马周放下茶杯，拱了拱手，脸上带着几分讪讪的笑意。
“万不想县伯还有要事，若是县伯今日不方便，下官改日再来便是。”
他有些不好意思。
今日来没打招呼，想着温禾在家应该没什么事，便带着人上门了。
没想到竟然还撞上这种事情了。
温禾摆了摆手笑道：“外头那些人算不得什么要事。”
他的语气轻描淡写，像在说一件无关紧要的小事。
“倒是宾王你，今日怎的带这么多人上门？”
温禾抬起头来，目光从面前这十个人身上一一扫过。
马周连忙起身回道：“县伯，这些位都是今年冬试的前十名，还有半个月便是冬试的殿试了，下官斗胆带着他们上门叨扰，想请县伯教导一番。”
第一届冬试，是他一手操持的。
从出题到阅卷，从初试到会试，每一个环节他都亲力亲为，不敢有丝毫懈怠。
第一届冬试不像春闱那样分科。
春闱有明经、进士、明法、明书、明算等科目，每一科考的内容都不一样。
而冬试只有一个榜，不论你擅长什么，全都放在一起考。
至于为什么不分科？
那是因为大多数人都是刚刚接触新学。
在此之前，他们学的是算学。
物理、化学这些新学的内容，大多只学了半年左右，有的甚至只学了一两个月。
在这个阶段就分科太早了。
所以这一届冬试只有一个榜。
不过这不代表以后不分科。
等新学普及了，等更多的人掌握了基础知识，到时候自然会分科。
到那时，冬试的规模会越来越大。
温禾倒是知道这一届参加冬试的有一千多人，榜上有名的只有三百人。
录取比例不高，甚至可以说很低。
可他不觉得可惜，宁缺毋滥。
新学是大唐的未来，他不想让那些滥竽充数的人混进来。
而这十个人，便是这三百人中的佼佼者。
温禾看着面前这十个诚惶诚恐的年轻人，心里觉得有些好笑。
若是寻常的春闱，马周这样带着人上门，那就有舞弊的嫌疑了。
考官带着考生去拜访朝中重臣，这是什么操作？
放在春闱，够考官喝一壶的，够考生取消资格的。
但冬试不一样。
冬试考的是新学，题目你不会，那就是真的不会，谁来教都没用。
临时抱佛脚最多让你多背几个公式，真正到了考场上，该不会的还是不会。
所以马周带他们来，不怕被人说闲话，因为温禾就算把题目告诉他们，他们也不一定做得出来。
更何况温禾根本不知道题目是什么。
温禾笑着让他们放轻松，示意他们都先坐下。
“都坐吧，站着不累吗？”
那些学子却连忙摆手，一个比一个惶恐。
“学生不敢，学生在县伯面前站着就好。”
“学生站着就好，不敢劳动县伯。”
“学生……”
温禾笑了一声，摆了摆手，语气随意地笑道：“我这个人啊，就喜欢随意一些，不喜欢那一板一眼的一套。你们都不用紧张，我又不吃人。”
他顿了顿，看了马周一眼，又道：“宾王说让我来指导你们，说实话，今日你们可能不会有什么收获，毕竟如果我真的给你们透露题目，那我可就犯错了。”
他故意开着玩笑。
可那十个学子却惶恐起来，一个个脸色都变了。
有人连忙站起来，躬身行礼，声音都在发抖：“学生不是这个意思！学生绝无此意！”
“学生不敢！学生只是来聆听县伯教诲，绝不敢奢求县伯透露题目！”
“县伯明鉴，学生……”
他们是真的怕了。
马周在一旁笑着打圆场：“县伯莫要这般吓唬他们，他们都是老实人，经不起吓的。”
温禾哈哈大笑，摆了摆手：“开个玩笑，看把你们吓的。”
其实温禾知道马周的心思。
这十个人既然能在冬试中杀出重围，获得前十名，那殿试自然不会有什么问题。
他们的学问已经过了关，只要殿试不出大的纰漏，名次不会太差。
马周带他们来，不是为了让他们学什么，而是为了让他们在温禾面前露露脸。
温禾心知肚明，但没有点破。
这种事说穿了反而没意思。
温禾收敛了笑容，再次示意他们坐下。
这一次，那些学子没有再推脱，纷纷坐了下来。
温禾靠在椅背上，目光从他们脸上一一扫过，问道：“说说吧，你们都有什么志向？”
这个问题一出，十个人的眼睛都亮了起来。
他们都知道这是自己露脸的机会。
很快就有人回答了。
那是一个二十出头的青年，面容方正。
“学生想安邦定国，为大唐开疆拓土！”
温禾暗自摇头。
安邦定国，开疆拓土。
好听，大气，可太空了。
你问他怎么安邦，怎么定国，怎么开疆拓土，他说不出来。
这种话其实说了跟没说一样。
但他没有评价，只是点了点头，示意那人坐下。
紧接着第二个人站起来，是一个十八九岁的年轻人，面容清秀，声音带着几分腼腆：“学生想用学识为百姓做些实事。”
温禾点了点头：“理想不错，以后可想去工部？”
那年轻人的眼睛一下子亮了。
工部？！
他慌忙躬身行礼，声音中带着几分激动：“若是能去工部，学生自然愿意！学生一定勤勉做事，不负县伯期望！”
温禾笑着摆了摆手，让他坐下。
第三个人站起来，说想教书育人，推广新学。
第四个人说想研究算学，编撰教材。
第五个人……
每个人的回答都差不多，听起来都很不错，可没有什么特别出彩的地方。
温禾听着，脸上没有什么表情，只是时不时地点点头。
他的目光落在最后一个人身上。
那个人坐在最边上，从始至终一直低着头，没有开口。
温禾看了他一眼，又看了一眼。
“你为何不开口？”温禾指了指他。
那学子浑身一颤，连忙站起来。
他的动作有些慌张，差点碰翻了旁边的案几，手忙脚乱地扶住了，脸一下子就红了。
他低着头，不敢看温禾的眼睛，声音很轻，轻得像是怕被人听到：“学生……学生担心县伯责怪。”
温禾不禁失笑。
“大胆说，说错了不怪你，不说我可真要怪你了。”
那学子深吸一口气，像是在给自己壮胆。
他的胸膛起伏了几下，抬起头来，看着温禾的眼睛。
“学生……学生没有什么远大的志向。”
他开口了，声音还是有些轻，但比刚才稳了许多。
“若是可能，学生想去工部，研制火药。”
话音落下，书房里安静了一瞬。
马周的眉头微微皱起，目光落在那学子身上。
大唐谁不知道，火药是高阳县伯研制出来的。
从火药的配方到火炮的设计，从手雷到炸弹，全是温禾一手操持的。
你说你想去研制火药？
这不是明摆着投其所好、溜须拍马吗？
马周有些不悦。
他带这些人来，是真心想让他们在温禾面前露露脸，不是让他们来拍马屁的。
这种投机取巧的人，学问再好，他也不屑于交往。
他正要开口训斥，温禾却先开口了。
“为什么？”温禾的声音很平静，听不出喜怒。
他的目光落在那学子身上。
那学子的眼眶有些泛红，沉默了片刻，他才开口。
“学生……学生家在深山中。”
“出山的路崎岖难行，只有一条羊肠小道，旁边就是悬崖峭壁。”
“村里的人进出都靠那条路，每到雨季，路就被冲毁，村里的东西运不出去，外面的东西也进不来。”
“学生小时候，村里的长辈们商量了很久，决定开山修路，没有钱请工匠，就自己动手，男人们都去了，我阿耶也在其中。”
他停了一下，喉结上下滚动了一下。
“修路遇到了大麻烦，一块巨石挡在路中央，人力凿不开，撬不动，只能从旁边绕，可旁边是悬崖，绕不过去，村里的老石匠说可以用火烧，烧热了再泼水，石头就会裂开。”
“我阿耶就带着人去烧石头，可那块石头太大了，太硬了，烧了一天一夜也没有裂开的迹象。”
他的声音越来越低，低到几乎听不见。
“到了第三天，又去点火的时候……”他咬了咬嘴唇，嘴唇发白。
“石头……石头炸了，我阿耶……我阿耶被一块石头砸中，从山崖上摔了下去。”
书房里安静了。
没有人说话。
温禾暗中叹了口气。
这应该是因为石头内的水分含量过高导致的，水分迅速变为水蒸气，导致内压过高。
当内部蒸汽压力超过石头抗拉强度时，石头会突然炸裂。
就好像是高压锅一样。
但这样的情况一般并不多见。
“村里人找了三天，才在山谷里找到他的……找到他。”
那学子的声音彻底哑了，像是被什么东西堵住了喉咙。
他停了好一会儿，才继续开口，声音带着几分沙哑。
“从那以后，学生就想，如果有一种东西，能安全地炸开石头，那我阿耶就不用冒险去烧了，村里的人就不用冒险了。”
他说完便低下了头，脸上带着几分羞愧。
别人的志向都十分远大。
他的志向只是炸几块石头，给村里修一条路。
说出来，太丢人了。
但温禾忽然笑了。
“不错，想要学以致用，为家乡父老谋福，你这志向很好，你叫什么名字？”
那学子愣住了。
他抬起头，茫然地看着温禾，嘴巴微张。
他原本以为自己会被嘲笑，没想到高阳县伯竟然问起他的名字。
马周见他发呆，连忙低声呵斥：“县伯问你姓名，还不回答？”
那学子这才回过神来，连忙躬身行礼，声音都有些发颤：“学、学生张凡。”
“张凡。”
温禾念了一遍这个名字，点了点头。
“很好，我记住了。”
张凡张了张嘴，想说什么，可喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
他的眼眶红了，喉结上下滚动了好几次，才忍住没有掉下眼泪。
在场众人顿时羡慕不已。
张凡坐在那里，整个人都是懵的，像是在做梦一样。
他使劲掐了一下自己的大腿。
疼，不是做梦。
温禾放下茶杯，目光扫过在场的十个人，缓缓开口。
“你们都有自己的志向，我不评价谁的志向更好，谁的不够好，志向这东西，没有高下之分，只要努力不辜负你们自己的本心就好。”
他顿了顿，语气变得认真起来。
“记住自己今天说的话，十年后，二十年后，回头看看，你们有没有做到。”
十个人齐齐站起身来，躬身行礼，齐声道：“学生谨记县伯教诲！”
温禾看着面前的这些人，心中不禁有些感慨。
这些人就是他投下的火苗啊。
在未来的某一天，这些火苗能燃起燎原之势。