部分霍华德都不知道，他没有想到的是，他的父亲，竟然已经涉足了军工制造。
霍华德瞬间想明白了一切。
有人不想让史塔克集团的股份分散，而他是集中股权最好的利器，有人想要帮助他，或者说是控制他，从而达到控制史塔克集团的目的。
而这些人，有极大的可能性是军方的人，所以才能动用军事优势干涉信息的传送。而那个缩写为e.j.的人，应该就是军方安插在他身边的眼线。
霍华德的目光又瞥到那身被他放在床上的西服。他将三件套拿出来，露出ede
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ravenscroft的暗纹绣牌，霍华德试穿了一下，合适得就如同亲自去那萨维尔街最古老的裁缝店裏量过尺寸一般。