周王失魂落魄的离开后，老朱又躺回了软榻上。
如果没有达定妃之事，他或许会因为传国玺的消息，给周王一脉‘躬耕凤阳’的机会。
只可惜，朱有爋的算计，还是差了一步。
“传国玺……”
老朱再次开口，声音显得有些疲惫：
“她说，陈友谅让她管过传国玺？”
“是。”
宋忠低着头，声音沉稳：
“达定妃亲口所说。她说陈友谅死后，她就把传国玺送出去了，送给那些想为陈友谅报仇的人。”
“送给谁了？”
“她没说，只说他们都死了。”
老朱的眼睛眯了起来。
“都死了？”
“是。”
老朱顿时陷入沉默。
他的手指，在锦被上轻轻地敲击着。
那节奏，很慢，很沉。
“她在诏狱？”
“是。按皇爷的旨意，押在乙字号房，等候处置。”
老朱点了点头，然后平静地道：
“宋忠。”
“臣在。”
“你再去一趟诏狱。”
“问她，传国玺交给了谁，说出来，咱给她一个痛快。不说——”
他顿了顿，目光如刀：
“让她尝尝，什么叫生不如死。”
“那个牌位——”
他指了指面前那块木牌：
“也一并带上。放在她面前，让她看着。”
“她不是守着陈友谅三十年吗？让陈友谅看着，她是怎么死的。看看他会不会来救她。”
宋忠的心，猛地跳了一下。
他深深叩首：
“臣遵旨。”
他上前，双手捧起那个牌位。
那木牌很轻，轻得像一片枯叶。
可他知道，这轻飘飘的东西，比千钧还重。
他转身，退出了暖阁。
老朱又缓缓闭上了眼睛，脑海里思绪万千。
【传国玺……】
【秦王说，观音奴知道下落。】
【张飙让马晔传话，让咱查达定妃。】
【朱有爋说，达定妃手里可能有传国玺。】
【现在达定妃说，她早就把传国玺送出去了，送给那些想为陈友谅报仇的人。】
【到底谁说的是真的？谁说的是假的？】
他一时竟难以分辨。
而这些消息，就像一团乱麻，缠在他脑子里，理不清，剪不断。
“皇爷！”
云明的声音，小心翼翼地响起：“无舌来了！”
老朱骤然睁开眼。
无舌。
那是他养在暗处的眼睛，专门盯着皇城内外的一举一动。
比锦衣卫更不见光。
“让他进来。”
片刻后，一个身穿灰衣的老太监，无声无息地跪在了御榻前。
他没有开口，但他手里，捧着一份密报。
云明接过来，呈给老朱。
老朱展开，逐条查看。
【蒋瓛随允炆殿下至东宫，密谈约一个时辰，内容不详……】
【蒋瓛出东宫后，径自去了镇抚司，调阅了蓝玉及其义子、部将的全部卷宗……】
【蒋瓛在镇抚司待了两个时辰，临走时带走了三箱卷宗……】
【允炆殿下回东宫后，未见任何人，直接歇下……】
【吴王殿下那边，值书房杨士奇、杨荣二人，与吴王密谈至深夜。杨荣有激烈言辞……】
【吴王殿下让吴杰派一人，往凉国公府方向去了，只在远处盯着，并未入府......】
老朱看到这里，面无表情的合上密报。
云明与无舌微微垂首，大气都不敢出。
整个东暖阁一片寂静。
也不知过了多久，老朱忽地开口：
“无舌。”
“奴婢在。”
“你觉得，允炆今天办得怎么样？”
无舌的心猛地跳了一下。
这个问题，他不敢答。
可他不能不答。
“回皇爷……奴婢以为，允炆殿下办得很好。提人，密谈，调卷宗，一步都没乱。”
老朱点了点头，道：
“是办得不错。至少比咱想的强。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝若有若无的弧度：
“咱还以为，他会先来找咱哭一通，问咱是不是真要他办这事。没想到，他直接就去办了。”
无舌不敢接话。
老朱又沉默了一会儿。
然后，他忽然问：
“允熥那边呢？你觉得他办得怎么样？”
无舌的后背，瞬间渗出一层冷汗。
【皇爷这是……在拿两个孙子比？】
他斟酌着措辞，小心翼翼地回答：
“回皇爷，吴王殿下那边……奴婢以为，也办得很妥当。”
“哦？”
老朱看着他，目光幽深：
“怎么说？”
无舌硬着头皮道：
“吴王殿下得知消息后，没有轻举妄动。这说明他在犹豫，在想，在权衡。”
“后来他派去盯着凉国公府的人，也只是盯着，没有进去。这说明他知道了轻重。”
“至于杨荣的那些话……”
他顿了顿，声音更轻：
“奴婢以为，杨荣说得对。吴王殿下这时候若与蓝玉有任何瓜葛，都说不清。”
“杨士奇……杨荣……”
老朱喃喃重复着这两个名字：
“允熥倒是会选人。”
无舌默然不语。
老朱靠在迎枕上，望着帐顶那只蟠龙，望着那片摇曳的烛光，望着窗外浓重的夜色。
脑子里，却在翻江倒海。
【允炆选了蒋瓛。允熥选了杨士奇、杨荣。】
【一个选刀，一个选脑。】
【一个急着动手，一个按兵不动。】
【有意思。】
他闭上眼睛。
【蓝玉……】
【咱的老兄弟，你知不知道，你的命，已经成了咱两个孙子争储的棋子？】
【你知不知道，蒋瓛要查你，不是因为他恨你，是因为他要向允炆表忠心？】
【你知不知道，允熥不救你，不是因为他无情，是因为他救不了你？】
【你知不知道——】
他睁开眼，目光如刀：
【咱想让你死？】
殿内依旧寂静。
只有烛火，在风中摇曳。
“云明。”
老朱忽地沉声道。
云明连忙上前：“奴婢在。”
“咱记得，蓝玉好像要过寿了，给咱去内帑挑些好点的礼物，给他送过去，另外——”
他顿了顿：
“给咱看清楚，谁去参加了他的寿宴，说了什么话，做了什么事，都给咱好好记录。”
云明心头一凛，深深叩首：
“奴婢遵旨。”
“无舌！”
老朱又看向无舌。
“奴婢在！”
无舌叩首。
却听老朱平静而淡漠地道：“你是咱的忠臣吗？”
无舌瞳孔一缩，不由猛然抬头：“皇爷，奴婢对您的忠心，天地可鉴，日月可照！”
“呵！”
老朱笑了，笑得很淡：
“是啊，你们都说是咱的忠臣，是咱的狗。可自诩忠臣的人，却接连背叛咱，自认为是狗的人，也反咬主人！”
“皇爷......”
无舌重重磕头：
“奴婢若得欺天，九族俱灭。”
老朱深深看了他一眼，摆手道：
“下去吧。”
无舌战战兢兢的退下。
老朱看着窗外那片渐渐亮起来的天空，看着那些在晨曦中渐渐清晰的屋檐。
忽然，他又问了一句：
“云明。”
“奴婢在。”
“你说，达定妃那个疯女人，临死前说的那些话，有几分是真的？”
云明愣住了。
这个问题，他怎么敢回答。
老朱似乎也没有等他答，只是望着窗外，喃喃自语：
“你说，咱这辈子，到底有没有人真心待过咱。”
说完这话，他忍不住笑了。
“咱也不知道。”
云明屏息凝神，将头压低了几分。
良久。
“跪安吧。”
老朱再次摆手。
云明叩首，退出暖阁。
殿门轻轻阖上。
东暖阁里，只剩下老朱一个人。
和窗外那片越来越亮的天光。
他靠在迎枕上，闭上眼睛。
【陈友谅……】
【你争了一辈子，死了三十年，还在跟咱争。】
【争江山，争女人，争这口气。】
【可你争的那些东西——】
他嘴角微微上扬：
【咱早就不在乎了。】
突然，他脑子里闪现出那两个孙子的身影。
一个在东宫，对着卷宗，咬牙切齿。
一个在文华殿，批着奏章，心如止水。
【允炆……允熥……】
【你们俩，谁才是咱的继承人？】
.......
次日清晨，镇抚司牢房。
朱有爋见过他父王后，脑子里全是跟他父王的对话。
导致他一夜未眠。
他以为，用传国玺的秘密，能换周王一脉一条活路。
甚至，换他一个全尸。
可一夜之后，他忽然有些不确定了。
【皇爷爷怎么没有传召自己？】
【他……他会答应父王吗？】
随着时间的推移，朱有爋的心开始慌了。
他不知道老朱的态度是否会改变。
他只知道，从这一刻起，他的命，已经不在自己手里了。
时间，一点一点过去。
不知过了多久。
牢门忽然被打开。
两个锦衣卫走了进来。
“朱有爋，出来。”
他的心，猛地跳了一下。
“去……去哪儿？”
“见了就知道。”
他被拖起来，架着往外走。
穿过那条幽深的甬道，走过那些沉默的牢房，走过那些窥视的目光。
最后，他被推进一间公廨。
公廨里，坐着一个人。
宋忠。
朱有爋看见他的表情，心里咯噔一下。
那表情，太平静了。
平静得让人害怕。
“朱有爋。”
宋忠开口，声音平静而淡漠：
“你的那个秘密，陛下知道了。”
朱有爋的心，猛地提到了嗓子眼。
“陛下……怎么说？”
宋忠看着他，沉默了几息。
然后，他缓缓道：
“陛下说——”
“朱有爋，死到临头，还敢故弄玄虚。”
朱有爋的脸色，瞬间变得惨白。
“以为弄个传国玺的消息，就能让咱放过你？放过你周王一脉？”
“做梦。”
“今日午时，西市，凌迟处死。”
“周王一脉，贬为庶民，迁徙云南永昌卫，无诏不得回。”
每一个字，都像一把刀，扎进朱有爋心里。
他的身子，猛地一晃。
他扶住桌子，才勉强没有倒下。
“不……不可能……”
他的声音发颤：
“我告诉皇爷爷传国玺的下落……我立功了……他怎么能……”
“立功？”
宋忠冷笑：
“朱有爋，你以为陛下是什么人？”
“你拿一个不知道真假的传国玺消息，就想换一条命？”
“你当陛下是三岁小孩？”
朱有爋的嘴唇剧烈哆嗦。
他想说什么，却什么也说不出来。
因为他知道，宋忠说的，是对的。
他那个秘密，本来就是从齐王那边听来的。
是真是假，他自己都不知道。
他只是……赌一把。
赌皇爷爷会念在传国玺的份上，给他个全尸。
可现在——
“不——！”
他猛地扑向宋忠，却被两个锦衣卫死死按住。
他挣扎着，嘶声大喊：
“我要见皇爷爷！我要见皇爷爷！我还有其他秘密！我还有！”
宋忠站起身，走到他面前，居高临下地看着他。
“朱有爋，你还有什么秘密？”
朱有爋张了张嘴，却什么也说不出来。
他还有什么？
他什么都没有了。
他把知道的，全都说出去了。
宋忠看着他，眼中没有同情，只有一种说不清的厌恶。
“押回去。”
他说：
“看好他。别让他死了。午时还要行刑。”
朱有爋被拖回牢房。
他瘫在稻草堆上，浑身发抖。
【凌迟……三千六百刀……】
【一刀一刀，活活剐死……】
他想起楚王行刑的场面。
那血肉横飞的画面，那凄厉的惨叫，那死不瞑目的眼睛。
他闭上眼睛，拼命不去想。
可那些画面，像鬼魅一样，缠着他，挥之不去。
“不……”
他的声音，轻得像呻吟：
“我不想死……我不想死……”
没有人回答他。
只有牢房里的黑暗，沉默地包围着他。
他蜷缩在墙角，抱着膝盖，浑身发抖。
……
午时三刻。
朱有爋被押上刑台。
他跪在那里，披头散发，穿着那身污渍斑斑的囚衣。
阳光刺眼。
他眯着眼睛，望着台下那些黑压压的人群。
那些人，指指点点，窃窃私语。
“这就是那个用瘟疫攻城的畜生？”
“听说他害死了几万人……”