还是因为方言不通，审问的事只能交给久藏。面对明晃晃的长刀，几个人交代他们来自黑石藩，在这里已经躲了两天了。
黑石藩是弘前藩的支藩，位于青森城西南，弘前城往东偏北的位置。石高四千，现任藩主叫津轻宁亲。因为藩城的外墙是黑色的，又被称为“乌鸦城”。
之前哀求赵新的那个男人名叫万造，斧子也是他的，男孩则是他儿子。另一个叫茂助。这两人都是妙经寺的“宫大工”，即专门从事神社和寺院建造修缮的木匠。还有一个叫虎吉的小伙子，是寺里的杂役。
两个女人分别是万造和茂助的老婆，一个叫阿咲；另一个叫阿穗。
据他们所说，岩木山大喷发后，寺院的田产很多都被岩浆给毁了。佃户们无田可种，寺里收不上租子，存粮一天天减少，僧人的口粮都减半，更别提下面的杂役和工匠了。
在这种情况下，好多佃户都加入了逃亡大军，庙里也跑了不少人。他们几个犹豫了好些日子，最终决定也跑。
他们是前天抵达番所的，最开始有九个人。原想着是去秋田藩，结果还没到关口，食人者出现了，不由分说就杀死了三个。其余人慌不择路，跟着万造一家跑进了番所避难。没成想番所里驻防的足轻和藩士全都没在，屋舍又破烂不堪，只好躲进了地窖，晚上才敢出来。
那坛腌萝卜是他们在厨房发现的。可能是因为坏了，驻守在此的藩士和差役撤退的时候便没有带走，反倒成了他们的救命之物。
赵新不敢轻易相信五个成年人的言辞。他趁人不注意，取出一把塑料捆扎带，和久藏一起，把他们的双手都捆上了。这才押着他们去往前院。万造六岁的儿子虽然吓得哇哇大哭，却也不敢乱跑，只是扯着母亲的衣袖紧跟着。
胜三郎见状不由皱起了眉头。他本想开口劝说一二，可话到嘴边还是咽了回去。
驿道上的凄惨和惊悚场面他是亲眼见过的。谁知道这五个家伙是不是像他们说的一样，光吃腌萝卜？万一跟那些食人者一样呢？
把人都带到前院的一间空屋内，赵新让久藏看着，自己来到大门边，顺着缝隙警惕的观察外面的动静。天色渐暗，外面的树林中隐约可见晃动的黑影--那些饥民并没有放弃，只是暂时退却了。
“把那些破门破家具都拿过来，用斧子劈了，把火生起来。“赵新吩咐着，声音在空旷的院子里回荡，“明天一早再想办法离开。“
久藏和利吉立刻行动起来，很快就将一些破柜子破障门拿了过来，用万造的那把斧子将其劈成了一堆破木头。志乃和那个虚弱的被救者也来帮忙，重活干不了，帮着搬柴火还是没问题的。
很快，一堆篝火就升了起来。
直到这时，赵新的精神才松弛下来，疲劳感如潮水涌来，眼皮直打架。好在很有眼力见儿的志乃找了个木桶，在番所内的水井打了水；冰冷的井水扑在脸上，瞬间驱散了倦意。
该吃晚饭了。久藏和利吉夫妻都将目光落在了赵新身上。
至于胜三郎嘛，他怀里其实有两个饭团。关键是两个饭团根本不够这么多人分的，分了也填不饱肚子，填不饱肚子就没力气和外面的食人者厮杀。
正当他低着头陷入天人交战之时，火光下人影晃动，转头一看，发现斜对面坐着的那个奇怪的家伙从背包里取出了几个亮闪闪的东西，以及几包不知道是什么的，一一分给了三名手下。
“每人一个罐头，饼干每人一包，吃完不够再跟我要。今天要轮流守夜，大家放开肚皮吃。”赵新说完，又拿出了两份食物，吩咐道：“志乃，这份给武士，这份给那个人。”
志乃接过东西，犹豫了一下，试探着问道：“殿様，那些人要不要也分些？”
赵新迟疑了片刻，说道：“咱们先吃。呆会儿再给他们。”
“是。”
胜三郎好奇的从志乃手中接过两样东西，刚一入手就觉得非同一般。左手是一个亮闪闪的扁方金属盒子，仅有巴掌大小，四周圆润光滑，沉甸甸的，不知做什么用的；右手里是一包不知是用什么“纸袋”装着的浅褐色小圆饼，约莫有数十枚，散发着淡淡的麦香，好像是某种食物。
令他感到无比惊诧的是，“纸袋”居然是透明的！
胜三郎一脸困惑的问道：“这......这是什么？”
“这个是罐头，这个是麦饼。面饼的袋子这里有个缺口，您从这里撕开就好。抱歉，您应该没吃过罐头，我来帮您打开。”
志乃说罢，便拿起了胜三郎手中的罐头。后者这时才注意到金属盒子的一面有一个奇怪的拉环。而当志乃抠起拉环，非常轻松的就打开了罐头时，胜三郎的眼睛瞪得更大了。
“这......这是什么肉？！”胜三郎震惊的差点一头栽倒。
金属盒子里居然是红彤彤的肉块，泡在油脂里，在火光下泛着诱人的光泽。闻一下，香气充斥鼻腔。
志乃抿嘴一笑，说出了一个令胜三郎感到非常陌生的词--マグロ。
“マグロ？是什么？”
志乃一时间不知如何回答，赵新见状走了过来，想了想，用手里的弩箭，在地上写了个“鲔”字。
哦，胜三郎原本紧绷的神经松弛了下来，心道原来是鱼肉！
“慢着！这个字应该读作‘shibi’嘛，‘maguro’是什么？再说这种鱼也太不吉利了，他怎么吃这个啊？”
别觉得胜三郎大惊小怪，要知道在十八世纪的江户时代，金枪鱼在日语里的发音还是读作“shibi”，而且因为和“死日”谐音，被认为是一种不吉利的下等鱼，卖价低到令人发指的程度，几乎白送。比如在另一时空售价昂贵的大腹和中腹，直到二十世纪初期都是下等货，寿司店都不爱要。
而要说江户时代什么海鱼最贵，鲷鱼才是当仁不让。
好奇之余，胜三郎接过罐头，用手指小心翼翼的捏了一块肉放进嘴里，随即眼睛一亮：“味道......居然很不错！”
他将罐头放在地上，撕开了饼干袋子，拿出一块塞进嘴里：“唔......这可比饭团好吃多了！我在江户都没吃过这么美味的点心！”
他这边慢悠悠的品尝，而其他几人都是狼吞虎咽的吞食。之前被救的那个年轻人更是风卷残云，转眼一袋饼干和一盒鱼肉罐头就下了肚，连罐头里的油脂都舔得干干净净。火光映照之下，他那苍白的脸上也终于有了一丝血色。
“非常感谢！要不是大人的慈悲，小人活不过今天。”年轻人跪伏在地，冲着赵新不住的磕头。很快脑门上就渗出了血痕。
赵新没有直接跟他说话，而是和旁边的利吉耳语了几句。随后利吉就操着一口津轻方言，问道：“殿様让我问你，叫什么？哪的人？怎么会成那个样子的？”
“小人名叫平太，乃是五所川原村人氏......”
平太，农民出身，自幼父母双亡，被叔父收养，原本是青森一家杂货店的伙计。
之前在七月十九日的时候，青森和鲹泽町等地不是发生了“停止廻米”的暴动么？平太就是参与者，这货动手将一个囤积大米的商人打了个头破血流，还伙同他人抢了几俵米。到了八月间藩厅算总账，他被点名缉拿。
町里没法呆了，平太就扛着分得的半俵米，偷偷逃回了乡下老家，躲进了叔父家里。
八月间，青森地区迎来了秋收，但是情况非常糟糕，包括平太老家在内的各村庄颗粒无收。其他地区的收成仅有往年的十分之一，个别收成最好的村庄也只有往年的三分之一。而且不光是大米，连瓜果蔬菜都歉收的厉害。
不过奇怪的是，苹果树倒是结了不少果子。
多亏平太带了米回来，他和叔父一家就靠着这点主粮，再兑点苹果和野菜，撑了一个多月。
九月中旬，藩厅传出消息，从十月开始，所有藩士的俸禄减半发放。消息一出，藩士们都慌了，全家老小齐出动，想尽一切办法搜集野菜。要知道藩士的俸禄是要养活一家人的，减半无异于天塌了。
这时候，已经没人关心平太的下落了。
抢来的米吃完了，村里苹果树上的苹果也都被吃光了。平太和叔父一家也跟其他农民一样，踏上了前往秋田藩的逃亡之路。那时候的他还不知道，这差点就是一条通往地狱的不归路。