“贵使，您也看到了，家师已经时日无多，这些封赏只怕已经领受不了了，还请您回去后禀明！”刘表苦笑道。
“敕书是把这些东西交给令师，莫说令师现在还没断气，就算真的断气了，那这些也断然没有收回的道理！”那使者道：“不过我会把这里的情况禀告上司，等待回应！”
刘表觉得也有道理，他正准备点头称是，去听到刘辛剧烈的咳嗽起来，他赶忙将刘辛扶起来，轻轻的拍打按摩老者的背脊，刘辛艰难的压下咳嗽，道：“烦请贵使回去禀告一声，景升已经是我的关门弟子，这一切我都将转交给他！”
“喏！”使者应了一声，便告别离去了。刘表和刘备送走了那使者，回到屋内，刘表问道：“老师，您为何要让我继承这些？安吉师兄，玄德师弟，都是不错的人才！”
“安吉已经有了云阳观，他是不会去那种地方了！”刘辛艰难的苦笑道：“至于玄德，他性子太过急躁了，迟早会把这点本钱都赔光，只有你才是能成事之人！”
说到这里，他伸出右手，死死握住刘表的手：“你一定要答应我！”
“好吧！”刘表无奈的叹了口气。他安抚了一会刘辛，待其睡过去后，方才和刘备出了房间。
“我方才都是应付老师的话，你莫要放在心上！”刘表对刘备道。
“景升你不必担心我，其实我也觉得老师说的没错！”刘备笑道：“要论和睦众人，你比我强！也比我更合适成为首领！”
“不要说什么首领不首领，我们兄弟同心协力，成就一番事业才是正经！”
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雒阳，北邙山。
曹操，一身黑衣站在袁绍墓前，伸手拂去花岗岩墓碑上的尘土，现出下面“袁本初之墓”五个字来。
正值黄昏之时，墓地里阴暗而又静谧，最后一抹夕阳从白杨树稍斜射而进，为一座座墓碑笼罩了一层红光。环绕四周的熏香蜡烛摇曳不定，重重黑影在墓碑上聚集，并缓缓地、沉默地下降到地面上。当最后几个祭拜者离开之后，墓地的哭泣声也消失了。
“本初兄！真想不到我还有来替你打扫墓地的一天！”曹操道：“我记得你最喜欢喝这野王醪，今日我便用这酒来祭奠你，让你地下也喝个痛快吧！”说着，他便盘腿坐在墓前，从旁边拿起一只酒罐，先将其大半倒在墓前的地上，清冽的酒液深入土中，散发出一股醉人的香气，曹操给自己也倒了一碗，喝了个干净，突然笑道：“本初兄，你还记得我们少年时出外游玩时遇到一家人娶亲，你看到人家新娘漂亮，就夜里一同从后院潜入，我高呼‘有贼’，娶亲那家人和宾客便纷纷外出查看，寻找贼人。你我便入洞房劫了那新娘逃出村子，却不想途中迷了路，被那家人带着宾客追了上来。而你不慎陷入灌木丛中，衣服被勾住了，动弹不得。我急中生智，高呼‘那边有贼’，惊慌之下的你撕破了衣衫，这才逃了出来。一晃之间，这已经是十余年前的事情了，而你我二人也已经阴阳两隔。若是你我当年一直做两个浪荡少年，平日里寻欢作乐，不投身于雒阳，应该可以好好的活到现在吧？”
曹操给自己又倒了一杯酒，一饮而尽，然后他将剩下的酒液倾倒在墓碑前，然后随手向后一摔，碎片四溅。他满不在意的擦了把嘴：“不过现在的你恐怕不屑于和我同游了，毕竟我被魏聪关了十年，放出来后不思报仇，还答应为他效力。如果是公路知道了，恐怕又要骂我是阉宦之后了！哈哈哈，还有张孟卓兄弟，许子远，他们也都死了，想必你们在地上也时常在一起畅饮吧，只是少了我！可是你们知道，大丈夫生于世间，就是要做大事，建大业，留名青史，你虽然死于魏聪之手，但也是死在前往雒阳的路上，加上诛灭宦官之事，百年之后，史书上终归会有你一笔。我呢？如果我就这么死了，又有哪个记得这世上曾经有过一个曹阿瞒？我不怕死，但不甘心这么死，魏聪答应我，让我领兵征讨倭国，成事后食禄三万，留名青史。待到我成事之后，必在封地里为汝等立庙，世世代代祭祀！”
此时曹操只觉得自己有点头晕，野王醪的酒性很烈，他喝的又太急。不过他还想继续喝，继续说，有太多话累积在他胸中，压的他喘不过气来，偏偏这些话又不能和活人说，而今天自己在墓地，身边只有死人，还有比这里更好倾吐的地方吗？
曹操摇摇晃晃的站起身，从不远处的驴背上又搬了一罐酒，回到墓碑前，他拍开封泥，先给墓前洒了洒，然后给自己又倒了一碗：“魏聪说明年他就要征讨檀石槐，那可是檀石槐呀！纵横塞外数十年，年年寇边入塞，整个大汉都拿他没有办法，而魏聪说要派大军出塞，将其剿灭，他真的是好大气魄，只可惜，只可惜，领兵的是那段颎，不是我！”说到这里，曹操又喝了一大口。
“本初，如果当初赢得是你，你代替魏聪，控制了朝政，你能够像他这样吗？”曹操问道，碗中的酒液晃动，就像他此时的心绪，曹操心里清楚，他此时问的其实不是身处幽冥的幼时玩伴，而是自己——如果当权的是我，而非魏聪，也能做得像他现在这么好吗？答案显然是否定的。这让他心烦意乱，又喝了一大口酒。
晚风吹过，白杨树随风晃动，远处传来阵阵哀歌：去者日以疏，来者日以亲。出郭门直视，但见丘与坟。古墓犁为田，松柏摧为薪。白杨多悲风，萧萧愁杀人。思还故里闾，欲归道无因。曹操站起身来，晃了晃身体，然后站稳了。他可以看到一行送葬的队伍，沿着山路而来。自己差点忘记了，这里是北邙山，可能是天底下墓地最多的地方。时间不早了，也是自己离开的时候了，亡者已经安息，但活人还有活人的烦恼。
曹操回到自己的驴子旁，将里面剩余的两罐酒带到墓旁，将里面的酒液倾倒而下。低声道：“本初，我先回去了，只要我在雒阳，就会常来看望你的！”说罢，他牵着驴走出墓地，便上了驴，往雒阳而去。
回到住处，曹操洗漱了一番，恢复了清醒，开始在书案前阅读了起来。魏聪在鹿谷附近送给他一处精舍，曹操在那儿半日读兵书，半日学习剑术骑射。他知道自己距离魏聪的许诺还有很远，要想拿到魏聪的承诺，自己必须全力以赴。