“嗖！“
一支弩箭破空而出，擦着胜三郎的鬓角，钉入他身后一名饥民的肩膀。与此同时，胜三郎手中未出鞘的武士刀划出一道弧线，打在了一个向他攻击的饥民的颧骨上。
“靠！”
赵新的后背唰的就冒出了一层冷汗。实在太悬了！他扣动扳机的时候，胜三郎和中箭的饥民还差一米多远，完全没料到前者会突然向后退。
另一边的胜三郎也是惊出一脑门冷汗，不过他却以为赵新的箭术相当了得。于是将面前的一个饥民打倒后，高声道：“多谢相助！”
赵新正要答话，身边的久藏却抬手指向山坡，急声道：“殿様，我们得赶快离开这里！”
之前被打跑的饥民又回来了，而且人数更多了，就像雨后疯长的蘑菇。终究，他们对“食物”的渴望胜过了对死亡的恐惧。
毕竟，死于刀箭之下只是顷刻，撑死了拖个半天一天；可死于饥饿却要拖上十天半月甚至更久，其痛苦堪比凌迟。
赵新迅速给狩猎弩上好弦，装好箭，对先前救出来的那个年轻男子道：“能走吗？”
年轻人虚弱的点了点头，挣扎着站起来，但双腿明显还在发抖。志乃见状，不得不架起他的一只胳膊。那人瘦得几乎只剩骨头了，轻飘飘的就像一根树枝。
“我走前面，利吉你们紧跟着我。久藏，你负责断后！”赵新说罢，他又朝山坡上的胜三郎大喊了一句：“武士！跟我们去番所！”
久藏闻言不由一怔。他之前就是被那个添嶋源八郎带着番所里的足轻抓回来的。
赵新看出了他的担忧，解释道：“天色太晚了，往回走，咱们肯定要在山里过夜。到时候这帮家伙偷袭怎么办？放心吧，一切有我，这回谁也抓不走你。”
其实自从遇上这群食人者，他心里就有个隐约的猜测，只是没有证据，说出来也没人信。
久藏摇头苦笑道：“俺的命是殿様救的，去哪俺都跟着。”
说话间，胜三郎一路小跑着过来了。别看他和饥民游斗时游刃有余，实则极耗体力。那帮家伙知道赵新不好惹，就转而围攻他。再这么打下去，非得累死。是以就算赵新不招呼，他也要跑过来汇合的。
直到这时，赵新才看清胜三郎的模样。颌下无须，面容清秀却带着几分不谙世事的稚气，看上去也就20岁左右。至于身高，也就刚到自己的肩膀，差不多就是一米五，低头俯视的那种。
反观胜三郎，赵新的身高太有压迫感了，以至于他都忽略了对方那身奇怪的穿着。
他从没见过这么高的人，即便是在人口百万的江户，也从未遇到过。只听说在长崎那边的红毛人比较高大。
事实上，别看另一时空的现代荷兰人个个人高马大的，可在十八世纪末，荷兰男性的平均身高仅为165厘米，跟带清那边的男性平均身高差不多。
从十九世纪中期开始，靠着几百年的殖民掠夺积累的财富，荷兰建立了完善的医疗保健体系，再加上政治改革促进贫富差距缩小，普通家庭也可以享受丰富的奶制品，使得身高蹭蹭猛长。
震惊归震惊，可身为武士不能失礼，呼哧带喘的胜三郎微躬致意：“在下胜三郎，多谢相助。请问阁下高姓大名？“
“先离开这里再说。“赵新没时间客套，他警惕地注视着四周，食人者慑于他的凶猛，暂时不敢围上来，但那些血红的眼睛仍在树丛间闪烁，像黑夜中的狼群。
一行人沿着驿道快速向南行进，很快就来到了矢立峠的番所。因为附近的温泉有好几处，所以此地又被称为“汤之泽口”。
赵新其实来过这里，只不过是另一个时空残留的遗迹。现在，他终于看到了完全体。
整座关卡的主体是一道由青色条石垒砌的城墙，差不多有两丈高、六尺厚，横亘在狭窄的山口间。在墙体靠西的位置有一个圆拱形的门洞，供行人车马通行，门洞另一边就是佐竹家的秋田藩。
弘前藩的番所位于门洞东侧的一处空地上，占地差不多有四百多平米样子，背靠石墙，三面是近两米高的木制栅墙，大门开在西侧，正对着驿道。紧闭的门扇上，绘着津轻家的家纹--杏叶牡丹。
“阁下稍候，我来叫门。”胜三郎举步上前，高声道：“吾乃幕府旗本胜曹淓之子，胜元良！里面可有人在？”
门内无人答话。他又喊了一遍，依旧是死一般的寂静。只有木栅墙上挂着几片破烂的布条在风中无力地飘荡，就像招魂的幡。
胜三郎有些恼火，正要上前捶门，里面却传来响动。应该是有人正在搬门闩。
“吱呀”一声，厚重的松木门开了。问题是门后露出的那张脸，却令胜三郎如同见了鬼一样，整个人都毛了。
他不自觉的回头看了一眼，发现除了那个被救的人，其他两男一女的脸上都是一副本该如此的样子。等他再转回头，说话都不利索了。
“你，你，你怎么进去的？”
赵新瞟了他一眼，对众人低声道：“快进来！都别说话！”
等所有人都进了门，他轻手轻脚的将门闩好，又从门边拿了根手臂粗的木棒，当做了顶门棍。
胜三郎正要说话，就见赵新比了个噤声的手势，又示意众人凑上前。随后轻声道：“这里有人。”
众人都是一惊，随后立即醒悟，番所里要是没人，大门是怎么闩上的？
等四下再一打量，发现番所内一片狼藉，显然经历过一场骚乱。地上散落着破碎的瓦罐和衣物碎片，左右几间屋舍的障门破破烂烂，被推倒了好几处，一眼就能看到里面空空荡荡，根本藏不住人。
“武士，这院子里有地窖吗？”
胜三郎茫然的摇了摇头。他又不是弘前藩的藩士，哪会知道这个。
“你们知道吗？”赵新又将目光转向利吉和久藏。
久藏也是摇头，反倒是利吉轻声道：“殿様，西北角库房的左侧有个存放腌菜的地窖。”
他之前给藩里服差役的时候，曾往这里运过粮食。
赵新点点头，随即示意利吉和志乃守着被救的男子，让胜三郎和久藏跟着自己。三人蹑手蹑脚的七绕八绕，终于来到了西北角的库房前，看到原本紧闭的库房门大敞着，里面空空荡荡。
地窖的盖子很快就找到了，两尺见方的木板，上面还有个铁环把手。然而当久藏拉动铁环时，居然纹丝不动，显然是从里面锁上了。
赵新更加确定人就藏在下面，于是摆了摆手，示意久藏不要再拉。
就在他打算找个背人的地方，把大斧子取出来，打算劈开地窖盖子的时候，胜三郎突然大声道：“里面的人听着！本官乃津轻藩藩士山口彦兵卫，奉家老森冈主膳之命，专程来此。番所外的贼人已被尽数斩杀，尔等速速打开地窖门！”
地窖里没人答话，可趴在门板上的久藏却听到了女人的隐隐哭声。过不多时，就听地窖里面有个男子大声道：“求大人饶命！我等皆是良民！藏身于此实在是不得已！”
十几分钟后，一群从地窖里爬上来的饥民慑于赵新和久藏的刀锋，全都蹲在了库房前的空地上，双手抱头，瑟瑟发抖。他们一共是六个人，三男二女，还有个六岁的男孩。
赵新让久藏进地窖检查，他担心这些人也是食人者。好在后者很快就检查完了，地窖里没有尸体，只有半坛子腌萝卜。
当盖子打开的时候，一股烂萝卜味熏的赵新直翻白眼。再定睛一看，都长白毛了。他没好气的道：“扔了扔了。”
此言一出，地上蹲着的一个男子连忙跪地哀求：“不能扔，扔不得！小人们就是靠着它，才活过这些天！”
从爬出地窖的那一刻起，五个成年人就知道被骗了。奈何赵新三人都有武器，而他们拢共就一把斧子。虽然胜三郎一再解释自己真是江户来的武士，可看他们的表情，显然是不信的。