朱温在郑州又留了两天。
这两天，他巡视城防，检阅降兵，接见地方豪强，忙得脚不沾地。
胡真则战战兢兢，开始推行他的拔毛之策，加税三成，但分三年逐步实施。
征兵五千，但允许纳钱代役，运粮十万石，先输府库，不直接从地方征。
效果如何，尚待观察，但至少没激起民变。
十月二十二日，午后。
朱温正在幕府与李唐宾、朱珍议事。
朱珍酒醒后，果然收敛许多，虽仍有怨气，但表面恭敬如常。
三人正说着保义军撤回江淮的动向，门外忽然传来急促的脚步声。
“节帅！节帅！”
一个牙将冲进来，满脸激动：
“韦判官回来了！从长安回来了！”
朱温霍然起身：
“韦肇？快让他进来！”
片刻后，韦肇风尘仆仆走进来。他瘦了一圈，眼窝深陷，胡须杂乱，但眼神炯炯，透着亢奋。
一进门，他就跪倒：
“节帅！末将……幸不辱命！”
朱温上前扶起他：
“辛苦了。长安情况如何？”
韦肇从怀中掏出一包锦帕，层层打开，里面是一卷黄绢。
他双手奉上：
“节帅，这是……陛下的衣带诏。”
朱温愣了下，猛地冲了过来，一把夺过，展开黄绢：
“朕遭权臣挟制，形同囚虏。王重荣跋扈，凌逼日甚。卿受国恩，忠勇素著，可密整兵马，入关勤王。朕在长安，日夜盼卿。功成之日，必以王爵相报。勿负朕心！”
朱温看着，手微微发抖。
不是怕，是激动。
衣带诏！天子密诏！勤王！王爵！
这些字眼，像火一样烧着他的心。
他朱全忠，砀山一草民，黄巢麾下一贼将，如今竟得天子密诏，许以王爵，邀他入关勤王！
这是何等的机遇！
“好！好！好！”
朱温连说三个好字，仰天大笑：
“天助我也！天助我也！”
他转身，对李唐宾、朱珍道：
“你们看看！看看！这是什么？这是天命！是我朱全忠的天命！”
李唐宾、朱珍凑过来看，也都面露惊色。
其实如今宣武的局面，在场的谁不晓得？东面是万不能再攻了，倒不是怕二朱，而是在赵怀安的触角深入密州后，他们实在不敢动朱瑄、朱瑾，就怕不小心把两藩打崩了。
那样谁来扛保义军？
而东面不能打，北面是魏博强藩，一旦惹上，那就是顾此失彼。
南面更是不能动，因为那边都是保义军的盟友，一旦碰上，就是提前和保义军决战。
而在场的武夫都是昔日巢军的骨干，别人不晓得保义军，他们还能不清醒？以他们的实力，万不可能是保义军的对手。
所以想来想去，也只有西边能打开局面了！
可这里的问题来了，那就是关中为京畿，一旦擅兴兵戈，那就是狼子野心！到时候，一个弄不好，反而周边共击之，弄得四面皆敌！
可现在好了，有了这道诏书！那他们就是奉诏勤王，名正言顺！
而一旦他们能得关中，这对宣武意味什么，谁都晓得！
朱温同样激动了，一直在来回跑，可忽然，他想起什么，猛地一拍大腿：
“之前那措大呢？那个郑申呢？他在哪？”
堂中众人一愣，面面相觑。
措大？郑申？谁啊？
只有厅子都武士氏叔琮，反应过来，忙喊道：
“节帅！你说的是之前在节堂献策的郑先生？他在马棚。”
“马棚？”
朱温瞪眼：
“怎么在马棚？”
氏叔琮苦笑：
“那日节帅让他倒尿壶，他倒完回来，没再理他。”
“幕府文吏嫌他碍眼，就把他打发到马棚去睡，说是……等节帅发落。”
朱温勃然大怒：
“混账！谁让你们把他赶去马棚的！”
“那是国士！国士你们懂不懂！”
他跳起来，连鞋子都没穿，光着脚就往外冲。
地上还有残雪，冰凉刺骨，朱温却浑然不觉。
“节帅！靴子！大氅！”
氏叔琮急忙抓起榻边的鹿皮靴和黑貂裘，追了出去。
朱汉宾等厅子都武士也反应过来，连忙跟上。
一群人追着朱温，穿过庭院，踏过积雪，直奔马棚。
……
马棚在幕府西侧，是个简陋的草棚，三面围以木栅，一面敞开，顶上铺着茅草，早已被雪压得低垂。
里面拴着十几匹战马，都是朱温及诸将的坐骑，此刻正低头嚼着草料，鼻孔喷着白气。
地上铺着干草，混杂着马粪的气味，在寒冷的空气中凝成一股特有的腥臊味。
郑申就蜷缩在草堆里。
他侧身躺着，身上盖着件破麻袋，麻袋上落了一层薄雪。
头枕着一捆干草，脸朝着棚外，双眼紧闭，呼吸均匀，竟是真的睡着了。
雪花从棚顶的缝隙飘进来，落在他脸上，落在他胡须上，他浑然不觉，睡得安稳。
朱温冲到马棚外，猛地停住脚步。
这个被他羞辱、被他打发去倒尿壶的文士，此刻正高卧草堆，安然入睡。
雪花落在他脸上，他连眉头都没皱一下。
朱温站在棚外，雪落满身。
他光着脚，踩在雪地里，脚底早已冻得麻木，却一动不动。
不知道为何，此刻再望此人，只觉其人有那破麻袋都盖不住的从容气度。
忽然，他想起很多年前，在砀山老家听过的故事。
刘备三顾茅庐，备受屈辱，请诸葛亮出山。
那时他还是个放牛娃，听村里说书人讲这段，只觉得刘备傻，诸葛亮装。
天下那么大，何必为一个书生如此？
现在他懂了。
不是刘备傻，是诸葛亮值。
不是郑申装，是他朱全忠有眼无珠。
能忍辱，能负重，能安贫，能处变不惊。
这是高人。
真正的高人。
朱温深吸一口气，缓缓走进马棚，他脚步很轻，生怕惊醒了郑申。
“郑先生……”
朱温低声唤道，声音竟有些颤抖，这是朱温甚少有的。
不是他惧，而是他预感有此人，他的霸业将成，他是害怕这一切都丢了。
可郑申没醒，至少表面是这样的。
朱温又唤了一声：
“郑先生？”
还是没醒。
于是，朱温不再唤了。
他站起身，退到棚外，就那样立在雪中，静静等着。
你装，我也装！
此时，氏叔琮捧着靴子貂裘追过来，见状大惊：
“节帅！你……”
“闭嘴。”
朱温低喝：
“别吵醒先生。”
氏叔琮愣住，看看棚内酣睡的郑申，又看看立在雪中的朱温，一时不知如何是好。
朱汉宾等厅子都武士也赶到了，见状也都呆住。
节帅光脚立在雪中，等一个睡在马棚的文士？
……
雪越下越大。
朱温就那样站着，一动不动。
雪落在他头上，肩上，很快积了厚厚一层。
他像一尊雪雕，立在马棚外，目光始终望着棚内的郑申。
时间一点点过去。
一刻钟，两刻钟……
朱温的脚早已冻得失去知觉，嘴唇发紫，浑身发抖，但他依然站着。
氏叔琮几次想为他披上貂裘，都被他挥手推开。
终于，棚内的郑申动了动。
他缓缓睁开眼，先是茫然地看了看四周，然后坐起身，揉了揉眼睛。
当他看见棚外立着的朱温时，愣住了。
“节……节帅？”
郑申连忙爬起来，身上的破麻袋滑落：
“你这是怎么……”
“为何沐雪而立？”
朱温听了这话，忽然觉得有点古怪，因为刚刚胡真也是这样的，那会自己没觉得如何。
这会角色一换，他不得不承认，自己是真装！
可此时，朱温听着这明显调侃的话，还是努力挤出笑脸。
朱温脚步有些踉跄，冻僵的脚不听使唤。
他走到郑申面前，深深一揖：
“郑先生，是我朱全忠有眼无珠，怠慢了先生。今日特来赔罪，请先生原谅。”
郑申慌忙还礼：
“节帅折煞在下了！在下何德何能……”
朱温直起身，握住郑申的手。
他的手冰凉，郑申的手温热。
朱温盯着郑申的眼睛，一字一顿：
“那日先生献策，是我糊涂，以尿壶相辱。今日方知，先生大才，是我朱全忠的福分。”